Я не ношу мини-юбки с бахромой на подоле, я вообще не ношу мини-юбки. А если бы носила, то не стала бы надевать их с босоножками на высоком каблуке. Может, со шлепанцами или балетками, но не с каблуком. Я не посылала бы воздушные поцелуи мужчине по имени Нед, даже если бы знала его. Я не вожу кабриолет. Я не бросаюсь в объятия мужчины.

И я никогда не смеюсь так громко, что воздух наполняется музыкой.

— Бетти не такая, как я, — прервал Нед мои мысли, и я сосредоточилась на нем.

— Да? — спросила я, подумав, что что-то пропустила.

— Я неплохо разбираюсь в людях, но она может видеть.

— Видеть? — глупо повторила я.

Он еще раз улыбнулся и выпрямился. Это была широкая улыбка во все зубы. Один из верхних клыков оказался кривым, но все остальные зубы были ровными и белыми. У него были тонкие светло-коричневые волосы. Он был не высоким, но и не низким. Стройным, ближе к худощавому. И я начала верить, что он искренний хороший человек, а не жуткий ночной сторож в захолустной гостинице.

— Видеть, — кивнул он и посмотрел на гостиницу, прежде чем повернуться ко мне. Я подгребла к бортику бассейна. Вытянув руку, я ухватилась за бортик, а Нед продолжил: — Она сказала мне, что только встретила тебя, и сразу поняла.

— Что поняла?

— Произойдет что-то особенное.

Я моргнула, и вовсе не из-за попавшей в глаза воды.

— Что-то особенное?

— Ага.

— Со мной?

— С тобой, из-за тебя, с твоей помощью — неважно. Но что бы это ни было, оно будет особенным и хорошим.

Я не знала, что с этим делать, в основном потому, что это звучало слегка безумно.

— Она так сказала?

Нед кивнул и скрестил руки на груди, снова качнувшись на пятках.

— Ага. А она никогда не ошибается. Мы женаты двадцать пять лет, и повторю, когда у нее появлялось это предчувствие, она ни разу не ошиблась. Моя Бетти всегда права. Всегда.

Я не знала, что на это сказать, поэтому промолчала.

— Ладненько! — громко провозгласил Нед. — Лучше оставлю тебя плавать. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти. Я иду спать около полуночи, но тебе стоит только нажать на звонок перед дверью, и я проснусь. Хорошо?

Я кивнула.

— Все что угодно, милая леди, я серьезно, — сказал он действительно серьезно.

— Хорошо, — ответила я.

— Рад, что ты с нами, Лорен.

— Спасибо, Нед.

Он помахал мне рукой и отправился обратно в свой домик.

Я смотрела на «Харлей» и слушала тишину Карнэла.

Потом я заставила себя проплыть еще десять кругов (с тремя перерывами), вышла из бассейна, вытерлась, собрала свои вещи и побежала в свой номер.

Глава 2

Меня ждет работа

Я больше времени провела, раздумывая, что надеть на работу, чем училась работать в «У Баббы».

Поскольку вчера Кристал была в майке, я решила, что, скорее всего, никакой униформы там нет и подойдет любая одежда. Так что я надела джинсы, ремень, розово-персиковую футболку с круглым вырезом и тремя рядами оборок на рукавах. Я считала, что она веселая и миленькая. Мой бывший муж, Брэд, говорил, что она слишком молодежная для меня, но она мне нравилась, я считала, что она подходит моему цветотипу. Я надела шлепанцы, потому что обычно всегда носила шлепанцы, если была возможность, и еще я посчитала, что мне понадобится удобная обувь. Я вставила в уши сережки в виде маленьких подвесок из персиково-розовых кристаллов, надела на шею ожерелье-ошейник в виде паутинки из розового и персикового бисера, а на руки несколько браслетов в виде нанизанных на резинку разноцветных бусин: персиковых, розовых, розово-персиковых, нежно-персиковых, нежно-розовых, прозрачных, добавив еще парочку голубых, чтобы они сочетались с джинсами.

Я шла от гостиницы в бар, размышляя о том, что вчера вечером мне следовало подумать наперед и купить продуктов. Я вышла пораньше, чтобы заскочить в булочную и купить пончик и кофе. Вчера я даже не вспомнила про ужин, поэтому сейчас была голодна.

Мышцы у меня тоже болели. Не сильно, но они не привыкли к нагрузкам. Во-первых, они четыре с половиной месяца были заперты в машине, но и до того я не посещала спортзал регулярно. Я подумала, что это не слишком хорошо, учитывая, что мне придется провести на ногах целый день.

Когда я пришла, Кристал уже была на месте, и я сразу поняла, что она в плохом настроении. Не знаю почему, но подозреваю, что из-за того, что несколько грязных стаканов и пивных бутылок остались «на полу», как она это называла, хотя большая часть стояла на выступах стен вокруг бильярдных столов, а вовсе не на полу. И еще, когда мы сняли стулья со столов, оказалось, что большинство из них не протирали.

Видимо, это и являлось причиной ее плохого настроения, потому что она сердито пробормотала:

— Гребаные Тоня и Джонелл. Сколько раз можно повторять? Протирайте столы, убирайте пустые бутылки с пола.

— Черт. — Она посмотрела на меня. — Когда будешь выходить в вечернюю смену, убирай пустую посуду с пола и хорошенько протирай столы. Это не так уж сложно, а Анита приходит по утрам подметать и мыть пол, так что это не значит, что ты уборщица по совместительству.

Я кивнула, мысленно сделав заметку убирать пустую посуду с пола и протирать столы «хорошенько», потому что поняла: Кристал из тех людей, которым не надо много, чтобы сорваться, а я не хотела ничего добавлять к ее, кажется, и так постоянно плохому настроению.

Она показала мне бар, но это было несложно. Барная стойка, столы перед ней и бильярдные столы по бокам. Она объяснила, что по рабочим дням бар обслуживает только одна официантка и бармен. По выходным пол делится на два сектора для двух официанток. По вечерам в обычные дни всегда работают две официантки и один или два бармена. По вечерам в выходные работают три официантки и как минимум два бармена.

— У нас нет помощников, — сообщила Кристал, направляясь к одному из двух коридоров, который вел в заднюю часть бара. Над входом в коридор висела табличка «Только для персонала». — Нет необходимости платить еще одному человеку, когда официантки в состоянии сами носить пустую посуду.

Я кивнула, хотя она и не смотрела на меня.

Она привела меня к кабинету и открыла дверь.

— Здесь будешь оставлять свою сумочку и отдыхать в перерывах. Мы не даем ключи кому попало, так что, если тебе понадобится зайти сюда, ты должна найти Тейта, Баббу, Далтона или меня, чтобы тебя впустили.

— Тэйта, Баббу или Далтона? — спросила я.

— Бабба мой мужчина, — ответила она. — Тейт совладелец бара. Он нечасто заглядывает. Впрочем, Бабба тоже нечасто здесь бывает. Как сейчас. Он на рыбалке. — Она так произнесла «на рыбалке», словно съела что-то невкусное и ей надо было срочно выплюнуть это, иначе вкус останется у нее во рту навсегда. — Далтон еще один бармен, — закончила она.

— О, хорошо, — сказала я, и она пристально уставилась на меня.

— Я скажу только один раз: Бабба, Тейт и я — владельцы этого бара, и Бабба в моей постели уже десять лет. Это максимум служебных романов, что нам нужно. Половину времени я не хочу видеть этого придурка в своей постели, половину времени его там нет, потому что он на рыбалке. Если ты решишь положить глаз на Тейта или Далтона, а все кладут на них глаз, подумай дважды. Ты здесь, чтобы работать, а не переспать с кем-то.

— О, — повторила я, немного удивленная поворотом разговора и тем, как она это преподнесла. — Хорошо.

Она не сдвинулась с места:

— Я не шучу, девочка.

— Эм... — Я решила не оставаться в долгу и заставить ее понять, что я не та модная штучка, которой она явно меня считала, судя по ее вчерашним комментариям, хотя, честно говоря, я вроде как была ею, по крайней мере я не была девушкой байкера, как она. — Вообще-то, я не ищу с кем переспать, Кристал.

Она продолжала смотреть на меня. Потом вышла из кабинета, пробурчав:

— Ага, просто ты еще не видела Тейта или Далтона.