День был теплым, но на улице не могло быть выше восемнадцати градусов. И все же я любила бассейны, любила воду, и по какой-то причине мне очень хотелось поплавать, так что я решила, что это будет как всякий раз, когда заходишь в холодную воду. Стоит только войти, и ты привыкнешь. По крайней мере я на это надеялась. Если нет, то что такого? Я просто вытащу свою тушку из бассейна и вернусь в номер.

Я переоделась в купальник, надела тренировочные штаны, толстовку и шлепанцы. Не давая себе времени передумать, я схватила полотенце и ключ от номера и направилась к бассейну.

Я сняла шлепанцы и одежду и решила нырнуть сразу. Лучше покончить с этим побыстрее. Я подошла к бортику, приготовилась и нырнула.

Бассейн оказался с подогревом.

Райское блаженство.

Я проплыла пять бассейнов и была вынуждена остановиться, потому что не могла дышать. «Это, — сказала я себе, — оттого, что я нахожусь в Скалистых горах, на высоте, и совсем не потому, что я сильно утратила форму».

Я заставила себя проплыть еще четыре бассейна и снова остановилась.

Потом я проплыла еще один бассейн и положила руку на бортик, чтобы развернуться на следующий круг, когда услышала рев мотоцикла.

Замерев у бортика, я следила за тем, как черный хромированный «Харлей», сверкая в свете фонарей, проехал по стоянке и остановился рядом с кабриолетом. Затем мужчина ногой откинул подножку байка и перекинул ногу через сиденье.

Он стоял ко мне спиной, так что я смогла увидеть только, что он высокий и у него классная задница. На нем были потертые джинсы и черная футболка с длинными рукавами. Копна густых темных волос, которые блестели в свете фонарей так же, как и его «Харлей».

Дверь одного из номеров открылась, и я увидела, как женщина в джинсовой мини-юбке выбежала и бросилась на шею к высокому мужчине. Она обвила руками его шею, и я не могла видеть, но поняла, что она прижалась к его губам.

Он не сдвинулся ни на фут, когда ее тело врезалось в него. Просто заключил ее в объятия и ответил на поцелуй.

Это что-то особенное.

Эта мысль просто возникла у меня в голове, не знаю почему. Я не знала, что происходит. Я не знала этих двоих. Я только знала, что это выглядит особенным. Таким особенным, что я только и могла, что пялиться.

Они перестали целоваться, и она откинула голову назад и засмеялась с неподдельным восторгом, ее музыкальный смех зазвенел в воздухе.

Я решила, что ненавижу ее, даже не знаю почему. Я не знала, кто она или что происходит. Я просто знала, что у нее есть нечто особенное, а у меня нет и никогда не будет, и от этого было тошно. Это были нехорошие мысли, что очень необычно для меня, потому что я хороший человек.

Женщина отцепилась от мужчины и пристроилась сбоку, обняв его одной рукой за талию и подтолкнув вперед.

Он посмотрел на нее, и я увидела его профиль в ярких огнях стоянки Бетти и перестала дышать.

Если он в профиль такой красавчик, что дух захватывает, то анфас будет просто поразительным.

Я решила, что очень сильно ненавижу эту женщину.

Они подошли к двери, и он вдруг ускорился. Он привлек ее к себе и подхватил на руки, и она обняла ногами его бедра, а руки положила на плечи и смотрела на него, опустив голову. Но он заглянул в номер, словно ожидал увидеть там еще кого-то или что-то, кого-то или что-то важное, кого-то или что-то, чего очень ждал. Но прежде чем он успел что-либо рассмотреть, она сжала его волосы в кулаке, наклонила его голову назад и впилась в его губы. Так они и вошли в номер.

Мужчина закрыл дверь одетой в ботинок ногой.

Да, поразительный. Если он смог вот так подхватить ее и нести, он был более чем поразительный.

— Нравится бассейн?

Я вздрогнула и оттолкнулась ногой от стенки бассейна. Оглянувшись, я увидела мужчину, который выдал ключ чертовски везучей женщине, которую я ненавидела. Он стоял у края бассейна и смотрел на меня. Я была так поглощена красавчиком на «Харлее» и чертовски везучей женщиной, что не слышала, как он подошел.

— Что, простите? — спросила я.

— Бассейн, — ответил он. — Нравится?

— Эм... — пробубнила я, уставившись на него снизу вверх. — Да.

— Он с подогревом, — сообщил мужчина.

— Эм... — снова пробубнила я. — Я поняла.

— Бетти в прошлом году заставила меня сменить облицовку. Один из нас чистит его каждый день. Лучший бассейн в округе.

Я не могла не согласиться. Бассейн был фантастический, чистый, с подогревом и все такое.

Поэтому я ответила:

— Он очень хорош.

Мужчина качнулся на пятках и оглядел бассейн, прежде чем посмотреть обратно на меня.

— Спасибо. Нед, — сказал он.

— Меня зовут Лорен, — ответила я, и он рассмеялся.

— Нет, милая леди, мое имя. — Он показал на себя большим пальцем. — Я Нед.

— Ох, — ответила я, чувствуя себя идиоткой. — Привет, Нед.

— И тебе привет, Лорен, — усмехнулся он. — Бетти говорит, ты пока поживешь здесь.

— Да, — сказала я, подумав, что он кажется довольно дружелюбным. Но я все-таки не была уверена, сколько могу ему рассказать, потому что я его не знала, а любой девушке в бассейне рядом со стоянкой гостиницы в Богом забытом городке следует быть умной и не рассказывать о своем прошлом или настоящем подкравшемуся к ней незнакомцу. На самом деле, таким девушкам следует выйти из бассейна, уйти в свой номер и запереть дверь.

— Здорово, — продолжал улыбаться Нед. — У нас не часто останавливаются надолго. На выходные, на ночь — это да. Надолго — нет.

— Ох, — ответила я, мой взгляд вернулся к длинному зданию гостиницы, а именно к моему номеру, где, думаю, мне и следовало находиться в настоящий момент.

— Это Нита, — сказал Нед, и я повернулась к нему.

— Нита?

Нед кивнул.

— Нита и Джексон. — Он покачал головой. — Плохие новости.

Я снова взглянула на гостиницу. Он не понял, куда я смотрела. Подумал, что я смотрела на комнату парня с «Харлеем» и чертовски везучей женщины.

Я не стала указывать ему на ошибку. Вместо этого я тихо спросила:

— Плохие новости?

— Да, — ответил Нед. — Она появляется в городе — и все! — Я посмотрела на него. Он развел руки в стороны и сделал шаг назад. — Мы готовимся.

— Готовитесь к чему? — спросила я.

Он опустил руки.

— Готовимся к тому, что учудит Нита.

— Это... — Я замолчала и кивнула на «Харлей» и кабриотлет. — ...Нита с тем мужчиной?

— С Джексоном, да. Он отличный парень, умный, надежный, соль земли. Однако рядом с Нитой теряет разум. Хотя опять же, мало кто из мужчин не потеряет, но, думаю, ты и так это знаешь.

Я снова перевела взгляд на «Харлей», качаясь на воде и слушая Неда, но, услышав его замечание, посмотрела на него.

— Я?

Он снова улыбнулся, и на этот раз шире и радостнее, и эта улыбка изменила все его лицо, заставив меня подумать, что он и правда может быть просто дружелюбным хозяином гостиницы в байкерском городке в Скалистых горах, каким и казался.

— Конечно знаешь. Не пудри мне мозги, милая леди.

Я и не пудрила ему мозги, потому что понятия не имела, о чем он говорит.

— Хотя, думаю, — продолжил он, и его взгляд переместился на «Харлей», — ты стоишь любых проблем.

— Что? — прошептала я, и он снова посмотрел на меня.

— Я хорошо разбираюсь в людях, — сообщил он вместо объяснения.

— Да? — спросила я, потому что не знала, что еще сказать.

— Да, — тихо ответил он, подойдя ближе к бортику бассейна и присев на корточки. Я продолжала рассекать воду, уставившись на него. — Дело в том, — все так же тихо продолжил он, — что любые проблемы, которые ты можешь создать, как мне кажется, будут ненамеренными.

— Я никогда не создаю проблем, — сказала я ему.

Это правда. Не создаю. Я хорошая девочка. Я всегда была хорошей девочкой. Я всегда принимала правильные решения и совершала правильные поступки. Может, я и выбрала неправильного мужа и неправильных друзей, но в этой ситуации гадами были они, а не я. Я была хорошей. Я была рассудительной. Я была внимательной к людям. Я приглядывала за соседями. Я вставала, когда пожилой леди нужно было сесть в приемной. Я позволяла людям с двумя-тремя покупками пройти вперед меня на кассе в магазине, если у меня была полная тележка продуктов. Я умела хранить секреты. Я придерживала язык, когда мои знакомые совершали глупости, о которых, я знала, потом будут жалеть, и продолжала молчать, когда эти глупости выходили им боком и они приходили ко мне и ныли по этому поводу.