— Так же, как и меньше двух месяцев назад ты говорила о том, как любила своего мудака-мужа, как отошла в сторону, чтобы не увеличивать горе от того, что потеряла его, а вчера и сегодня утром едва могла смотреть на него.

— Это не одно и то же, — прошептала я.

— Да? Вуд рассказал тебе все про нас с Нитой? Ты теперь эксперт? — насмешливо спросил Тейт.

— Он рассказал мне про Бетани, — поделилась я и сделала еще шаг назад, потому что лицо Тейта помрачнело.

— Правильное решение, Крутышка, но ты можешь захотеть отойти еще на шаг, — предупредил он.

— Тейт...

— А он рассказал тебе, что встречался с Бетани до меня? — выдавил Тейт, и я вздрогнула от такой новости — новости, которой Вуд не поделился.

— Нет, — прошептала я.

— Он рассказал тебе, что она была больна? — спросил Тейт.

Я покачала головой:

— Больна?

— На всю, бл*дь, голову. Боже всемогущий, на ее фоне Нита выглядит нормальной. — Он оглядел меня с ног до головы и закончил: — Похоже, меня, бл*дь, тянет на таких.

Это заставило меня сделать еще шаг назад, но на этот раз я шагнула, словно он меня ударил.

— Тейт, — прошептала я.

— Она была двинутая, ни больше ни меньше. Я не знал, пока не начал с ней встречаться. Ее отец знал, ленивый ублюдок, но ничего не предпринимал. Он мог бы найти ей помощь. Но не сделал этого. Не послушал Вуда, когда тот говорил ему. Не послушал меня, когда я говорил ему после Вуда. Полнейшее отрицание. Говорил, что она легко возбудимая, что он лучше знает. Она не была легко возбудимой. Она была психически ненормальной.

Я сглотнула и продолжала молчать, пока Тейт говорил.

— Нита испортила большую часть моей жизни, а потом Бетани испортила и остальную. Я не мог с ней справиться, у меня не было средств и никакой помощи от ее семьи. Я не мог этого, так что я расстался с ней. Она порезала себе вены и едва не умерла. Десять минут, покажись Арни на десять минут позже, и она бы умерла. Сейчас она в Колорадо-Спрингс, постоянно проживает в больнице. Когда я навещал ее в последний раз, она выглядела гораздо лучше. Наполовину зомби из-за всего дерьма, которым ее там пичкают, но это лучше, чем то, какой психически неустойчивой она была.

Печально.

И совсем не так, как описывал Вуд. Он поведал мне в общих чертах, но утаил подробности.

Я набрала воздуха в грудь и спросила:

— Нита замужем?

— Да, — сразу ответил Тейт.

Я закрыла глаза и отвернулась в сторону, облизнув пересохшие губы.

— Лорен, посмотри на меня, — потребовал Тейт, и я покачала головой. — Детка, посмотри на меня.

Я посмотрела на него.

— Ты слышала еще что-нибудь про Ниту? — проницательно спросил он, и я кивнула.

— Ничего особенного, — прошептала я. — Люди упоминали ее имя и твое. Они говорили... забавно.

— Да, — согласился он. — Пи*дец как смешно.

— Не в этом смысле забавно, — мягко сказала я.

— Я знаю, Лорен, — ответил он.

— Бетти сказала, что это из-за нее ты больше не коп, — сказала я.

— Это не правда, однако готов поспорить, что она верит в это как в Библию. Нита живет на полную катушку, ей это нравится, она специально создает себе такую репутацию. Если ты спросишь про Ниту, тебе многое расскажут, но ты можешь поверить примерно в пять процентов, и ей это нравится, именно этого она и хочет. Если упомянут про меня с ней, можешь верить примерно в полпроцента того, что тебе расскажут.

— Тейт...

Он перебил меня:

— Это чушь.

— Но...

— Это чушь, Лорен, — отрезал он. — Я ушел из полиции, потому что Арни ленивый мудак. И большинство его сотрудников тоже ленивые мудаки. Ты не поверишь, что творилось в этом городе. И до сих пор творится, потому что он все еще начальник. Мне надоело. Мне не нравилось, как он управлял участком, мне не нравилось, что у него были любимчики, мне не нравилось, что он закрыл глаза, когда случилось дерьмо, и я знал, что он сделал это, потому что ему дали на лапу, и мне не нравилось, что у него не хватало духу признать, что его дочь больна, и обеспечить ей помощь. Я стал детективом, потому что упорно работал ради этого, и я стал им, несмотря на то, что я никогда ему не нравился, в основном потому, что мне не нравился он. В том, что случилось с Бетани, его вина. Я знал, что не смогу приходить на работу и каждый день видеть его гребаное лицо. Так что я уволился и начал охотиться. Зарабатываю в три раза больше, чем тогда, и мне не приходится иметь дело со всяким дерьмом.

— Кроме Баббы, — напомнила я ему, возможно, глупо.

— Да, кроме Баббы, — согласился он, к счастью, не разозлившись еще больше при упоминании Баббы.

Мы смотрели друг на друга, и мне показалось, что Тейт собрался цепляться за свой гнев. Поэтому я сказала:

— Кэрри говорит, что я сначала делаю, потом думаю.

Тейт не ответил.

— И что я всегда предполагаю худшее, — продолжила я.

— Мне это знакомо, — пробормотал Тейт.

— Мне следовало поговорить с тобой, — прошептала я.

— Да, Крутышка, тебе следовало поговорить со мной.

Я видела, что он продолжает цепляться за свой гнев.

— Прости меня, милый, — прошептала я.

Он поднял брови и скрестил руки на груди.

— Я должен тебя простить? — спросил он, и я сглотнула.

Мы поменялись местами, и теперь я понимала, что он чувствовал недели назад, и это было очень неприятно.

— Эм...

— Я вернулся домой, Лорен, пришел сразу к тебе. После месяца, в течение которого хотел только этого: оказаться дома и чтобы ты была на моем байке, я пошел прямо к тебе, а ты на меня наехала. Я сказал кое-что, что тебя задело, и ты выкручивала мне яйца две недели. После такого поступка что ты ожидаешь от меня?

Я в замешательстве посмотрела вокруг. Учитывая, что он почти два дня был мил со мной, отвез меня к моей семье, не раз отшивал Брэда ради меня и подарил мне три оргазма, я думала, что он уже меня простил.

Возможно, я ошибалась.

— Эм... — пробубнила я, не глядя на него.

— Детка, тащи свой зад сюда, — приказал он, и мой взгляд метнулся к нему.

— Что, прости? — прошептала я.

— Тащи свой зад сюда, — повторил он.

— Ты меня задушишь? — спросила я частично в шутку, частично всерьез.

Он быстро шагнул ко мне, поймал меня за руку и шагнул назад, потянув меня к себе и одновременно дернув за руку, так что я врезалась в него.

Он обнял меня обеими руками и посмотрел мне в лицо.

— Твое счастье, Крутышка, что на тебе эти шорты и майка. Твое тело, грудь, ноги, я просто не могу долго злиться.

— Возможно, мне понадобится еще пройтись по магазинам, — пробормотала я.

— Собираешься снова меня разозлить? — спросил он.

— Не намеренно, — ответила я.

— Не совсем то, что я хотел услышать, — пробормотал он и повел меня спиной вперед в сторону кровати, — но сойдет.

— Тейт?

— Что?

— Если Нита замужем...

Мои ноги врезались в кровать, и мы оба упали на нее.

Приземлившись на матрас, Тейт устроился на мне, зарывшись пальцами в волосы у меня на виске, но не отводя своих глаз от моих.

— Все кончено, — прошептал он.

— Но...

Он дотронулся до моих губ и отстранился.

— Все кончено, детка, — продолжал шептать он. — Должно было закончиться много лет назад, но сейчас точно кончено.

— Как ты мог...

— Потому что это Нита, — ответил он на мой невысказанный вопрос.

Я покачала головой и положила ладони ему на плечи, не отталкивая его, но и не прижимая к себе.

— Я не понимаю.

Его рука оставила мои волосы и скользнула вниз, чтобы накрыть щеку. Большим пальцем он провел по моей нижней губе.

— Она давно въелась мне под кожу. Мне потребовалось много времени, чтобы избавиться от нее.

Это была не та новость, которую женщине хочется услышать о другой женщине, и мое тело напряглось под ним.

Тейт посмотрел мне в глаза:

— Лори, я только несколько дней назад узнал разницу.

— Какую разницу? — спросила я, шевеля губами под его пальцем.