— Мы договорились.

И он отключился.

Я невидяще уставилась в пустоту. Потом я уставилась на свою фотографию на экране компьютера. Потом я убрала телефон от уха и уронила его на стол.

Через час позвонила Лоретта и извинилась. Она пригласила меня проверить сайт, и я увидела, что моя фотография исчезла. Лоретта еще минут двадцать болтала со мной о жизни в целом, о своей, о моей и немного о Тейте. Не как сталкер, а как нормальная женщина. Я уже поняла, что она хорошая, еще до того, как она сказала, что позвонит, когда в следующий раз будет в Карнэле и мы выпьем кофе «в том местечке, где хиппи пекут великолепный лимонно-маковый хлеб». Я набралась смелости и спросила, не согласится ли она прислать мне фото, где она сняла меня и Тейта. Она с восторгом согласилась. Потом она повесила трубку.

Через час после этого я проверила свою электронную почту и увидела, что Лоретта прислала мне не только наше с Тейтом фото на байке, но и еще одну: мы с ним стоим рядом с его байком, он касается рукой моего подбородка, мои ладони лежат у него на талии, и мы целуемся. И забавная подпись: «Девочка, тебе так повезло! Разве он не горяч?»

Она никогда не узнает, насколько он горяч.

Бедняжка Лоретта.

Через много часов после этого отчасти нервничающая, отчасти напуганная, а отчасти возбужденная, я забралась в кровать, позвонила Тейту и через пять секунд моя рука была у меня между ног.

Нервозность и страх растаяли через секунду.

А через десять минут растаяла и я.

* * *

Через четыре дня после этого я спала мертвым сном, когда вернулся Тейт.

Он разбудил меня, и это была первая часть фантазии, которую я рассказала ему по телефону.

А затем он помог мне воплотить в жизнь и остальную часть.

В подробностях.

После того как мы оба кончили, Тейт вжался в меня бедрами, я легла на живот, он накрыл меня своим телом и уперся локтями в кровать по обе стороны от меня.

— Тебе нравится, детка? — прошептал он мне на ухо.

— Да, Капитан, — прошептала я, и это было слабо сказано.

Тейт поцеловал меня в плечо и пробормотал:

— Черт, как хорошо быть дома.

У меня не было возможности ответить, он передвинул нас, накрыл одеялом и прижал меня к себе.

— Засыпай, Лори, — тихо велел он.

— Хорошо, милый.

Он сжал меня в объятиях:

— Сладких снов, детка.

— И тебе, Капитан.

Я устроилась поуютнее и уснула раньше него.

И ни разу не проснулась.

* * *

Прошло несколько недель, прежде чем я поняла, что совсем перестала просыпаться, когда Тейт был дома. Беспокойно я спала, только когда он уезжал.

Именно Тейт заставил меня осознать это, когда однажды утром вошел в ванную, пока я чистила зубы и на мне не было ничего, кроме трусиков. Он остановился позади меня, обнял одной рукой и прижался к моей спине.

Я встретилась с ним глазами в зеркале и сразу заметила, что у него что-то на уме.

Он не заставил меня ждать и спросил:

— Ты что-то скрываешь от меня?

Я моргнула, вытащила зубную щетку изо рта и ответила:

— Нет.

Тейт сжал руку, физическое предупреждение, и добавил словесное предупреждение:

— Детка.

Я уставилась ему в глаза, закончила чистить зубы, сплюнула пасту, прополоскала рот, вытерлась и попыталась повернуться, но Тейт удерживал меня лицом к зеркалу.

— Тейт... — сказала я зеркалу.

— Мне не нравится, что ты делаешь это в одиночестве.

— Что?

— Ночью.

Я покачала головой и спросила:

— Что, прости?

— Мне не нравится, что ты остаешься один на один с ночью. Если ты проснулась, а я нет, говорю тебе, детка, буди меня.

Тут-то до меня и дошло, и я молча уставилась на него в зеркало.

Я делала это некоторое время, достаточно долго, чтобы Тейт потерял терпение, сжал руку вокруг меня и поторопил:

— Поняла?

— Я не просыпаюсь, — потрясенно прошептала я, все еще глядя на него.

Я не могла припомнить времени, когда не просыпалась, с самого детства. Может на ночь или две, но не постоянно. Мой разум мучил и меня, и мой сон всегда.

— Повтори-ка? — попросил Тейт.

Я положила ладони на раковину для устойчивости.

— Я не... — Я неверяще покачала головой. — Тейт, детка, — шепотом продолжила я, — когда ты дома, я не просыпаюсь. — Глаза защипало от слез, и я продолжила шептать: — Только когда ты уезжаешь, я...

Его рука расслабилась, он положил ладони на мои бедра, шагнул назад и развернул меня лицом к себе, потом шагнул обратно, снова обняв меня одной рукой, а вторую поднеся к моему подбородку.

Я откинула голову, чтобы посмотреть на него.

— Милая... — начал он, и по моей щеке скатилась слеза.

— Всю жизнь, — перебила его я, — сколько я себя помню. А теперь нет. Не тогда, когда ты рядом.

— Лори... — прошептал Тейт, стирая мою слезу большим пальцем.

— Ты... — Я сглотнула. — Это ты.

— Я знаю, детка, — тихо сказал он, коснувшись моего лба своим. — Ты для меня тоже.

— Нет, — сказала я ему. — Ты не понимаешь. Ты то особенное, что я искала. А я искала то, что сможет успокоить мой разум.

— Крутышка... — начал Тейт, но я прижалась к нему и крепко обняла обеими руками.

— Я знала это, но не понимала. Теперь я знаю.

По какой-то причине внезапно он поднял голову и пристально посмотрел на меня с такой сосредоточенностью и так долго, что я не могла долго это выносить.

— Что? — спросила я.

— Ты никуда не собираешься, — заявил он, и я снова моргнула.

— Что?

— Это достаточно хорошо для тебя.

Я помотала головой и сжала его в объятиях.

— Тейт, ты говоришь загадками.

— Ты не просто веришь, что я могу все. Я могу все, ради тебя.

Я перестала дышать.

— Исправить твой сон, — заявил он.

Я молча смотрела на него.

— Сломал себе всю жизнь, принимал дерьмовые решения, почти испортил жизнь сыну, но не тебя. Я могу все, когда я с тобой.

— Ты и раньше мог, — сказала я ему.

— До тебя — нет.

— Тейт, ты...

— Детка, в день, когда ты приехала в город, ты видела меня с Нитой. На следующий день, день, когда я встретил тебя, вот тогда это началось.

— Нет.

— Черт, — прошипел он так напряженно, что почти ощущалось физически. — Как бы я хотел, чтобы папа мог с тобой познакомиться.

Я уставилась на него, онемев от потрясения, когда до меня дошло, что мой красивый крутой байкер был сломлен.

И я ему тоже помогла.

— Это сломало тебя, — прошептала я.

— Что?

— Когда ты потерял игру, это сломало тебя. Ты тоже был на пути к саморазрушению.

Он пристально смотрел на меня, и я задержала дыхание, ожидая его реакции.

— Да, — тихо сказал он.

— Ты думал, что без игры не сможешь найти хорошую жизнь.

— Да.

— И по какой бы то ни было причине я думала, что не достойна чего-то особенного, так что никогда не находила этого, до тебя.

— Слава Богу, —загадочно ответил он.

— Что?

— Детка, если бы ты позволила своему парню из колледжа с самого начала показать тебе, что ты особенная, сейчас я бы не стоял у себя в ванной, обнимая тебя. Я бы был обречен.

— Ну...

— И Джонас тоже.

— Эм...

Тейт снова уперся лбом в мой лоб, но опустил голову, так что наши носы соприкоснулись.

— Это делает меня мудаком, ведь ты так долго жила с этим, но мне плевать, ты все равно должна знать: я чертовски рад, что только я могу подарить тебе сладкие сны.

Слезы вернулись и моментально потекли.

— И я тоже, Тейт, — прошептала я.

— Я так долго ждал, чтобы стать чем-то особенным снова, детка, — прошептал он в ответ.

— Я рада, что это досталось мне.

Мокрыми глазами я смотрела, как он улыбнулся.

— Ладно, Крутышка, закончили, — тихо объявил он.

— Что?

— Разговоры по душам.

— Ох, — прошептала я разочарованно, потому что мне вроде как понравилось. — Хорошо.