Когда улицу накрыла непроглядная темнота, нами было решено прекратить поиски. Мы нашли достаточно, чтобы выдвинуть обвинения Давари. Осталось только найти ее и, желательно, узнать, к какому на самом деле она принадлежит роду.

После того, как Церан нас покинул, я поспешил пересказать Рине все, что мы обсудили с Крайсом, но вот реакция моей ведьмы мне не понравилась. Ее глаза бегали, зацепляясь за предметы интерьера, при этом она старалась не смотреть на меня.

- Что-то случилось? – Я не на шутку испугался такого поведения невесты. Кто знает, что ей могло прийти в голову за время моего отсутствия. Да и демон мог чего ляпнуть. Пусть у меня и не было скелетов в шкафу, которых я бы всячески пытался спрятать от Рины, но Церан мог и соврать. Ему не впервой.

- Извини, - коротко отозвалась Телинас. – Я сегодня виделась с Шеришем. – И такой у нее был вид, что мне даже в голову не пришло ее в чем-то обвинять.

- Он сказал что-то полезное? – По Рине было видно, что моя реакция сильно ее удивила. Видимо, я чрезмерно ее опекаю и давлю своей бесконтрольной ревностью. Отойдя от ступора, она только лишь отрицательно покачала головой.

- Знаешь, наверное, с нас сегодня хватит. Пошли-ка спать, - внесла предложение Ринара, сопровождая его зевком и ритмичным трением глаз. Мне сразу же захотелось того же. Слишком насыщенным выдался день и бесконечно долгим.

Открывать глаза и возвращаться в реальный мир мне хотелось меньше всего, но планы не позволяли проводить в постели больше времени. Поэтому, проклиная весь мир, мне пришлось поднять с кровати, окинув при этом Рину голодным взглядом, уж больно много открывало съехавшее одеяло, и таки почтить императора своим присутствием.

- Смотри, - сходу выдал Крайс, даже не поздоровавшись. Друг был явно возбуждён и желал пустить весь свой потенциал в необходимое нам русло.

- Что там?

- Я, наконец-то, нашел применение знанию староморийского. – С лица императора не сходила ухмылка, отчего я подумал, что продвинулся он дальше, чем мы могли предполагать. – Сам погляди. – Друг всунул мне в руку исчерченный лист пергамента с выведенными символами призыва духа. Честно говоря, как вяжется ритуал вызова души и то, чего пытаемся добиться мы, мне было абсолютно не понятно, о чем я и поспешил известить деятельного правителя. Но он лишь недовольно на меня посмотрел и приказал (надо же!) быть повнимательнее. После слов Крайса я начал скрупулёзно исследовать лист на предмет каких-нибудь записей, кроме уже приевшихся некромантских символов. Пометки нашлись с другой стороны, не менее исписанной, но, почерк там был уже более убористым, будто писали вдумчиво, а, не пытаясь ухватиться за мысль.

«Заменить «постоянство» на «временное слияние»» - прочёл про себя и задумался. А выйдет ли из этого что-нибудь? В целом, конечно, логика в таком решении была, как-никак не обязательно использовать только дар странника. Родная некромантия тоже может сослужить добрую службу в этом нелёгком во всех отношениях деле. Но, не стоит забывать о риске. Где вероятность, что во время ритуала не произойдет нечто непредвиденное? Слияние душ – это то, к чему нужно относиться с долей опаски. А лучше, вообще никогда не обращаться к этому витку магии. Чревато это и для творящего и для того, с кем планируется связь.

- Крайс, ты уверен, что после твоих «нововведений» я останусь в полном здравии и при своем уме? – скептически выдал я, недоверчиво смотря на листок. Нет, я за любую суету, кроме подобного. Пожалуй, меня даже голодовка прельщает больше, нежели вариант с возможным плачевным исходом. Тем более, когда таковой составляет большую долю вероятности…

- Эшлин, трусость тебе не к лицу, - фыркнул Фейридор. Его явно забавлял тот спектр эмоций, что отражались сейчас на моем лице.

- Зато перестраховка очень даже, - угрюмо изрёк я, собираясь отстаивать свою точку зрения до победного конца. Победного! И никак иначе. Видимо, мое лицо было крайне красноречиво, так как Крайс махнул рукой, что-то пробормотав при этом себе под нос и, выдвинул встречное предложение:

- Если я попрошу Верховного мага посмотреть мои записи, ты сочтешь это подходящей случаю проверкой?

Хм. Мистер Валдреш слыл не просто отличным магом, за что и получил подобную привилегию. Он ещё был до крайности дотошным, что не раз заставляло дёргаться глаз у покойного Зинара. Но, надо отдать должное сварливому старику, быть магом – это точно его призвание. Посему я и не стал возражать против введения его в курс дела. Лишним точно не будет, а если учесть, что на кону мое душевное (и не только) здоровье, то даже полезно.

- Я согласен, - уверенно произнес, смотря, как мрачнеет Крайс. Обращаться к бывшему наставнику ему явно не хотелось, и он надеялся, что я откажусь. Что же. За язык его никто не тянул.

Смотря вслед уходящему императору, я мог думать лишь об одном, - увенчается ли успехом наша авантюра.

Глава 15. Линар

Возница уверенно вел экипаж, виртуозно обходя все ямы на дороге. Под мерное покачивание меня начало клонить в сон, но я стоически терпела, не давая себе заснуть.

Встреча с Мелисией, назначенная на сегодня, была отменена подругой из-за срочного вызова. Мне же это изрядно подпортило планы на вечер, так как я собиралась сегодня заняться зельем для императрицы, но, видимо, не судьба.

Решив, что сегодня можно организовать Сицилии выходной и самой заняться магазином, принялась скрупулёзно размышлять на тему внешнеполитических переговоров с нашими недружелюбными соседями. Хотелось бы, чтобы Риммар скорее вернулся из Ранирии, но, что-то мне подсказывает, что просто так этот вопрос не разрешится.

Выйдя из экипажа, я решительно двинулась в сторону родного дома, но, увиденное у самого его порога мне не понравилось.

- Да как вы смеете! – вопила какая-то истеричная дама средних лет, облаченная в шёлковое платье, кое ей было изрядно мало. Видимо, корсет на ней был затянут просто убийственно туго. Иначе и быть не могло.

Женщина что-то выговаривала Сил, отчего моя помощница кипела праведным гневом. Лихорадочный румянец, расцветший на ее белесом личике, сильно дисгармонировал с белокурыми прядями, облепляющими его контур. Я ей уже неоднократно говорила, что волосы надобно убирать во время работы, в противном случае, это чревато их потерей. Никогда нельзя забывать, с чем ты работаешь, но сейчас меня это заботило меньше всего.

- Что здесь происходит? – холодно осведомилась я, не желая боле слушать этот концерт. Они так мне всех покупателей распугают!

На меня устремились сразу три пары глаз. За лицезрением потасовки, я даже не заметила присутствия еще одного действующего лица. Это был мужчина, пожалуй, чуть старше истеричной дамы, коя, по всей видимости, приходится ему женой. В его волосах уже обозначилась первая седина, что привело меня к мысли о его военном прошлом, а может, и настоящем. Обычно, именно военные седели раньше времени, уж больно много им приходилось переживать трудных моментов. Хуже, чем им было только лекарям…

Мужчина недовольно супился, переводя свой взгляд с препирающихся представительниц слабого пола, кои выражались совсем не в соответствии со своим статусов, после чего послал мне умоляющий взор из-под смольных ресниц.

- Ринара! – Наконец-то заметила мое присутствие подчиненная. Все это время она будто сквозь меня смотрела. – Вот объясни же ты этой неугомонной леди, что мне отродясь не нужен ее муж!

Почему-то я не удивилась, услышав причину этого дебоша. Сил славилась своим умением попадать в подобные ситуации из-за того, что имела репутацию ветреной особы. На женатых она никогда не обращала внимания, это знали все наши клиентки, поэтому спали спокойно после того, как по какой-либо причине им пришлось отправить в наш магазин мужа. Но вот этой особе неоткуда было почерпнуть такие знания. Она у нас была впервые, по крайне мере, я ее ранее не видела.

- Уважаемая, - запнулась я на моменте, когда надо бы произнести имя собеседницы, но она сама пришла мне на помощь. Представившись леди Ферган, женщина кинула на Сил убийственный взгляд и начала пересказывать мне ее версию произошедшего.