- Ты в порядке? – обеспокоенно прокряхтел Эшлин, глядя мне в глаза, которые с каждой секундой сужались все больше. Ибо вокруг нас начали собираться зеваки. Тихо подхихикивая, оные делали вид, будто заинтересованы местными красотами, а сами исподтишка пялились на нас.

«Найду этих юнцов и точно выпорю!».

Решив, что от проклятья расстройства желудка еще никто не помирал, с чистой совестью зачитала слова. Лица, ох уж эти искаженные в страшной гримасе лица. Упоение для моей души! Нами боле никто не был заинтересован. Зато тем, где во дворце дамские комнаты и хватит ли их на всех – очень даже.

Вылезала из пруда я с лучезарной улыбкой на губах. Анозия, как я по тебе скучала! Надеюсь, ты еще не забыла, кто такая Ринара Телинас!

*

- Как, говоришь, он умер? – вопросил Эшлин, когда мы окольными путями наконец-таки добрались до его комнаты.

Поправляя на голове полотенце, посмотрела с укором на напарника. Нашел время.

- С лестницы спустился не на своих двоих, - угрюмо промямлила я.

- Это как? – Удивился некромант, впериваясь в меня любопытным взглядом.

- Скинули его, как же еще! – прошипела, пытаясь выпутаться из мокрого платья и только после того, как услышала многозначительное «кхем», поняла, что нахожусь не в своей комнате и вообще не одна! Видимо, там, в пруде, последние мозги вымыло!

- Нет-нет, ты продолжай, я не против, - с лукавыми искорками в глазах, протянул некромант, ехидно улыбаясь.

- Еще чего захотел! – возмутилась я. Запинаясь, дошла до двери ванной комнаты и с не менее ехидным оскалом захлопнула ее с другой стороны.

Долго, в общем-то, радость моя не продлилась. Поняв, что переодеться мне не в чего, пришлось принять нелестный для себя факт, - придется выйти и попросить у некроманта халат.

Приоткрыв дверь, хотела было высунуться обратно в спальню, но тут перед моим носом появилась мужская рубашка. Фыркнув, отчего заработала смешок со стороны Риммара, скрылась обратно в ванную.

- Да он издевается! – протянула через неполные пять минут. Мало того, что его рубашка была мне лишь до середины бедра, так еще и прозрачностью не уступала нижней юбке платья!

- Эшлин, кошки тебя подери! – выкрикнула я, вылетев в спальню, не улицезрев там его присутствия, ломанулась в гостиную. И лишь распахнув дверь, поняла, что все, что произошло до этого момента – это были цветочки.

Из моей груди вырвался истеричный «ик». Даймон же, окинув мой наряд весьма придирчивым взглядом, в котором был замешан целый коктейль чувств, молча покинул помещение.

*

- И все-таки, что произошло тогда во дворце? – Вопросил абсолютно безмятежным тоном Риммар, а я вспыхнула.

- Эшлин, а, Эшлин! Совесть заимей! У меня только что личная жизнь дала трещину! – Вспылила я. Накинув на себя полог отвода глаз, поспешила покинуть покои Риммара.

Расхаживая по своим покоям, проклинала пакостного Иуса. Нет, ну это надо же было так подставить! Конечно, с одной стороны, то, что Даймон увидел меня в столь неприглядном виде в комнате Риммара, играло мне на руку. Ведь как-то же мне нужно было разорвать наши отношения. Но, подобная сцена сильно подкашивала мою репутацию. Будучи в отношениях (пусть и очень натянутых) с одним, щеголяю в рубашке другого…. Что ж тебе, Телинас, спокойно-то не живется, вечно надо ввязнуть куда-нибудь.

Уже переодетая в легкую блузу и свободные брюки, с заплетенной косой (даже страшно представить, как это выглядит со стороны), стояла под дверью комнаты некроманта, не решаясь пересечь порог.

- Странно, только что разгуливала по его покоям в одной только рубашке, причем с его плеча, а теперь обиваешь порог, боясь постучаться, - иронично протянул Даймон, подходя ко мне со спины.

- Дай…мон, - заикаясь произнесла я. – Я…

- Я не так все понял, да? – язвительно добавил огневик, так же держа дистанцию.

А я поняла, что все мои попытки оправдаться со стороны будут выглядеть столь жалко, что даже начинать не стоит.

«Я отпускаю тебя в Анозию с ним. Вернешься ли ты ко мне, или же выберешь его, - это только твой выбор, и я приму его, каким бы он не был. Даже если он будет не в мою пользу, я смирюсь. Ведь лучше иметь друга-ведьму, чем не иметь ничего…», - вспыхнула у меня в памяти строка из письма Шериша.

Гулко сглотнув слюну, все же неуверенно постучала в дверь. Да пропади оно все пропадом!

*

- Значит, секретарь был осведомителем, а как только оплошал, его тут же убрали…, - задумчиво произнес Римм. – Выходит, во дворце у него был подельник. Кто-то же его устранил. Не сам ведь он с лестницы того, слетел.

Мне добавить было нечего. Если мужчины делали вид, будто ничего и не произошло (хотя, так оно и есть), то я так не могла. Каждый раз, когда наши взгляды встречались, и я видела в его глазах боль от потери, мне становилось настолько тошно, что словами не передать. И вот вроде бы понимала, - ничего у нас не выйдет, но все равно, было обидно. Обидно за него и его чувства. Ведь он-то не виноват, что влюбился, а взаимности так и не дождался.

- Как там обстоят дела со списком? – Вспомнила, как на корабле Эшлин что-то упорно то выписывал, то зачеркивал.

- Каким списком? – с любопытством произнес Даймон, подчеркнуто-равнодушно смотря на Риммара.

- Потенциальных нападавших, - тут же пояснил некромант, почему-то смотря на меня. Эти гляделки меня уже начинали раздражать. – Пока никаких результатов.

- Вот как, - задумчиво протянул Даймон, потирая гладковыбритый подбородок. – Я к вам, собственно, по какому делу-то прибыл, - добавил огневик, доставая из внутреннего кармана конверт. Монограмма гласила, что письмо было от императора. Протянув его Риммару, Шериш поспешил откланяться, ссылаясь на срочное дело. Предварительно объяснив, что Крайс опасался перехвата письма, поэтому договорился с Валдисом о временной активации портала в пригороде Бирмигэна, и передал послание через огневика. Какие могут быть дела у Даймона в Анозии, я искренне не понимала. Пусть он и относится к влиятельному роду, но внешнеполитических дел его семья не вела. Кажется…. Да и вообще, это больше походило на бегство, нежели на отлучение по делам.

И тут я задумалась: а как хорошо я вообще знаю Шериша? С его семьей мы пересекались лишь дважды и то, больше по делу. Мама огневика ко мне отнеслась тепло, в то время, как отец радости выказывать не спешил. Сам же Даймон не торопился представлять меня родителям как невесту. Пусть я ей и не являлась, но и знакомить меня с родными, представляя, как бывшую подопечную, а отныне подчиненную, мне казалось неправильным. Серьезность намерений тут даже и не пахло. И только сейчас, почему-то, я начала об этом задумываться…. А хотелось ли мне вообще замуж за него? Пожалуй, нет. Ведь мои чувства к Даймону были скорее похожи на привязанность, нежели на любовь. А любила я всего лишь раз. Когда есть с чем сравнивать, начинаешь осознавать, что все, что происходило с тобой до этого, лишь легкая симпатия, подогреваемая отсутствием взаимности, которой ты и пытаешься добиться.

- Риммар, ты собираешься открывать письмо? – произнесла я, отойдя от собственных дум.

- М-м-м, я хотел сделать это, когда останусь один, - слегка смутившись, сказал Эшлин, но завидев на моем лице обиженно-недовольное выражение, поспешил добавить: - Но, если тебе интересно, то можем прочесть вместе.

- Знаешь, мне куда интереснее узнать, почему мы здесь, - решила идти ва-банк, пока позволяет ситуация. – И знай, второй такой выходки я не прощу, а обиженная ведьма – это…

- Сущее зло, - перебил меня тот, упорно изображая заинтересованность запонками.

- Почти, - хмыкнув, все же решила согласиться с такой формулировкой. – Ну так как? Говоришь, или ждем, когда пробудится зло и выбьет из тебя информацию иным путем?

- Это каким же, позволь спросить? – Обволакивающий тон Эшлина дал мне понять, - нас занесло не в то русло.