– Зачем я должна кого-то выбрать? – все так же удивленно спросила я.

– Того, кто вам больше нравится, с тем и проведете ночь.

Ну, мама дорогая, подумала я и решила, что пора домой. Я с улыбкой ответила, что порядочная женщина и пришла просто потанцевать… Мужчины посмотрели на меня как на прокаженную и быстро ретировались.

Я вышла из ресторана и направилась в сторону дома. Несмотря на погоду, у меня было прекрасное настроение, снег завалил все кругом, движение встало, даже на тротуарах снега оказалось почти по колено. На лице улыбка, в руке цветок, иду и думаю, что как же хорошо, что я все же нравлюсь мужчинам, но в голове тут же возникает печальная мысль: «Нравишься, да не всем».

Наступил вечер следующего дня. Я, как обычно, просматривала анкеты на сайте знакомств, когда вдруг заметила, что мой седовласый принц только что просматривал мою страницу. Что это с ним случилось, оттаял, что ль? Хорошо, подумала я, рискну и напишу еще раз, хотя мой внутренний голос подсказывал мне, что этого делать не стоит.

И потек ручеек переписки, вначале робкий и немногословный, потом все горячее и быстрее.

Оказалось, что Александр потерял работу, о чем узнал из того злополучного звонка по второй линии, во время нашего разговора с ним. Он был потерян, раздавлен, так как обвинялся в неэтичных профессиональных отношениях. Это был удар ниже пояса, незаслуженный и поэтому столь болезненный. Он не хотел ни с кем разговаривать, писать, объяснять что-либо, поэтому просто ушел в себя. Но жизнь дала ему новый шанс, и уже через два месяца ему была предложена работа, о которой он мог только мечтать. Теперь Александр мог вздохнуть, осмотреться и вспомнить, что существуют женщины, даже в Америке.

Я поинтересовалась, как он будет встречать Новый год, до которого осталось два дня, и он признался, что еще не решил, где, как и с кем. Сердце мое понеслось в неизведанном мне направлении, я уже не думала о том, что неприлично писать такие вещи практически незнакомому мужчине, что я воспитанная дама и должна держать себя в руках.

«Сашенька, приезжайте, прилетайте, приплывайте!» – написала я.

Как я боялась, что в ответ получу суровый выговор, типа тех, что он писал мне вначале. Однако, к моему величайшему удивлению, он очень мягко ответил, что заинтригован моим приглашением, но, увы, слишком поздно, и он много работает, и даже 31-го днем. Тогда я спросила, а не хочет ли он пригласить меня к себе. Александр, наверное, рассмеялся или растерялся от такого натиска, однако ничего конкретного не ответил.

Саша прислал по электронной почте сразу несколько фотографий, глядя на которые я просто сошла с ума, потому что если фотография в профиле, где он стоит под деревом, меня сразила, то что можно было говорить о других, еще более впечатляющих фото. С замиранием сердца я смотрела на его лицо, строгие серо-голубые глаза, на его чудные седые волосы и длинные гибкие кисти рук.

Во всем мире существовал для меня только этот мужчина, вот каково оказалось влияние этого человека на мое истосковавшееся сердце.

Наступил последний день уходящего года. Я была почти счастлива. В моей душе снова расцветала весна, я чувствовала себя молодой и красивой, вертясь перед зеркалом и примеряя новое платье. Я хотела обнять весь мир. Каждый телефонный звонок мне казался громом среди ясного неба, потому что я хотела и мечтала услышать только этот мягкий глухой голос Александра.

Предновогодние хлопоты, чистка перышек в парикмахерской… и, о ужас, я пропустила звонок, которого ждала с таким нетерпением. Александр сожалел, что не застал меня, поздравил с наступающим праздником и пожелал «увидеться со мной в ближайшее время».

Ура! Если бы можно было бежать по улице, кричать и махать руками, я бы сделала это немедленно.

Теперь мне было все равно, как пройдет встреча Нового года. Только бы мужчина моей мечты хотел встречи со мной!

Уже первого числа вечером мы снова были друг с другом в Сети. Саша предложил приехать в Торонто посмотреть Ниагарский водопад.

«Если, – говорит, – я не понравлюсь, так хоть на водопады посмотришь».

Меня удивила его неуверенность в себе.

«Мы уже с тобой обо всем на свете переговорили, и тебе станет скучно со мной на второй день», – добавил он.

Я совершенно этого не боялась, ведь столько интересного есть, о чем можно говорить. Молчать, глядя на любимого человека, и видеть его встречный любящий взгляд тоже здорово, разве это может быть скучным? В глубине души я знала, когда людям становится неинтересно вдвоем. Как поется в песне: «Вот и встретились два одиночества, развели у дороги костер, а костру разгораться не хочется, вот и весь, вот и весь разговор». Разгорится ли наш костер? Я не позволяла ни одной тревожной мысли пробраться в мою голову и посеять там сомнение.

В этот же день я узнала расписание поездов и автобусов и незамедлительно сообщила об этом Александру. Он слегка растерялся, сказал, что, наверное, еще рано и можно приехать через пару недель. Я была несколько обескуражена, но подождать две недели ради такого мужчины посчитала возможным.

Какая прекрасная, изумительная вещь – Интернет, сколько возможностей таит в себе эта паучья сеть. Но все же главным изобретением человечества я считаю Skype. Наконец мы договорились, что встретимся наяву, да только явь эта оказалась для Саши, а не для меня, так как у него не было камеры и видеть его я не могла. Ну и что же, зато я буду слышать его голос и чувствовать, как он реагирует на мой голос, мою внешность, мой разговор. Было немного странно, что современный мужчина не имеет веб-камеры, наверно, просто не хочет появляться перед объективом, совершенно непонятно почему. «Человек себе на уме, или низкая самооценка», – думала я и не хотела признаться себе, что и то и другое были не лучшими чертами характера моего избранника.

Я говорила, что немного старше его, однако это «немного» являло собой цифру «семь», и была эта цифра страшной только для меня.

Я знала, что выгляжу хорошо, и никто никогда не давал мне моих лет, однако кто знает, какова будет первая реакция милого на мою мордашку. Мы долго болтали, и я даже забыла, что хотела уйти из Skype после пяти минут общения.

Наступили прекрасные дни, каждый вечер мы торопились домой и болтали в ожидании нашей встречи. Я рассказала Саше, что люблю петь, и отправила ему на электронную почту старинный русский романс «Побудь со мной» в моем исполнении. Реакция оказалась бурной, он не поверил, что «таким голосом может петь обычный человек».

Нужно было доказать это. И на следующий день, вечером, надев красивое платье со смелым вырезом, я пела перед Skype, на другом конце которого был он. Я выбрала песню «Звездочка моя ясная». Голос не хотел меня слушаться, я не знала, куда деть руки, как будто впервые вышла на сцену. Но что пою именно я – было доказано.

Немного придя в себя и переодевшись в обычную одежду, призналась растерянно: «Я так торопилась переодеться, что под платьем ничего не оказалось».

– Ах, что же ты со мной делаешь, – глухо сказал он, и я наконец поверила окончательно, что увижу его. И что он тоже страстно желает этой встречи.

Каждый вечер Саша присылал мне смешные знаки внимания в виде пульсирующего сердца, цветов, поцелуев, а однажды сказал, что уже не знает, что еще прислать, и выслал часики.

– Можешь считать теперь, сколько часов осталось до нашей встречи.

Если кто-то думает, что для меня это были просто слова, то ошибается. Я немедленно начертила таблицу и, зачеркнув пройденный день, почувствовала, как вливаются в меня новые силы и как мне хочется жить. Я могла бы, кажется, уйти пешком и стоптать несколько пар башмаков, как говорили в старину, лишь бы быть рядом с этим человеком. Оставалось совсем немного…

Между тем зима разгулялась, снег и не думал таять, как это обычно бывало. Улицы города стояли, как в волшебной сказке. Приятно было сидеть у окна ранним утром и смотреть на снег, на деревья, украшенные ажурными снежными кружевами, на людей, пробирающихся по узким протоптанным тропинкам. Сказка была чудесной. Вот только конец этой сказки был неизвестен.