Я думала о том, как странно и непонятно устроены мужчины и что, наверное, нам, женщинам, не понять их никогда, мы можем их только любить и отдавать себя без остатка, зачастую не получая ничего взамен. Я мечтала о встрече с человеком, с которым никогда не буду чувствовать себя одинокой и который останется со мной на всю жизнь.

Дождь разошелся не на шутку, и я поспешила домой, унеся невеселые мысли с собой. А дома вновь занялась тем, чему посвящала в последнее время все свои свободные вечера: изучению сайтов знакомств. Задала параметры своей мечты на одном из них и вдруг замерла, увидев фотографию седовласого мужчины, сидящего за столом под огромным деревом. Живет в Канаде. Выглядит потрясающе, и тут во мне что-то дрогнуло.

Считается, что женщина – существо подневольное и должна ждать милостыни от природы, а не добиваться всего сама, то есть не проявлять инициативу, не писать первой, но эмоции переполняли меня. К тому же это был сайт, который и существует для того, чтобы люди искали и находили друг друга. Отправив незнакомцу всего три слова – «Мужчина из мечты», я с нетерпением стала ждать ответа.

Прошла неделя. Я не находила себе места, а перечитав свое электронное послание, увидела ошибку, допущенную в волнении. Я написала «Мужчина их мечты». О ужас! Что человек мог обо мне подумать? Я тут же послала искренние извинения и поправку: «Мужчина моей мечты».

В ответ на удивление быстро пришло несколько слов: «А вы действительно доктор?»

Я использовала слово «доктор» в качестве логина на сайте, так как имею некоторое отношение к медицине. Но ответ разочаровал меня. Мне показалось, что седовласый незнакомец, как и некоторые другие, ищет женщину, за счет которой можно жить.

Я спросила в лоб: «А что, ищете богатую?»

Он ответил примерно в том же ключе (дерзость за дерзость, по его выражению): «Если вы такая невнимательная, то от вас, как от медика, возможно, пострадало немало людей».

Ну уж в этом меня упрекнуть никак нельзя, мои пациенты обожают меня.

Наверное, нужно было сразу забыть этого человека, поняв, что уважительного отношения к женщине от него ждать нечего, но какие-то неведанные силы толкнули меня в омут. Я еще что-то ответила, а он – нет. Тогда через несколько дней я сотворила очередную глупость и написала: «Вот ведь как интересно получается: я и неполная, и некурящая, и серьезная, то есть та, которую вы ищете, судя по вашей интернет-анкете, а все равно не отвечаете». На что собеседник сообщил, что ищет не для «бряцания по клавишам», а для жизни. Однако как же он собирается понять, та ли это женщина, без дальнейших контактов? Попросила, чтобы позвонил, дала номер телефона.

Да, эмоциональность у нас явно разная.

И вот наконец я услышала его голос, приятный, густой, с мягкими обертонами. Он много говорил, я чего-то щебетала в ответ, была на седьмом небе от счастья и уже предвкушала нашу встречу. Однако мой полет фантазии наяву оказался недолгим, и я шлепнулась оземь: Александр, так звали мужчину моей мечты, сказал, что у него вторая линия, после чего не перезвонил.

Так начиналась эта история.

Я снова занялась самобичеванием, ругала себя на чем свет стоит за чрезмерную, непозволительную эмоциональность и открытость. «Кому это нужно?» – тысячу раз спрашивала сама себя. Однако в глубине души все равно надеялась, что найдется человек, такой же, как я, как неспетая песня, как неспетая песня моя. Человек, который будет любить меня так же беззаветно, как и я его, человек, которому я посвящу свою оставшуюся жизнь и отдам ее всю до донышка.

Наступил декабрь, а с ним мысли о встрече Нового года. Я часто вспоминала седовласого с сожалением в сердце. Однако жизнь продолжалась, и я подумала, что стоит вышибить клин клином. Поразмыслив, поняла, что имею такую возможность, попав на рождественскую вечеринку в ресторан. Но подруга, пригласившая меня на это мероприятие, за час до выхода позвонила, сообщив, что на улице буран и она не рискует выходить из дома.

Я не привыкла отступать перед трудностями, тем более что побывала уже в парикмахерской и выглядела в новом платье как кинозвезда с красной дорожки в Каннах. Я должна была войти в зал с легкой улыбкой, с высоко поднятой головой, с модной прической и уйти так же. Так как была уверена, что никто не сможет встревожить мою мятущуюся душу. К тому же очень хотелось потанцевать.

Так как я натура творческая, люблю и умею петь, танцевать, читать стихи и много лет занималась этим на сцене, то именно таким способом и выражаю свои накопившиеся эмоции. Как-то я прочла изречение, которое глубоко запало мне в душу, как будто сказано обо мне и для меня: «Женщины, которых ласкают мало, неумело или редко, живут, мучимые тысячами жалких забот, тщеславием, жаждой денег, всякими случайностями, причиняющими столько огорчений. Женщины, ласкаемые досыта, ни в чем не нуждаются, ничего не желают, ни о чем не сожалеют… ибо сладострастие заменяет им все, исцеляет от всего, утешает во всем».

Кто знает, какой бы я была, будь рядом любимый. Я прожила достаточно насыщенную жизнь, но так мало дней и ночей, о которых могу вспомнить со счастливой улыбкой на губах.

Я отвлеклась и ушла в глубокие дебри рассуждений, а меж тем уже дошла до ресторана. На улице творилось что-то невероятное: снег и ветер слепили глаза, сбивали дыхание. Красиво кружились снежинки в свете фонарей, скрипел и радовал снег под ногами.

Двери ресторана распахнулись, и я попала в мир новых встреч, ожиданий и надежд. Ах, как много одиноких сердец бродит по свету, особенно это заметно, когда наступают праздники и у человека нет больше сил сидеть дома одному. И тогда они пускаются в плавание за новыми приключениями.

Я не любитель приключений, я хочу жить, а не участвовать. А потому гордо вскинула голову и легкой походкой прошествовала за стол. Столы были накрыты на 16 человек. Села в центре, чтобы тут же встретиться с восхищенным взглядом соседа, сидящего у самого края. Он без пары. Улыбаемся, здороваемся, тут же получаю цветок в подарок и приглашение сесть рядом. Спасибо, меня и мое место устраивает.

…Миновал час, люди за столом выпили, закусили, и певцы, невысокий хмурый мужчина и страшная как смерть женщина, запели под фанеру. Танцплощадка заполнилась парами, молодыми и не очень. Танцевали так, будто завтра конец света. Видимо, со стороны я выгляжу вполне прилично, потому что отбоя от мужчин не было. Рядом со мной оказались три довольно эффектные молодые женщины с инфантильными спутниками много старше их, мешками сидящими весь вечер и что-то жующими и пьющими. Вдруг я заметила, что за соседним столиком появился новый персонаж в очках, лет за шестьдесят: статный, подтянутый, в бабочке и без пары. Немного понаблюдав, заметила, что мужчина ни с кем не общается, а лишь осматривается все время по сторонам. Я несколько раз поймала на себе его внимательный взгляд и ответила взаимностью. Мужчина тут же пригласил меня танцевать.

Мужчина оказался итальянцем американского происхождения по имени Винченцо. Он преподаватель английского языка на пенсии, живет один. В быстром танце я нечаянно наступила ему на ногу и вскрикнула от неожиданности:

– Простите!

Он рассмеялся. Вдруг Винченцо стал жаловаться, что живет достаточно далеко, ужасная погода, на машине, похоже, не добраться, при этом почему-то загадочно улыбаясь. В ответ сказала, что живу совсем рядом и мне снег не страшен. На чашку чая после ресторана, однако, его не стала приглашать, хотя он, судя по всему, очень на это рассчитывал.

Позже появился еще один кавалер по имени Михаил. Подарив розу, рьяно пытался вручить номер телефона, предлагая свою любовь. Я тактично отказалась.

– Зачем же ты сюда пришла? – с удивлением спросил он.

Вот это поворот!

– Потанцевать, – немного возмущенно ответила я.

Михаил удивился моему ответу еще больше, чем я его вопросу. Но тут два приятеля, сидящие рядом со мной и ведущие себя достаточно скромно, вдруг предложили выбрать кого-то из них двоих.