– Вряд ли он об этом догадывался – новичок появился в академии за пару ри до вызова на дуэль и просто физически не мог познакомиться со своим противником – тот в этот момент находился на занятиях. К тому же, повторюсь, на дуэль его вызвал сам охранник – ему как раз личность нового ученика была известна.

– А почему этот неизвестный студент поступил в академию в середине учебного года, когда прием новых обучающихся уже закончен? И почему вы сразу же не определили на освободившееся место своего человека?

– Мы так и планировали, мой император, но нас опередили. Случай принятия абитуриента на вакантное место в середине учебного года, несмотря на то, что правилами академии подобное не возбраняется, настолько уникален, что на моей памяти такого еще не случалось. Соответственно, мы обоснованно полагали, что претендентов на освободившееся место не будет и у нас есть несколько ло для того, чтобы спокойно подготовить к поступлению в академию третьего охранника. Кто же мог подумать, что Камэни сразу же воспользуются образовавшейся лазейкой!

– Опять Камэни! Этот клан в свое время попортил нам немало крови. Похоже, они до сих пор не угомонились. Займитесь ими на досуге – с синдикатом Камэни–Лерой надо что–то решать. Или мы перетягиваем синдикат в лояльную нам коалицию, или придется приступать к разработке долгосрочной программы по уменьшению их влияния. Кстати, не выяснили, для чего Камэни запустили в группу, где обучается моя дочь, своего человека?

– Это не человек Камэни. Это человек Рэй.

– С этого и нужно было начинать, тан Шихои! Думаете, по прошествии тысячи сол патриарх Рэй уже забыл, кого обвинял в смерти собственного сына? И вот сейчас у него появилась великолепная возможность расквитаться! Ну, разумеется, ответ же лежит на поверхности! Два несчастных случая подряд, устранившие двух из трех охранников моей дочери, никак не могут оказаться случайностью, без сомнения это тщательно спланированная операция! Даже мне, бесконечно далекому от вашей службы, это совершенно ясно! Клан Рэй – это клан убийц, что бы они сами ни говорили. Все, кто попадает под крыло дикого рурха, рано или поздно становятся убийцами – Лерой тому яркий пример. А ведь вы недавно уверяли меня, что Рэй не будут представлять опасности, а господину Рэй нет никакого дела ни до империи, ни до меня! Уберите от моей дочери этого шпиона – он наверняка виновен в устранении двух охранников и представляет реальную угрозу для ее жизни!

– Первый охранник будет здоров через кун, опасность для его жизни отсутствует, да и смерть второго, повторюсь, признана несчастным случаем…

– Аудиенция окончена, Шихои! В следующий раз я жду вас с докладом, что человека Рэй возле моей дочери нет, и мне все равно, как вы это сделаете! Вы свободны!

***

Резиденция клана Камэни…

– События развиваются слишком стремительно, Рэй. Я не успела вовремя организовать прикрытие твоего протеже – в первые же часы своего пребывания в академии он успел поссориться с внедренным в группу под видом студента охранником и убить его на дуэли.

– Уже вторым? Там что, вся группа состоит из охранников?

– Не вся. Стандартно охрана высокопоставленных лиц работает тройками. Значит, в группе должен оставаться еще один.

– Его нейтрализовали?

– Разумеется, нет. И подобная операция даже не планировалась. Не считая того, что нам он просто неизвестен, устранение в течение нескольких ло сразу двух сотрудников имперской службы безопасности и так наверняка вызвало в этой службе переполох – ни один здравомыслящий человек не может посчитать подобное случайным стечением обстоятельств, тем более что второго устранил твой человек, внедренный в группу на место первого. Устранение всех трех – это уже неприкрытое объявление войны имперским спецслужбам. Противостоять же всей мощи имперской военной машины мой клан не в силах.

– Согласен – третьего охранника трогать нельзя. Однако установить за всеми возможными кандидатурами плотное наблюдение просто необходимо. Что ты планируешь предпринять? Кстати, задание по защите моего человека не снимается. И ты точно уверена, что убитый являлся замаскированным охранником, а не обычным студентом?

– Отвечаю по порядку. В том, что убитый – профессиональный сотрудник имперской службы безопасности, работой которого как раз и является охрана высокопоставленных лиц, сомневаться не приходится. Сведения надежные – получены мною из самой имперской службы безопасности вместе с копией его личного дела. Обошлось подобная информация, кстати, в весьма круглую сумму. Мы предприняли все возможные в этой ситуации действия – за мальчиком установлено плотное круглосуточное наблюдение несколькими десятками независимых мобильных групп, как наземных, так и аэрокосмических. Группы прикрытия на самых опасных участках не только дублируются, но и страхуются резервными группами, образующими трехуровневый эшелон. За каждой группой, обеспечивающей безопасность объекта, включая постоянный круглосуточный мониторинг их действий, наблюдает специальный отдел клановой службы безопасности. При необходимости, в случае возникновения вооруженного столкновения, в течение нескольких нун в район Оканийской академии могут быть подтянуты кадровые воинские соединения клана – часть из них переведена на круглосуточную боевую готовность. В операции задействовано в общей сложности более полутысячи сотрудников клановой службы безопасности, без учета армейских соединений. Мы готовы даже к маленькой войне, однако крупномасштабных боевых действий, разумеется, не потянем и новую клановую войну развязывать не будем. Кстати, столь масштабное сосредоточение клановых воинских подразделений, включая службу телохранителей, на столь малом пятачке столичной территории уже заинтересовало имперскую безопасность. Было несколько незначительных конфликтов – служба тана Шихои прощупывала нашу оборону и пыталась выяснить наши возможности. Сейчас они отступили и ограничились плотным наблюдением за каждой нашей группой прикрытия. Слежка установлена даже за клановыми войсками и всеми сколько–нибудь значимыми людьми синдиката, что влетит империи в крупную сумму и однозначно не добавит нам популярности.

– О деньгах не беспокойся – я компенсирую все затраты клана. А вот то, что каждый шаг охраны находится под контролем имперской службы безопасности – крайне неприятный факт. И в первую очередь тем, что они знают, ради кого затеяно столь масштабное прикрытие. Кого из студентов прикрывает империя – удалось выяснить?

– К сожалению, нет. Однако удалось установить, что несколько студентов поступили в академию под вымышленными именами, и об этом руководству академии прекрасно известно. Имена этих студентов не разглашаются, но, по–видимому, все они собрались в одной группе – той самой, в которую попал твой протеже. Вместе с тем и остальные студенты группы стоят того, чтобы их охраняли – там собрались детки элиты топ–кланов империи. По–видимому, идея свести в одном месте на последующие семь сол отпрысков одних из самых влиятельных людей империи пришла в голову не одной мне. В свете вновь полученной информации я опять ставлю вопрос о смене места обучения твоего человека – держать академию в осаде на протяжении семи сол нам не позволит никто.

– Как видишь, идея поместить моего человека именно в эту группу оказалась не слишком удачной.

– Я не могу понять, что происходит. Да, риск для твоего человека присутствовал, но вовсе не такой уж большой – шансы выжить и спокойно закончить академию, попутно обзаведясь кучей полезных знакомств, у него были значительно выше, чем погибнуть. Охранник сработал крайне непрофессионально – зная, что на место его напарника принят совершенно посторонний человек, он не имел права идти на конфликт. Я в общих чертах представляю инструкции, определяющие алгоритм его действий – сначала тот должен был спокойно собирать информацию, составляя психологический портрет новичка, а затем либо оставить его в покое, либо предпринять мягкую попытку его вывода из группы. Естественно, без ликвидации, что и подтверждается предпринятыми им действиями – посредством дуэли твоего человека, скорее всего, планировали удалить из группы на один–два куна, нанеся ему, предположительно, ряд телесных повреждений. Слишком незначительных, чтобы ради них тратиться на процедуру полного омоложения, но достаточно серьезных, чтобы вывести человека из игры на целый кун. Как, собственно, мы и поступили с первым охранником – тот, кстати, скоро будет абсолютно здоров и сможет прийти на освободившееся по причине смерти своего напарника место, если до того момента его никто больше не займет. Единственным объяснением случившегося может быть то, что затронуты личные интересы императора. Только в этом случае охранник мог получить особый приказ и поменять стандартный алгоритм защиты охраняемого объекта. Только тогда охранник действительно мог попытаться вывести новичка из игры, чтобы на его место был принят новый сотрудник имперской службы безопасности, и восстановилась целостность тройки телохранителей. Дуэль, кстати, лучше всего подходит для этой операции. Однако, насколько я в курсе, у императора нет детей подходящего возраста, и, следовательно, подобные действия для императора лишены смысла. Рэй, того, чего я не понимаю – я опасаюсь.