– Не совсем поняла, что ты имеешь в виду?

– Только то, что у нас сложные отношения, обусловленные расположением звезд в момент нашего рождения, так что нет ничего удивительного в том, что мы друг друга очень плохо понимаем. Однако, ты и я – Тубан, кроме того, я, как будущий правитель, обязан думать о Королевстве. К тому же я считаю, что наши отцы правы: «звезды предполагают, а человек располагает».

– И с каких пор, ты вдруг стал таким ответственным и серьезным? – удивилась я.

– С тех пор, как почти похоронил отца, держал в руках твое бездыханное тело и продал душу дьяволу, а также узнал, что дядя, в котором я души не чаял, убил мою мать…. И, Звездный Дракон мне свидетель, ты меня порой бесишь так, что не хватает никакого терпения, но если бы не ты, я потерял бы отца и вряд ли выжил бы сам. В общем, считай, что я тебе весьма и весьма должен и, теперь, отдаю долг.

– Сп-п-па-асибо…, н-н-наверное, – весьма неуверенно поблагодарила я, так и не поняв, толи меня сейчас очень изощренно оскорбили, согласившись на мне жениться и тем самым принеся себя в жертву в качестве уплаты долга, толи очень неудачно и крайне неуклюже попытались сказать что-то приятное, для разнообразия. Нет, я абсолютно признаю, что я не подарок, но, по моему глубокому убеждению, кое-кто излишне увлекся ролью жертвы!

– Пожалуйста, – с серьезной моськой ответил он мне. И переполнил чашу моего терпения.

– Ваше высочество, я в курсе, что ты мне должен как планета звезде, вокруг которой она обращается. Но ты уверен, что тобой движет только благородство? А не, например, желание привязать меня к себе?

– То есть, ты хочешь знать, что я к тебе чувствую? – совершенно неожиданно легко догадался он об истинной сути моего вопроса. А говорит, что мы друг друга плохо понимаем. Может же, когда захочет.

– Ну…, ты только что предложил мне выйти за тебя замуж…, должна же я понимать, что тобой движет?

– фиктивно…, – напомнил он.

– это мелкие подробности… отвечай на вопрос!

– Я не равнодушен к тебе…признаю, но не уверен, что готов, на самом деле, связать с тобой или вообще с кем-либо сейчас свою жизнь. А по-другому с тобой нельзя, потому что ты дочь своего отца и потому что ты Тубан. И есть еще этот третий крест звездного проклятия, связанный с активацией Марса и Плутона, который тоже очень и очень меня тормозит. Все-таки это одно дело, когда просто развлекаешься, но совсем другое, когда за развлечения приходится платить войной и потерей подданных. И все же, – он нахально улыбнулся и прошелся по мне раздевающим взглядом, – если ты о-о-очень меня попросишь и при этом будешь согласна на отношения без всяких там обязательств, сцен ревности и выяснения отношений… я готов рассмотреть…ммм… твое прошение положительно.

– НИ-КО-Г-ДА!!! – не удержалась я от первой гневной реакции, но потом взяла себя в руки, и начала выдавать СВОЮ версию. – Я тоже не совсем равнодушна к тебе, хотя думаю, что по-прежнему, люблю Андрэ…

– Я знаю. Я обращал внимание, как ты на него смотришь… и оценил вихрь, который лишил меня соперника, – усмехнулся он.

– Однако…я тоже готова дать тебе шанс, – расплылась я в довольной улыбке. – Но, учитывая, что ты – это ты. Поэтому…, даже если тебе вдруг придет в голову, что ты в меня влюблен и на все ради меня готов; то и в этом случае, тебе придется сначала весьма хорошо постараться, чтобы убедить меня в своей искренности. А я, пожалуй, для ясности определений, введу бальную систему и буду начислять или снимать баллы в зависимости от твоих успехов на поприще убеждения меня в серьезности твоих намерений. А так, чтобы все было по-честному: проходной бал, систему штрафов и поощрений – я предоставлю тебе заранее. И, кстати, я вот прямо сейчас этим и займусь, а то ведь никогда не знаешь, что день грядущий нам готовит.

– И напрасно потеряешь время, – самоуверенно усмехнулся он. – Но, пожалуйста, займись этим после того, как поговоришь с Андрэ. Для него же лучше, если он узнает всю правду об Эрмане. И, я думаю, что ты единственная, кому он поверит.

– Сначала мы расскажем все моему отцу…, – поставили меня в известность, хватая за руку и затягивая в портал.

– Разумеется, сначала мы все расскажем твоему отцу, потому что он Король и потому что он сможет защитить тебя от моего отца и от моей матери…, – улыбаясь, согласилась я, когда мы вышли из портала перед лифтом.

– Не вижу ничего смешного! И вообще, я по твоей вине в подобном положении! – гневно отчитали меня.

– Так, а я разве спорю! Говорю же хо-ро-шо! Чем ты недоволен?

Вместо ответа его недовольное высочество достал комустр и набрал своего отца.

– Пап, ты не против, если мы с Дианой сейчас к тебе зайдем, – В ответ Король, очевидно, поинтересовался у него, а не случилось ли чего, потому что его высочество ответил: – Нет. Нет. Ничего не случилось, по крайней мере, нового ничего не случилось. Однако, нам нужно с тобой поговорить. Мы будем минут через пять не больше.

Король встречал нас в дверях, а когда мы зашли в покои, то выяснилось, что здесь же также и мой отец и мать, которые составляли его Величеству компанию за ужином.

– Замечательно, просто замечательно! – саркастически пробормотал принц.

– Пап, мам…, – удивилась я, – вы же говорили, что проведете вечер на папиной квартире!

– А мы и собирались провести тихий, приятный вечер в компании друг друга, но потом пришла твоя подруга Мила и принесла Маркизу, и нам пришлось передумать, – раздраженно сообщила мама.

– Почему? – и я искренне сделала вид, что не имею ни малейшего представления «почему».

– Да, потому что под окна квартиры сбежались коты со всей округи и устроили концерт по заявками для твоей кошки!

– А как Мерзулиас на это отреагировал? – все же не удержалась я от вопроса.

– А ты как думаешь? Естественно, растекся лужицей и тоже принялся распевать ей дифирамбы, следуя за ней по пятам, и пытаясь при этом переорать менее удачливых соперников, которым так и не удалось задержаться в квартире.

– А что были попытки проникновения в квартиру? – опешила я.

– Были не просто попытки, были конкретно проникновения! Я почти час времени потратила, пока отыскала и отловила всех этих хитроумных Ромео! А потом еще полчаса, чтобы заговорить все окна от повторного проникновения, – рассерженным голосом ответила мама.

– Так они еще и прятались? Вот это дают! – все больше и больше удивлялась я. – А что Маркиза?

– Цвела и пахла, и при этом еще и верещала нахалка, чтобы я ее поклонников поаккуратнее вышвыривала! Она, видите ли, переживала, что они из-за нее калеками могут стать!

– Да, уж…, – опустила я виновато глазки, – не знала, что так будет. – И много котов сбежалось?

– Я не считала, но много!

– Больше десяти?

– Диана! Сказала же, что я не считала. И вообще я на тебя зла! Не видишь, что ли?

– Ы-ы-ы-ы, – протянула я, «Ну, а что тут еще скажешь?»

– Диана! Я, не против того, что ты приготовила зелье «привлечения любви» для Маркизы. Тебе нужно практиковаться, и ты, молодец, выбрала достаточно безобидное зелье…

– Кхе-кхе, кхе-кхе, – закашлялся принц.

– …но в следующий раз, когда захочешь помочь своей кошке в любовных делах, посоветуйся сначала со мной! Или хотя бы предупреди!

– Кхе-кхе, кхе-кхе…, – опять закашлял принц, судорожно удерживая рвавшийся наружу смех.

– Ваше высочество, Вы что-то хотите сказать? – перевела она на него свой строгий взгляд.

– Воды, пожалуйста! – просипел он, безнадежно проигрывая эту партию душившему его смеху… и не выдержав, зашелся в истерическом смехе, – простите! Ох, простите! – не мог остановиться принц.

Возможно, он и не хотел предавать огласке всю историю зелья до конца. Однако, через несколько минут, мне предстояло сообщить родителям, что с вот этим истерически хохочущим непонятно почему неадекватом, мне предстоит отправиться в другую реальность. А я не хотела, чтобы родители переживали за меня больше, чем они итак будут переживать. Так что получалось, что у меня просто не оставалось другого выхода, как рассказать все самой.