– Де Громейон, выше себя не прыгнешь! Так, что Бета знай свое место!

И снова серия сумасшедших, леденящих душу ударов, оба противника настолько ловки и быстры, что мой взгляд просто не способен уследить за движениями их шпаг. Я понятия не имела, что на них обоих нашло или что между ними произошло, пока я шишки с одуванчиками собирала, но точно знала только то, что мне не нравится то, что происходит.

– Эрик! Как ты можешь спокойно смотреть на это? – обратилась я к распорядителю дуэли, – разве ты не видишь, что если кто-то из них поранит другого – это будет далеко не царапина! – я больше не могла наблюдать за поединком, поэтому стояла спиной к дуэлянтам.

– А что я могу сделать, графиня? Я всего лишь начальник тайной полиции, а его высочество и его светлость – Альфа и Бета Короны.

– Но я не пойму, почему они в таком бешенстве? Они, конечно, всегда недолюбливали друг друга. Но Андрэ – же такой рассудительный, а Рауль – вообще эти дуэли всерьез не воспринимал.

Эрик мне ничего не ответил, он напряженно-беспокойно наблюдал за сражающимися соперниками. И, судя по беспрерывно-заунывно-томительно-долгому звону металла, накал страстей у них как раз достиг своего апогея. Мои нервы, спровоцированные сводящим с ума бесконечным звоном шпаг, не выдержали неизвестности, и я обернулась, чтобы воочию увидеть, что происходит. А, происходило все тоже самое: два великосветских самца, одурманенных тщеславием и ненавистью самоутверждались за счет своего боевого искусства, и ни один из них не собирался уступать. И было ясно как белый день, что для них сейчас не существует ничего, кроме друг друга и их шпаг. В общем, сами понимаете, у меня не было выбора, так что пришлось вмешаться. И я вмешалась, воздев руки к небу, и вызвав вихрь, который подхватил Андрэ, и оттащил его от махающего смертоносным орудием принца километра так на три, а то и на все четыре.

– Рауль! Ты что с ума сошел? – наехала я на принца. – Ты же вообще эти дуэли всерьез не воспринимал! Что на тебя нашло? Вы же чуть не прикончили друг друга!

– Девушка, а вы кто такая? – задали мне вопрос, причем с совершенно серьезным выражением лица и недоумением в широко раскрытых глазах.

– Что-о-о-о? – оторопела я. В моем мозгу даже промелькнула шальная мысль, что кто-то еще, кроме меня, побаловался заклятиями, и сделал так, чтобы принц забыл МЕНЯ.

– И что вы сделали с Дианой? – заржал он, наслаждаясь тем, что я повелась на его уловку, – Ты же еще три часа назад от счастья прыгала, предвкушая дуэли! А теперь, что, вдруг, за своего бывшего женишка испугалась?

– Эрик, Джон и Стюарт – вы могли бы оставить нас с мо-им пока еще же-ни-хом наедине…, – попросила я распорядителя и секундантов. – Рауль, это не любовное зелье, но ты прав воздействие действительно было. Это зелье просто усилило истинные чувства и желания, итак заинтересованных во мне мужчин.

– Я ЗНАЛ! – торжествующе заявил принц.

– Но это не я, это Элька…для меня постаралась, а теперь, пожалуйста, откажись от продолжения дуэли…, вернее, перенеси ее на завтра на это же время и все…

– Может быть, и перенесу, если честно ответишь мне на следующий вопрос…

– Спрашивай…, – покорно согласилась я.

– Что это за история с ужинами?

– Я взяла обещание со всех четверых, что они будут сражаться только до первой царапины и в качестве компенсации, я предложила два ужина со мной… Я не вижу в этом ничего плохого…, я просто не хотела, чтобы кто-то пострадал из-за меня…

– А о моей репутации ты подумала? Ты же считаешься моей невестой! И ты опять вмешалась туда, куда не должна была! Мы же уже с тобой на эту тему разговаривали, Диана!

– Не вижу связи. Я обещала не опаивать тебя зельем правды и не подслушивать. Заметь, не было ни зелья правды, ни подслушивания! Чем опять ты недоволен?

– Ты могла, например, мне сразу правду сказать!

– Я хотела…, но ты повел себя как…, в общем, как ты всегда себя ведешь! И я передумала. И, кстати, даже Уш и Ыш меня в этом поддержали. Ты сам слышал!

– Знаешь, что я понял?

– Что?

– Что я ничего не понял! И устал я от твоих…, короче говоря, просто устал. Но мне, к сожалению, по-прежнему нужна твоя помощь. Дядя твоего бывшего женишка…

– Он и твой дядя тоже!

– Спасибо, что напомнила! В общем, дядя Эрман молчит как рыба… и вероятность покушения на меня пока сохраняется. А потом тебе будет нужна моя помощь! Потому что в отличие от некоторых, я думаю не только о себе, но и о тебе тоже, верней о твоей репутации.

– Не поняла, а причем тут моя репутация?

– Как ты думаешь, что о тебе, да и обо мне, тоже, подумают, если мы разорвем помолвку, но при этом вместе исчезнем на какое-то время из Королевства? А твой отец, между прочим, очень влиятельный человек, а мой вообще король!

– То есть ты предлагаешь не разрывать помолвку? – уточнила я.

– Хуже…, – мрачно проскрипел он.

– Что может быть хуже? – не поняла я.

– Ты уже думала о реакции твоего отца и твоей матери на известие о том, что ты отправляешься со мной вдвоем на прохождение… гммм… практики в другую реальность…. Как ты думаешь, что со мной сделает твоя мама, если я откажусь спасти твою репутацию? Теперь ты понимаешь, что меня бесит во всем этом?!

– Вот, только, пожалуйста, не надо на мне жениться! – перепугано пролепетала я. – Я поговорю с родителями, попробую их убедить, что…

– Поговори… попробуй…, – в его голосе звучала безнадежность.

– Ты думаешь, что они тоже будут настаивать на фиктивном браке?

– Уверен в этом. И, кроме того, учитывая виды Яги на тебя и то, что ты Тубан, я еще надеюсь, что наше венчание обеспечит нам хоть какое-то дополнительное преимущество. Не знаю, может какой-то дар еще проявится.

– Может я просто сбегу…, – внесла я первую же, пришедшую мне в голову контрпоправку в план его высочества.

– Если планируешь сбежать навсегда, то тогда, пожалуйста…, а если планируешь, сбежать и вернуться, то только подставишь себя и меня.

– А почему подставлю тебя? – не поняла я.

– Да. Потому что все решат, что я тебя обесчестил, и ты исчезла, чтобы избавиться… гммм… от следов этого самого бесчестия… и снова тот же вопрос, как долго, зная характер и импульсивность твоей матери, я проживу после этого в виде человека или вообще проживу? Она же глазом не моргнет, превратит меня в червя и раздавит! Так что это я рискую, а ты в обоих случаях ничем не рискуешь. Разведенная ведьма – в нашем Королевстве почитается больше ведьмы замужней или ведьмы – старой девы. А вот разведенный будущий король – это пятно на репутацию и пересуды за спиной. Так что, как я и сказал, я иду на большие жертвы.

– Возможно… ты и прав…, – с сомнением в голосе проговорила я.

– Я прав. И Диана, мы должны все рассказать нашим родителям, причем от начала и до конца!

– Когда?

– Лучше, прямо сегодня. А дуэли я, так и быть, перенесу на завтра. Тем более, что у меня и причина теперь есть уважительная, аудиенция у твоего отца. А тебе придется отказаться от ужинов…

– Вполне вероятно, что не будет никаких ужинов…, – нехотя призналась я.

– Диана, поверь мне, ни один из них не откажется от ужина с тобой, даже после того, как пройдет действие заклятия…, – не согласился его высочество, неожиданно польстив мне при этом.

– Я обещала ужин, но не обещала прийти одна. Так что мы можем пойти с тобой, и взять с собой Эльку или Милу. На таком ужине, надеюсь, твоя репутация разрешит мне присутствовать?

– На таком, разрешит. И поговори с Андрэ. Он и раньше не был моим фанатом, но теперь из-за ареста дяди Эрмана, и того, что все представители рода Беты – попали под подозрение в государственной измене, он считает меня своим персональным злым роком, – нерадостно усмехнувшись, попросил он.

– Рауль, но если мы поженимся, мы активируем оппозицию Сатурна к Луне. А это же чревато плохой погодой и природными катаклизмами на территории Королевства, а значит разрушениями и неурожаем.

– Я изучил этот вопрос. Вряд ли, мы сразу же активируем Луну, для этого у нас должен быть общий быт, например, хотя бы совместно купленный и общими усилиями обставленный дом, и мы должны действительно являться парой. Но что-то мне подсказывает, что с этим у нас возникнут проблемы…, – подмигнул он мне.