В общем, выделяй сотню золотых в месяц и не затмевай мозги по этой проблеме, в поместье будет тепло, чисто, сухо, у всех будет еда за столом, горячая ванна и чистая одежда.

Со стражей пока не все гладко, Гданаду нужен приемник, старик пока не сдает позиций, но замену надо воспитывать и приучать к делам заранее, а не когда прижмет.

– Эх, Даргал, дай мне сил, – потер глаза, отвлекаясь от книги расходов и прибылей.

Здоровенный талмуд захлопнут и убран в ящик стола. По деньгам много времени не занимает, последние пару лет я как раз с этим отцу и помогал. Скажу любому без сомненья – Альсас богатое, процветающее графство. Казна полна золота, на складах полно запасов на случай голодного года и осады города. Перешедшее от матери наследство в виде четырнадцати трактиров по всему графству дает неплохие деньги, плюсуем налоги от горожан и торговцев, пошлины на товары, плюс еще Серебор платит за поставки еды. Клан Турдум не упал на Альсас неподъемным грузом, как опасался отец и барон Шадовид. Да, поначалу пришлось помогать всем, но уже через год кэхас вернули все сторицей. Помогли с перестройкой города, бесплатно помогли Шадовиду отгрохать крепость на границе с баронством Серебор. Все это немного притушило недовольство людей на счет "нелюдей". А уж когда на рынок Альсаса ворвалась река товаров от кэхас, высшего качества... Только благодаря низушникам поднялись десятки купцов, принося в копилку процветания графства новую веху.

Кэхас восстановили свой город, шахты в глубинах, запылали подземные горны. А уж сколько древних, сейчас очень ценных вещичек откопали. Сейчас Клан Турдум не бедные родственники, что на поклон пришли, а полноправные вассалы, богатые и могучие. Сам Шадовид проявил благодарность, привечая на своих землях кэхас, наравне с людскими мастерами. А он до последнего был против.

Как ни странно, король Гондарии вообще никак не отреагировал на такое событие. Кэхас служить человеку пошли! Еще и часть королевства заняли! Да такого в истории еще не было. А всем плевать. Сколько положено королю отсылать было сотню лет назад, столько и отсылаем. Две тысячи золотых раз в год уезжает в карете королевского сборщика дани. Уже немало времени прошло со смерти отца, а меня до сих пор присягнуть королю не пригласили. Странно, это, очень странно. Еще и слухи ходят, что снова герцоги воду мутят, как бы опять восстанием не полыхнуло. На этот раз селить беженцев уже попросту некуда. Мы конечно, графство не маленькое, но в землях того же герцогства Лимер четыре таких влезет. И людей там живет соответственно.

Короче говоря, с финансами повезло. Денег хватает с избытком. Но расходы на армию сжирают большую часть дохода.

Девять тысяч, триста четыре воина, включая всех офицеров, ветеранов — инструкторов, не вошедших в отряды новичков на подготовке и еще не принесших присягу лорду. И всех обеспечь, накорми, выдели жалование, подготовь и не держи без дела.

Как же было просто в Кирне! Была крепость Глад и одинокий Мастер Контроля, мы даем по зубам врагам, а Гильдия Магов Даргамара обеспечивает всем необходимым. Никаких забот и люди нужные на управлении стояли. Эх, Милош, как тебя тут не хватает...

Отмахнувшись от пустых мечтаний, придвигаю следующую стопку желтоватой бумаги. Одно радует, сейчас не дремучие века, не надо с каждым просителем лично встречаться, хватает документов, чтобы отсечь большинство. Так, что тут у нас. Прошение на открытие трактира в юной части города от ветерана Альсаса. Мужик потерял руку по локоть в недавней битве с монстрами Нигильды, но не унывает, вот уже за свое дело взяться хочет.

На стене висит карта города с флажками и надписями, что где есть. Хм, трактиров хватает, но как раз на юге и нет ничего. Только бордель и несколько магазинов. После перестройки города все стало куда лучше, больше порядка, больше места, прямые, широкие улицы. Кэхас помогли, да с таким размахом, что хватает пустых мест для застройки и даже пустующих домов. Все нежилые дома под протекторатом лорда, что еще одна статья расходов... Сдам я этому ветерану одно здание в аренду, пусть там открывается.

Белое перо макнуло кончиком в пузатую чернильницу. Размашистая подпись. Огонек на пальце растопил воск, красной каплей воск упал на бумагу, шлепнула печать, оставив оттиск волчьей морды. Бумага отложена в стопку готовых, а еще столько даже не просмотренных... Фрес, брат, возвращался бы ты поскорее, я уже устал заниматься всем в одиночку.

Мы можем связаться без всяких гонцов и писем. Попробовали воссоздать "Эфирного Вестника", столь незаменимого помощника в деле посланий. Но вышло нечто другое, даже условно боевое заклинание.

Вместо птиц вышло по зверю из маны, которые может передавать послания надиктованные магом, и существует насколько сил вложишь. У Фреса вышел лев, здоровый, с красной гривой с приплюснутой мордой. А у меня, вот ведь совпадение, волк. Я как увидел золотистую шерсть из маны, так чуть не всплакнул от ностальгии по прежнему цвету своей магии. Но волк у меня получился размером с того самого льва Фреса, огромная зверюга с такой пастью, что шею коню одним укусом перегрызет. Посылать такого Вестника? Тут бы панику в народе не создать, пока мы об этом забыли, отложив на крайние случаи.

Да и если честно, сил такие Вестники жрут как не в себя, почти все, что есть. А у нас уже пятые ранги по меркам Гильдии Даргамара.

Ну вот, опять с мысли сбился, снова перечитываю документ. Такие мысли давно не вызывают раздражения. Думать о магии всегда и везде, что может быть естественней для мага? Разве что дышать.

Стук в дверь кабинета прозвучал, когда стопка бумаг подходила к концу. Поставив печать, ответил:

— Входи.

Дверь открылась, внутрь протиснулся Диглад. За четыре года мой вассал вообще не изменился. Молоде, смуглое лицо, красные глаза смотрят на все с прищуром хищника, грива черных волос спадает до плеч. Могучее тело прославленного воина, кажется даже, что черно-алые доспехи ему мешают. Нагрудник стали красуется золотистой Звездой Амона, моим личным гербом, показывающим, кому служит сам Диглад, Герой Дафгаарда. Хотя, в последнее время его уже иначе как Хранителем Альсаса в народе не зовут. На широком поясе сбоку притулился Жарящий меч, со слегка потертой рукоятью, но таким же ярким блеском золота ножен.

— Что-то срочное?

– Не особо, – слова Диглада тихи, но все равно звучат далеким, раскатистым громом. — Но важное. Поговорить.

С похорон Гилана мы так и не смогли толком поговорить. Меня поглотили дела, а воин мудро дождался, пока я разгребу все важное и подобрал момент для обстоятельной беседы.

Я и так знаю, чего он хочет. Но интересно услышать из его уст, ибо Диглад до этого исполнительно делал все, что приказывают, не высказывая просьб или жалоб.

– Садись, — киваю ему на кресло перед столом. — Сейчас закончу.

Диглад мяться не стал, без суеты присел в кресло, меч аккуратно на колени положил. Пока я разбирался с остатком документов, Диглад поглаживал золотые полосы на ножнах, а взгляд красных глаз не отрывался от меня.

– Все, – не удержавшись, потягиваюсь в кресле до хруста. -- Закончил. Вина будешь?

– Не хочется, – тихо отвечает воин, словно извиняясь.

– Тогда и я не буду. С чем пришел?

Диглад перестал поглаживать ножны, задумался на пару секунд, и без обиняков прямо выдает:

– Знаю, что вы чувствуете недомолвки и вранье... Я устал, господин. Сколько я еще буду стоять на защите города?

– А что тебя не устраивает? – с легкой иронией продолжаю. – В тепле, да уюте. Жители вон как тебе благодарны, иначе как Хранителем Альсаса не зовут. Сколько ты уже уничтожил темных тварей, изредка появляющихся в сердце Альсаса? Разок и колдуна упокоил, пока меня не было. Да и Фрес в последнее время в Турдум. Ты важен здесь, нужен.

Диглад спокойно выслушал, но пальцы все крепче сжимают ножны меча на коленях.

– Я служу не Альсасу, – тяжеловесно падают честные слова. – И не народу на ваших землях.