Ха, я прекрасно помню присягу Диглада, думаю, как и все в графстве. Но говорить это вот так в лоб...

– Приказы тебе отдаю я, – пожал плечами. – Чего ж тебе еще надо?

Прищур Диглада мог бы давить не хуже штормового ветра, но не на меня. Спокойно встречаю его тяжелый взгляд своим. Диглад уступил, опустил взгляд на меч, увидел, что сжал ножны до белизны костяшек, немного расслабился.

– Я воин, Азидал, – простодушно выдал вассал. – Умею лишь сражаться, люблю сражаться. Я считай, что создан для сражений. Я...чувствую себя как меч. Хороший, добротный клинок. А ты просто повесил этот клинок на стену в своем доме. Кто так использует хороший меч? Все равно, что дать его крестьянину. Даже на сражение с Ведьмой не взял. А будь там я, а не Гилан, может...

– Замолкни.

Не знаю, как с таким могучим телом можно ужаться в кресле, но у Диглада получается.

– Простите, господин, сказал лишнего.

Я сейчас мог бы сказать ему многое. Что бывшему рабу не стоит разевать рот не по делу, что лезет в душу, когда не надо. А мог бы и хорошенько наказать.

Будь я в Кирне, я бы даже внимания на такие мелочи не обратил. Но это не Кирн, а я уже не Мастер Контроля, на страже одинокой крепости.

Я родился в семье властителей, и многие традиции сами впитались в кровь и поведение, а уж гордости у меня всегда было навалом.

Пускай мы тут только вдвоем, но даже так не стоит спускать с рук подобное. Иначе на шею сядут. Мне еще отец в свое время в мозги вбивал часовой лекцией, как надобно общаться со слугами, что не стоит быть таким мягким и вежливым, иначе не поймут и посчитают тряпкой. А уж в воинской среде все еще жестче.

Не принято обсуждать приказы и решения властителя. Каким бы глупым, неприятным, нежеланным, даже самоубийственным не был приказ. Можно взбунтоваться, можно не выполнять, дезертировать, выслушать одно, а поступить по своему, много чего можно. Почесать языками среди своих, просто обсудить в рабочем порядке, но сказать прямо лорду, что он дурак и отдает не те приказы – это оскорбление, которое прощать не принято. И Диглад почти сделал это.

Еще и задел тему Гилана, от которой заныло в груди. Ведь именно я не успел, на миг, долю мгновения, но не успел... Спасает Диглада только то, что он об этом не знает. Никто не знает, что там случилось, кроме меня.

Похоже, что Диглад возомнил себя незаменимым и кем-то очень важным. Может быть, в глазах других он таким и является. Но для меня и Фреса элитный воин, что умеет пользоваться внутренней энергией, это не так уж здорово. Пускай это не Кирн, а Рэдас, но в моих глазах он все равно не особо ценен. Просто еще один воин, пускай очень сильный, еще и личный вассал. Но не более того. Он один стоит десятка опытных воинов Альсаса. Но у меня этих воинов не десяток и не сотня, чтобы так задрать нос.

– Похоже, общее восхищение вскружило тебе голову, Герой Дафгаарда.

– Я говорил, что буду прям, – осмелился огрызнуться Диглад.

Нет, этого гордеца не переделать. Вздохнув, потер лицо ладонями, скинув раздражение.

– Намеков не хочешь понимать. Мне по тебе Плетью Нигала пройтись?

Радует, что Диглад знает, что это такое, вон как содрогнулся. Не зря мы его с Фресом гоняли, да и многое он видел и слышал на тренировках.

– Не надо! – вскинул голову воин. – Я понял... Простите. Понимаю, что скорбь по Гилану еще гложет и...

Усталый выдох прервал Диглада, в глазах еще буквы от бесконечных бумаг стоят, еще и с этим разбирайся.

– Какого демона тебе от меня надо?

– Я хочу сражаться! А не сидеть на защите города.

– Вот это прямо, – кивнул одобрительно. – А до этого ты нес чушь.

Ход нашего разговора дал кое-какое понимание. Наконец-то я полностью понял поведение отца. С нами он был мягким и добрым, заботливым. Но я даже в фантазиях не могу представить его таким с подчиненными. Вне семьи отец гнул своей волей всех вокруг. Вообще спуску не давал, только на пиру можно было увидеть улыбку, в остальное время даже Гданад по струнке ходил. Ему и барон Шадовид, образец холодности и суровости, перечить опасался.

Когда с рождения видишь такое, воспринимаешь как должное. Только сейчас бросается в глаза, что это не отец жесткий правитель, а что так и надо было. Я привык воспринимать окружающих воинов как братьев по сражению, с которыми кровь льешь свою и чужую. Что это мне надо добиваться их верности и хорошего отношения, а не наоборот. Высокомерие там явно лишним было. А столетние привычки так просто не переделать. Тяжело же, Даргал побери, быть лордом!

Так, где у меня донесения от стражи? Третий ящик вроде... Ага, вот и бумаги.

– Хочешь повеселиться, значит... Будет тебе веселье.

Перо скрипит по бумаге твердыми строками чернил, приказ готов, подпись, печать. Это чтобы не докопались на дальних постах, там Диглада до сих пор в лицо могут не знать.

– Держи. В лесах возле Стволовки до сих пор куча нечисти обитает, то и дело стражников там жрут. Вот и дуй туда, развлекайся. Через месяц вернешься.

Диглад принимает лист бумаги как сокровище, тут же прячет за пластину нагрудника, не читая.

– Я пойду один?

– Десяток тебе даст Гданад. По пути скинешь их в Шивневке, они на смену другим идут. И только попробуй еще раз загнать мне тут про меч на стене и прочую чушь. Я использую тебя там, где ты нужен. А будешь из себя невесть что строить, не на стену как меч повешу, а на веревку за горло.

Диглад медленно поднялся, склонился в поклоне.

– Простите, – не поднимая головы промолвил воин. – Я немного возгордился.

– Интересно с чего бы, – усмехнулся я, глядя на черноволосую макушку воина. – Раньше ты таким не был.

– Всеобщее восхищение любой меч покроет ржавчиной, – степенно ответил Диглад. – Могу я идти?

– Иди.

Только когда дверь закрылась, я понял, что Диглад снова втер мне чушь про меч под конец. Вот засранец. Ну, хоть чувство юмора есть. У меня оно тоже имеется, про коня в приказе не слова, пешком пойдет. Элитному воину бегать со скоростью лошади не трудно.

Один разговор с Дигладом заменил мне все бумаги и проблемы в качестве понимания одной простой вещи. Я больше не наследник и просто Первый, что может творить что захочет, общаться как хочет и не задумываться над проблемами. Отец многое не успел передать, сказать, научить. Нет у меня больше тыла в виде отца с матерью.

Есть простой факт. Со стороны всего мира мне всего пятнадцать лет. Малолетний властитель без опоры за спиной, из всех достоинств – кровь Первых и брат, которого вряд ли берут в расчет. Пора прекращать спокойное течение времени. Отдохнул неплохо в Чертогах Даргала, переродился и детство провел изумительно беззаботное, по сравнению с первым в Кирне. Пятнадцать лет отдыха кончились.

Теперь я Лорд Альсаса. Скоро полезут жаждущие прищучить неопытного лордика. Почесав бородку, пошел к тайнику отца в книжном шкафу. Налил бокал вина, приподнял перед картой Гондарии.

– С почином. Поздравляю с началом большого геморроя.

Придется разделить обязанности с братом. Фрес пускай дальше занимается глобальной проблемой с наказом Даргала. А я уж обеспечу брату достойные тылы и ресурсы. Пускай только полезет кто в Альсас, всем глаз на жопу натяну.

Убрав вино в тайничок, пошел на выход. Дверь мягко закрылась, оставляя кабинет в тишине. Чуть позже слуги заберут и разошлют приказы. А мне пора в тронный зал, решать проблемы рангом повыше.

***

Спустя пару дней пришло письмо от Фреса, взволновавшее меня настолько, что с трудом сосредотачивался на делах. Только небольшие медитации спасали, помогая приводить разум в холодный порядок. Многое брат бумаге не доверил, но даже намеки заставили возбужденно дожидаться возвращения.

Вельда как-то незаметно появлялась рядом в нужные моменты. Меня уже начинает напрягать ее осведомленность. В кабинете бумаги разбираю, только попить захочу, а рядом уже кувшин с вишневым соком и дверь закрывается, только белые волосы мелькнули. Потом шел в тронный зал, остановился у окна, а там во дворе Вельда говорит с парой ушлых торговцев, что честно говоря, задолбали навязчивостью. Но в тот день их не видел. И такие случайности копятся, как снежным ком с горы. Что осталось вне моего внимания, только гадать остается. Не пристает больше необходимого, поддерживает, решает мои проблемы без лишнего шума. Даргал ее разрази, она уже ведет себя как образцовая жена лорда!