Чимин вошёл в податливое тело, чувствуя горячее дыхание на своих ключицах, коготки на своей спине. Высокие стоны раздавались в комнате, царил приятный полумрак. Чужие ноги обвили его торс, и он стал толкаться жёстче, выбивая проклятия и ругательства, что было необычно слышать из хорошенького ротика. Упираясь одной рукой в постель, второй он провёл по бёдрам, коснулся губами чужой макушки, путаясь в пшеничных волосах. Нескольких движений после воздержания было достаточно, чтобы довести до состояния звёзд пред глазами, а потом и самому излиться, чувствуя, как его сжимают изнутри.

Ему нравились те минуты, когда он уже изнеможённо лежал, вдыхая тончайший аромат чужой кожи, прижимая к себе обессиленное тело.

— Я надеюсь, ты не думаешь о Чонгуке, когда ты со мной? — спросил вкрадчивый голос, а чужие длинные пальчики пробежались по груди, оставляя лёгкие электрические разряды.

Чимин никогда не отвечал на этот вопрос, лишь тихо посапывал, делая вид, что спит. Но горечь в чужих словах давила, оставляла на сердце груз. С каждым разом скрываться становилось всё сложнее, но он упрямо после шёл к Чонгуку, забывался в нём, любил его так, как никогда не сможет открыто полюбить свою истинную пару.

***

Тэхён потянулся, не чувствуя боли. Уже несколько дней он провёл в замке, в маленькой комнатушке, а волшебные руки лекаря помогали ему исцелиться, но найти покой в душе было сложнее, чем залечить несколько кровавых ран. Лекарь редко говорил с Тэхёном, только разок спросил, откуда он и кто его научил разбираться в травах. Мальчишка только коротко буркнул, что это бабушка постаралась, а лекарь не стал вдаваться в детали и просто продолжил делать свою работу.

Спустя неделю Тэхён уже стоял перед колбами и высушенными травами в небольшой комнате, что служила лекарю местом, где он проводил различные эксперименты и большую часть своего время. Его звали Джунхён, и его седая борода забавляла мальчишку, он хотел в старости отрастить себе такую же. Но пока только внимательно слушал предназначение различных приборов для извлечения сока из трав, для смешивания и дозирования нужных компонентов.

Однажды Тэ даже показал ему свой зелёный камушек, который старая травница дала ему перед смертью.

— Это драгоценный нефрит, небось украл? — спросил лекарь и покачал головой.

Тэхён предпочёл не отвечать, только молча спрятал верёвочку под рубаху, прижимая руку к камушку через плотную ткань.

Ему нравилось в замке Кимов больше, чем в замке Чонов, не только потому, что его не заставляли чистить грязные котелки, но и потому, что Чимин взял за привычку иногда заходить, болтать о дворцовых делах и выпытывать, точно ли Тэхён не знает Чонгука. Тэ каждый раз только неизменно мотал головой. Пак часто приносил сладости и баловал ребёнка, приговаривая, что нужно залечить все ранки. Его широкая, искренняя улыбка и глаза-щёлочки располагали к себе, заставляли забыть обо всём, только слушать высокий голос, что рассказывал интересные истории. Тэхёну нравилось чувствовать себя нужным, поэтому он даже однажды рассказал о домике травницы и Юне, о Тхане и о том, как хорошо бегать босиком по свежескошенной траве, вдыхать запах леса. В тот момент он почти не чувствовал боли, только благодарность. Бабушка научила его многому, дала шанс прижиться в замке, не погибнуть.

— Господин лекарь, — в комнатушку влетел обеспокоенный слуга и, наскоро поклонившись, быстро протараторил: — Её Величеству плохо, пожалуйста, вас зовут.

Тэхён отвлёкся от своих мыслей и заметил замешательство на лице Джунхёна, но тот быстро сориентировался и тут же взял небольшой чемоданчик, смотря на своего ученика.

— Ладно, Тэхён, ты идешь со мной, — безапеляционно заявил, тут же кинувшись к выходу.

Тэ кивнул головой и направился следом. По правде, ему нравился этот молчаливый мужчина, который совершенно не был против нового ученика, просто по натуре своей был немногословен. Но Тэхён внимательно слушал его рассказы о различных эликсирах и ядах, которые создавал лекарь, когда не лечил королевскую семью. У него было несколько учеников, которые жили в столице и в замке, но ни одного из них не подпускали к королю или королеве.

Тэхён семенил за слугой по длинному коридору, смотря под ноги, пытаясь не привлекать к себе внимание, как и советовал Чимин.

Покои королевы были шикарными: гобелены на стенах, дорогие ковры, явно сплетённые лучшими мастерами своего дела, красивая деревянная мебель, огромное ложе, а сверху свисал тончайший светлый балдахин. Небольшая фигурка королевы поразила Тэхёна, он замер, пытаясь разглядеть красоту первой женщины государства. Он подметил её маленький, ровный носик и испарину, которой покрылось всё её лицо. Длинные волосы рассыпались по одеялу и подушкам так прекрасно, словно ореол.

— Господин, — служанка суетливо подошла к лекарю, покосившись на Тэхёна, — её организм отторгает еду, жар не спадает, — Тэ опустил глаза, вслушиваясь в беспокойный голос старой женщины.

Лекарь молча кивнул и направился к королеве, молчаливо подзывая Тэхёна.

— Ваше Величество, — тихо прошептал Джунхён, склоняясь над королевой. Она ворочалась в бреду и тихонько стонала, будто бы ей снился страшный сон.

— Ваше Величество, — лекарь положил свою руку на хрупкое плечо, слегка надавливая. Королева Инсан тут же распахнула глаза, боязливо оглядываясь. — Разрешите осмотреть вас.

— Н-нет, — крикнула королева, подтягивая к себе ноги, зашуганно глядя на Тэхёна, что стоял подле лекаря. — Вы хотите убить его! — закричала, тут же срываясь на рыдания, обнимая себя руками.

— Я не убиваю никого, а лечу, Ваше Величество, — добродушно ответил Дженхён, позволяя себе взять её за руку. — Я гожусь вам в отцы, стал бы врать?

— У вас, должно быть, достаточно опыта для этого, умение врать совершенствуется с годами, — прохрипела королева, принимая из рук служанки стакан воды и часто всхлипывая. Пот стекал по её вискам, а пронзительные глаза смотрели в саму душу. Обворожительна и непостижима в своей уникальности.

— Позвольте осмотреть вас, — непреклонно, но мягко ответил лекарь, всматриваясь в её лицо, подсознательно сканируя, пытаясь понять, что её беспокоит.

Тэхён прикусил губу, смотря на то, как королева с сомнением взглянула на лекаря, но потом слегка боязливо откинула одеяло с вышитыми цветами. Джунхён тут же потянулся за своим чемоданчиком, но застыл, подмечая того, что не видели остальные.

— Кто-то знает? — тихо спросил врач, беспокойно поглядывая на своего ученика.

— Я уже мертвец, так что бегите жаловаться королю, он оценит вашу преданность, — прошипела королева, обратно кутаясь в одеяло.

— Выйдите все, — громко сказал Джунхён, — Тэхён, иди в лекарскую, я скоро приду.

Тэ без лишних слов поклонился и направился к выходу из покоев, размышляя о том, что же так сильно смутило лекаря.

***

Чимин замахнулся мечом, с вызовом глядя на своего противника. Он не изменял своей привычке, поэтому иногда устраивал показательные бои, выступая главным соперником в бою. Подразделения Пака безоговорочно считали его лучшим, потому не спешили выходить против командира Восточной ветви всей армии, но Чимин казался «своим», потому всё же добровольцы находились.

Он сделал неожиданный выпад, но зацепил взглядом чёрную макушку главного советника и пропустил резкий удар противника. Пак поморщился и перевёл взгляд на мужчину, что замахнулся на него мечом, стал яростно отбивать поступающие удары. Он ясно видел, как пристально советник за ним наблюдал, не сводил с него свои змеиные глаза и растягивал губы в своей типичной нахальной улыбочке.

Чимин стал отбиваться ещё изощренней, ярость переполнила его движения, и он уже скорее не отражал удары, а сам нападал, вкладывая в свои выпады всю силу, подсознательно пытаясь доказать Сокджину, кто есть кто.

Когда меч противника оказался на земле, а Пак прижал свой к его шее — Сокджин громко зааплодировал, подходя ближе.

— Господин командующий, — слащаво начал Сокджин, — отличный бой, я болел за вас.