— Мой принц! — Чимин поднял чужой меч с земли и посмотрел на спину Чонгука, который быстро шагал к своему шатру. — Вот же заносчивая дрянь, — тихо прошипел Пак, но направился следом, обходя костры, у которых грелись воины. Летнее тепло сменялось прохладой с наступлением ночи, а сильный, сухой и холодный северный ветер заставлял с каждой остановкой разжигать огромные костры.
Чимин кивал кланяющимся ему воинам и ступал по тёплой, ещё не остывшей земле. Ему казалось, что погода здешнего региона похожа на самого принца королевства Кимов — такая же непредсказуемая и непонятная, заставляющая угадывать свое настроение и гадать, что же произойдет в следующий миг. Уже третий день они двигались к северным границам, в направлении к королевству Чонов и каждый шаг давался Чимину всё тоскливей, а каждая равнина казалась бескраней пустыней, которую им никогда не перейти.
Его привлекли громкий вскрик и один из людей Чонгука, который бил ногами тельце бледного паренька, что плакал и метался по земле, кое-как прикрываясь руками от сильных ударов. В любой другой раз Пак бы спокойно прошёл мимо, но мальчик смотрел прямо в глаза Чимину и протянул в его сторону руку. Он вальяжной походкой направился к мужчине и приставил меч Чонгука к его шее.
— Развлекаешься? — прошипел Чимин, увидев, как и без того лоснящееся лицо покрылось испариной, а мужчина чуть пошатнулся, тяжело сглатывая.
— Господин, — прошептал он, — он не слушался… — Чимин не дал возможности договорить, лишь тяжело ударил его по затылку и брезгливо поморщился, когда тот упал навзничь.
— Что это за дети? — Чимин оглядел нескольких подростков, что перепугано смотрели в пол и подошёл к одному из людей Чонгука. — Отвечай на вопрос.
— Г-господин, — мужчина быстро поклонился и боязливо уставился на разъяренного Пака, — мы прибыли час назад, это приказ принца, мы сопровождаем двадцать детей крестьян к замку Чон Хосока. Но одна померла по пути, так что девятнадцать.
— Вот как, — Пак тихо прошептал и подошёл к мальчику, что так же лежал на земле. — Имя.
Мальчик притянул к себе колени, отгораживаясь таким образом от всего мира, а Чимин присел на корточки и дёрнул его за ворот свободной рубахи, замечая в свете огня бесчисленные следы побоев.
— Я дважды не повторяю, — Чимин увидел в глазах мальчика животный страх и поднялся на ноги, таща за собой мальчишку.
— Моя сестра, — мальчик всхлипнул, — они, — он пытался подавить свою истерику, а Чимин закатил глаза, — они её убили.
Пак бросил мальчишку на землю, и тот приложился головой о рядом валяющийся камень. На один миг ему стало жаль ребёнка, но он лишь тяжело вздохнул и, покосившись на остальных детей, развернулся и направился к шатру принца, не обращая внимания на тихие всхлипы позади.
***
Шатёр Чонгука был небольшим, но принцу было комфортно, а само укрытие служило и местом планирования, и ночлегом для Кима. Он развалился на одном из мягких одеял и подложил руку под голову, наблюдая за девушкой, что неспешно раздевалась. После проигранного боя Чонгуку нужно было отвлечься. Пак Чимин ещё ни разу ему не проигрывал, вышколенный пограничной службой, беспрерывными тренировками и природным даром, мужчина убивал врагов одним взмахом меча, а Чонгуку оставалось лишь бессильно шипеть и проклинать Пака, который ни разу ему не поддался.
— Мой принц, — в шатёр вошел тот, о ком думал Чонгук последние полчаса, и прожигающим взглядом уставился на девушку, которая тут же подобрала свои вещи и поспешила покинуть укрытие, даже не одеваясь.
— Чего тебе? — Чонгук поднялся на локтях, мощное тело тут же снесло его, заставив откинуться. В янтарных глазах мелькали искры, и принц в сотый раз спрашивал себя, когда же началась эта странная связь.
— Ты бросил свой меч? — Чимин прошипел, но встал, чтобы скинуть свою броню.
— Ты не мог мне поддаться? — Чонгук помог расстегнуть кожаные ремни и развернул к себе Пака, впиваясь тому прямо в губы. Чимин прикусил мягкую губу Чонгука и принялся стягивать с него одежду, но принц остановил своего любовника, подводя его к одеялу, толкая на мягкий, устланный пол.
— Хочешь отыграться? — Чимин усмехнулся, но перевернулся на живот, выпячивая попку, наслаждаясь нежными прикосновениями.
— Еще как хочу, — Чонгук провёл горячими ладонями по нежной коже и наклонился, чтобы прикусить плоть, оставляя след своих зубов, заявляя свои права. — К чёрту девок, — прошипел принц, засовывая пальцы в рот Чимину, хорошенько их смачивая, стараясь всё сделать как можно аккуратней, чтобы рубашка не спала и не оголила «скорбь» на его плече.
***
Тэхён всхлипнул и почувствовал, как тёплая жидкость вытекает из раны на голове, поднялся на ноги, а в сознание ударили картинки, на которых Санхи насиловал один из зверей в доспехах. Он даже не удосужился сдёрнуть с неё бельё, только разорвал на девочке всю одежду и осквернил отбивающегося ребёнка, замарал своими грязными руками, а потом выбросил на обочину, заставляя Тэхёна выть от отчаяния.
Мальчик то приходил в себя, то терял сознание, но никому не было до него дела, остальные дети боязливо жаловались друг другу, даже Чонин не решался дернуться в его сторону, а воины боялись подойти усмирить мальчишку, так как ударенный Пак Чимином до сих пор был без сознания, а злить господина ещё больше никто не рисковал.
Тэхёну казалось, что его мир раскололся надвое, а метка больно жгла. Видимо, на бедре появились новые буквы, которые мальчик так и не сможет прочесть, в силу своей безграмотности. Но Тэхёну было плевать, он лишь прижимал колени к груди и чувствовал, как волосы увлажнялись с каждой капелькой крови, а земля с каждым часом становится всё холодней.
========== There’s no turning back ==========
How can I put it down into words when it’s almost too much for my soul alone?
Тэхён распахнул глаза, и огромная ворона уставилась на него с явным желанием поклевать мёртвую плоть, но парень лишь отмахнулся от неё рукой и сел, хватаясь руками за гудящую голову. Птица покружила над мальчишкой, широко раскидывая свои крылья, а потом, испугавшись камня, который появился из ниоткуда — улетела. Тэхён почувствовал, как чужие руки обвили его плечи, а мальчик ненамного старше его самого прошептал успокаивающие слова, приглаживая растрёпанные чёрные волосы.
— Прости, — Чонин лихорадочно шептал, оглядывая ссадины на теле друга, — скоро будет дождь, тогда мы тебя и отмоем.
Тэхён едва заметно улыбнулся, понимая, что боль физическая ни в какое сравнение с грузом на сердце не идёт. Темнота понемногу омывала берега его сознания, а Тэ радовался ей, игнорируя слова Чонина. Всё казалось таким лёгким, а кровь, виднеющаяся на сырой земле, больше не рвала душу, и Тэхёну на миг показалось, что Санхи провела по его щеке своей всегда тёплой ладонью, позвала за собой, раскрывая свои объятья. За её спиной стояла соседская козочка, с которой они в детстве любили играть, а темнота обволакивала сердце, заставляя его биться всё слабей и слабей, забывая о том, что нужно перекачивать прогнившую кровь.
Тэхён чувствовал, что руки перетащили его на повозку, а одну из штанин пришлось оборвать до бедра, чтобы кое-как перемотать голову. Тэ не понимал, зачем о нём заботятся, ему казался более правильным другой исход, при котором он бы лежал в земле, глубоко под опавшей листвой несбывшихся мечтаний.
Марево не хотело уходить, а Санхи шептала, что заберёт с собой, не позволит больше так мучаться, на что Тэхён лишь слабо хрипел и чувствовал, как каждый камень, на который наезжали колёса повозки, отдавался тяжёлым гулом в голове.
— Не можем его бросить подыхать, и так девятнадцать вместо двадцати везём, — упрямо повторял тот вояка с лоснящейся мордой, а Тэхёна от одного его голоса в жар бросало, всё естество желало отомстить, но тело не двигалось, глаза не открывались.
Ночи были всё такими же холодными, а дни жаркими, заставляя грязное тело потеть. Тэхёна тошнило от вони воинов, сопровождавших их. Мальчику хотелось окунуться с головой в речушку, что была близ его родной деревни, но в такие моменты вспоминал, что сейчас он слишком далеко.
