— Но там… — растерялся полувеликан.

— О ребёнке Поттера позаботятся. Ты забери этих и уходи из леса.

Видно что-то в интонации кентавра заставило Хагрида подчиниться.

Гермиона мысленно хмыкнула. Если после этого кентавры не закроют лес для всех, то она готова съесть свою шляпу… всё равно ею не пользуется. Дальше девочка предпочитала не слушать, а углубиться в себя, чтобы даже диагностика школьной медсестры не определила, что она не в обмороке. Поэтому о том, что там было дальше, она узнала позже только с чужих слов.

На суматоху в лесу выскочили преподаватели, чтобы увидеть, как из леса несётся всклокоченный Хагрид с ужасом на лице неся в руках безжизненно свисающую девочку. За ним нёсся Невилл и вопил, что Гермиону убили те, кто убивает единорогов. Макгонагалл схватилась за сердце и сползла на землю.

Потом был забег по коридорам Хогвартса до больничного крыла. Мадам Помфри, едва взглянув на девочку, моментально определила, что рана не опасна и никакой угрозы жизни нет, а потому занялась в первую очередь истерикой Невилла, влив в него лошадиную дозу успокоительного и уложив на кровать.

В этот момент примчался не менее всклокоченный Поттер, которого к замку привезли кентавры. Услышав, что Гермиону убили, выплеснул магию, чуть не посшибав всех педагогов, и помчался в больничной крыло, даже не замечая тех, кто попадался ему под ноги. Снейп был крайне недоволен. Точнее, взбешён.

Теперь мадам Помфри пришлось успокаивать ещё одного и укладывать в соседнюю с Невиллом кровать.

— Она точно жива? — беспрерывно переспрашивал он.

— Точно, мистер Поттер, — недовольно отозвалась мадам Помфри. — И чем раньше вы прекратите меня отвлекать, тем быстрее я займусь девочкой. Я же вынуждена сначала успокаивать мистера Лонгботтома, теперь вас.

— Простите… Я это… буду тихо лежать, только помогите Гермионе…

На следующее утро девочку посетил директор. Присел рядом и внимательно стал её рассматривать, поджав губы. Гермиона ответила тем же. Наверное, всё ещё свежее воспоминание о прогулке в лесу помогло ей выдержать этот взгляд.

— Ну и зачем ты всё это устроила?

Гермиона не стала играть в ничего не понимающую студентку.

— Не люблю, когда меня пытаются использовать втёмную. Всегда стараюсь эту игру поломать.

Дамблдор нахмурился.

— Игру?

— Господин директор, я же не пытаюсь вас обмануть. Отвечаю честно. Никогда никого не наказывали таким образом. Даже известных мародёров. А их шалости превосходили наши… Мы всего лишь ночью прогулялись. Сто пятьдесят баллов было недостаточно?

Директор помолчал.

— Да, тут Минерва погорячилась.

— Ага, а потом снова погорячилась, отправив первокурсников ночью в Запретный лес.

Директор снова помолчал недолго.

— Вам ничего не угрожало.

Вместо ответа Гермиона подняла перевязанную руку.

— В меня стреляли.

— В руку. Чтобы остановить тебя. Ты могла поджечь лес.

— Я испугалась и начала использовать все известные мне заклинания…

— Испугалась? И все известные?

— Ладно, если бы я использовала все известные, то лес пришлось бы выращивать заново.

— А так, очень расчётливо. Сначала поджечь, потом намочить, чтобы огонь дальше не пошёл.

— Я паниковала…

— Девочка моя…

— Господин директор? Думаете меня не оправдают?

Директор вздохнул.

— Мне бы не хотелось, чтобы информация о произошедшем распространилась.

— Мне тоже, — пожала плечами девочка. Сердилась она или нет, но понимала, что после устроенного, нужно и немного сдать назад. Если она покажет себя недоговороспособной, то неизвестно, чем всё может закончиться. К тому же, ей приятней было думать, что всё произошедшее результат её плана, а не то, что она просто психанула там в лесу, решив устроить всё так, чтобы было ни себе, ни людям. Ну реально разозлилась. Но и признавать это нельзя. Себе можно и нужно, а другим об этом говорить ни в коем случае. Тем более, директору.

— Что ж… я рад, что мы понимаем друг друга. Кого хотела, ты уже наказала, и не стоит эту историю ворошить дальше.

— Кого хотела?

— Минерва очень переживала твоё ранение…

— Ах, да… — Гермиона нахмурилась. — Скажите… а можно ли сменить факультет?

Директор растерянно кашлянул.

— Такого прецедента я не помню… Можно поинтересоваться, почему ты хочешь сменить его?

— Боюсь, я не смогу с должным уважением относиться к преподавателю, который предаёт своих студентов.

— Кхм… «предательство» — это слишком сильное слово…

— Вполне подходящее. Именно так я расцениваю отправку ночью в опасный лес первокурсников.

— Гм… Ты же догадываешься, что это было не её решение? Меня ты не считаешь предателем?

Гермиона помолчала, подбирая слова.

— Скажем так… вы меня не удивили. Я ждала от вас что-то подобное, господин председатель Визенгамота и Международной конфедерации магов. Меня всегда учили настороженно относиться к политикам.

— О…

— Да. А вот профессор Макгонагалл наш декан и педагог. И она не стала защищать своих подопечных, за которых несла ответственность, а стала тоже играть в политику.

Директор долго разглядывал лежащую девочку.

— Что ж… твоя позиция мне понятна. К сожалению, я не могу помочь тебе — таких прецедентов в Хогвартсе не было.

— Жаль…

— Я могу рассчитывать, что ты не будешь рассказывать всего, — директор выделил это «всего» интонацией.

— Я не знаю, что вы хотите от Гарри, но не думаю, что хотите ему навредить… Сейчас. Так что да, всего не расскажу. Разве что он сам догадается.

Видно было, что директор остался крайне недоволен разговором, но не спорил и ни в чём Гермиону переубедить не пытался. Видно, сделал какие-то свои выводы и удалился. А сразу после его ухода проснулись и Гарри с Невиллом, что наводило на мысли.

Мальчишки тут же кинулись к ней, заспав вопросами и ощупав едва ли не со всех сторон. Гермиона даже почувствовала угрызения совести — заставила их переживать за себя. Так что попыталась отвлечь, расспрашивая, что там было в лесу без неё.

Гарри затараторил про встречу с Флоренцем и как кентавры выволокли их из леса.

— Малфой перепугался, когда увидел огонь в лесу, вот и метнул искры, — вздохнул он. — Зато на кентаврах покатался. А вот Малфоя заставили бежать… Как он возмущался… А тебе точно не больно?

— Точно. Мадам Помфри напоила меня чем-то, и рана быстро зажила. Сказала, что через два дня совсем пройдёт и можно будет повязку снять.

— А что там произошло?

Гермиона рассказала официальную версию про то, как услышала, что их преследуют, про свой испуг и что она начала на звук кидаться заклинаниями, а потом случайно подожгла кусты.

— А Невилл такой храбрый, оказывается! Когда меня подстрелили и я упала, он закрыл меня собой и стал отстреливаться! Представляешь?! — Девочка восхищённо уставилась на покрасневшего мальчика, который от смущения тут же спрятался под одеяло. Гермиона рассмеялась. — Кто бы подумал, что в таком неуклюжем парне, вечно всё забывающем, живёт воистину львиный дух! Вот кто настоящий храбрец!

Эта версия и стала официальной на факультете… Отныне Невилла постоянно провожали задумчивые и восхищённые взгляды девушек львиного факультета. Невилл смущался, пытался сбегать, прятаться, но… Слава нашла героя. Гарри же ходил мрачный, а Рон посматривал на Невилла с неприязнью.

— Если бы я там был, я бы обязательно подстрелил нападавших, — бурчал он.

— Каким заклинанием, Рон? — невинно поинтересовалась Гермиона и достала блокнот, приготовившись записывать. — Не научишь? Ну, чтобы на будущее знать, чем пулять нужно.

Рон не нашёлся, что сказать, и мрачно засопел под общий смех. Причём близнецы ещё долго подкалывали брата, с серьёзным видом подсказывая какие-то выдуманные заклинания. Даже обучить им обещались.

А вот от дяди Толи при следующем сеансе связи Гермионе досталось капитально.

— Я думал, ты более здравомыслящая девочка, а ты с шашкой на танки решила кинуться. Дракон, теперь ещё эта история в лесу… И чего добилась? Помогла кому или что для себя выиграла? — закончил он.