Он закрыл глаза. Подниматься и куда-то добираться не хотелось, голова казалась невероятно тяжелой.
- Фредди, нельзя же так. Кто тебя учил на себя забивать? - ворчал Амира. - Отдыхать после стресса надо дома, в своей постельке. Береженого мироздание бережет, а небереженого медбригада стережет. Давай, дорогой мой, держись, доставлю тебя домой. Поднимайся осторожненько, я и довезу, и врача вызову…
Дальнейшее Фред осознавал смутно, как в тумане. Кажется, Амира помог ему дотащиться до аэрокара, помог устроиться на сиденьи, и уже по пути, в авто, кому-то звонил и раздавал указания.
Из сонного оцепенения блонди немного очнулся уже дома, когда Розен в своей привычной манере стал рассказывать Эриду, что случилось:
- Вот, привез аморфное тельце, вручаю под охрану и заботу. Мама-Юпитер постаралась, довела. Нервный срыв по ходу. Врача я уже вызвал.
- Что?.. Аудиенция у Юпитер?.. Как это я не знал?!
Услышав взволнованный голос Химеры, Фред еле слышно прошептал:
- Н-ничего страшного… я еще чуть-чуть отдохну и всё будет в порядке, не надо из-за меня беспокоиться…
И снова провал.
*
Фред не помнил ни то, как Эрид и Амира притащили его в спальню и уложили на кровать, ни визит врача. Усталость наваливалась свинцовой тяжестью, хотелось спать, спать, спать… он забывался беспокойным неглубоким сном, в котором события сегодняшнего дня переплетались с видениями прошлого.
Сквозь сон он чувствовал знакомые прикосновения, слышал тихий голос. Почему Эрри рядом? Ему бы лучше поберечься, уйти, не тратить силы…
Блонди проснулся уже среди ночи. Химера лежал рядом с ним, осторожно обнимая.
- Эрри, не надо, не оставайся со мной, - прошептал Фред. - Я не хочу, чтобы тебе было больно. Справлюсь сам. Я же обещал тебе…
- Тихо, котенок, хватит волноваться, - Эрид ласково прикоснулся к его лбу. - Врач сказал, у тебя просто усталость и сильный нервный срыв, неприятно, конечно, но жить будем. Полежишь дома недельку и будешь как новенький. Засыпай.
- А дети? Нельзя мне целую неделю дома!..
- Розен обещал приглядеть и взять дела на себя, - проворчал Эрид. - А ты лежи и отсыпайся, хватит уже, натрудился. Как тебя угораздило поехать и ни слова мне не сказать… разве ты мне не обещал, что не будешь меня обманывать?
Но Фред его уже не слышал, снова провалившись в сон.
*
Химере не спалось.
До нынешнего дня он был уверен, что уже больше ничего не боится. По сравнению с горем и болью, что он испытал, лишившись Эроса, всё остальное казалось преходящим и незначительным. Осси больше нет - и мысль о потери не покидала его, никогда, падая тенью на светлые моменты и делая тоску еще темнее и беспросветнее.
Но, выходит, блонди удалось хоть отчасти растопить лёд, накопившийся в сердце за долгие годы.
Эрид всматривался в темноту, а перед глазами снова возникал тот миг, когда Розен привез Фреда домой, еле держащегося на ногах, беспомошного.
Бледное лицо, темные круги под глазами, пересохшие губы, и из последних сил шепот: “ты только не беспокойся”.
Да как же не беспокоиться?! Вот прибил бы за такое самоуправство.
“Выхожу это несчастье - устрою ему! А обещал же не врать. Да только даже самые лучшие из блонди сдерживают свои обещания через раз…”.
В тот миг Эрид будто снова почувствовал то холодное веяние неизбежного, страх потери. Он помнил, насколько жестокой может быть Богиня со своими детьми - и ему становилось страшно при мысли, что подобное может произойти с Фредди.
Он боялся выпустить своего блонди из объятий. Чутко прислушивался к сонному дыханию и ровному биению сердца. Фред тихо стонал во сне - его мучили кошмары. И теперь, когда блонди не в силах был таить свои самые страшные воспоминания, чароит видел образы из прошлого и ощущал боль любимого.
Маленький ребенок, тянушийся обнять отца и встречающий вместо ласки жестокую насмешку.
Одинокий подросток в холодной и безликой комнате интерната.
Недавно вышедший в свет блонди защищает растерявшуюся пет от жестокого хозяина, а отец отчитывает сына с ненавистью и ядом в голосе: “Вы позорите линию, Фредерик. Вы урод, бестолочь и ничтожество. Вы заботитесь о тварях, которые того не заслуживают, и дружите со всяким сбродом!”.
Шоу-центр в Мидасе. Отец заставляет юного блонди смотреть на жестокое, кровавое представление, в котором бойцовские петы убивают друг друга. И со злобой отчитывает за жалость и слёзы.
Каморка в доме, где Каспар Салас закрывал предназначенных на вывоз на утилизацию петов. Отец не щадит своих питомцев, срывая злость на тех, чей срок и так подходит к концу. Фред прокрадывается ночью, тайком взяв ключ, бесшумно открывает дверь… избитый мальчишка-пет - на коже места живого не осталось - ползет к юному хозяину, обнимает его колени… юный блонди поит его обезболивающими каплями, утешает, обещает защитить, помочь… но пет умирает на руках у Фредди.
- Отец, не надо, не надо, зачем над ними издеваться… - сбивчиво повторял блонди сквозь сон.
- Котенок, он уже никого не обидит, всё уже прошло, - Эрид уговаривал любимого, утешал, а сам чувствовал, как по телу пробегает холодная дрожь.
Сколько же Фредди натерпелся! И ведь молчал, загнал воспоминания в такие глубины памяти, что даже Химере не сразу разглядеть и почувствовать. Не думал о себе…
“Он любит меня, по-настоящему. А что же я творю?!”.
========== 11. Не сломаться ==========
Время близилось к полудню, а блонди всё еще спал. Эрид ненадолго вышел из спальни, прошелся по комнатам, чтобы не разбудить любимого нервным шатанием туда-сюда.
Как так могло произойти, что Фред пошел на аудиенцию к Юпитер, никому ничего не сказав?! Да за такое…
“Хотя я и сам виноват”, - думал Химера. - “Не уследил. Не уберег”.
Теперь он жалел, что не интересовался, что Фред собирался делать, не почувствовал его беспокойства. Неужели узы, связавшие их, еще не настолько сильны?
Казалось, привычное существование неотвратимо рушилось.
А еще и Розен с его языком, как помело! Растрепал о случившемся на всю башню Эос, с самого утра блонди звонили. Такое пристальное внимание вызывало у Эрида только раздражение. Вот уж воистину, что имеем, не ценим. Давно ли он на заседаниях заступался за Фреда, требуя от этих господ вымогателей и стяжателей выделить нормальные суммы на министерство образования, а не те жалкие гроши. Давно ли втолковывал особо нахальным индивидуумам, что это просто зверство с их стороны, сваливать на Фредерика свои проблемы и жаловаться ему на неприятности. Но все считали, что на спокойном и добродушном блонди можно ездить. А теперь забеспокоились… Стационарный телефон разрывался от звонков и предложений приехать, помочь. Раньше бы так!
Впрочем, в пользу от советов этих ненадежных товарищей не верилось. Каждый блонди считает себя специалистом во всем, что касается лечения. Да толку от них…
Проснувшись наконец, Фред упрямо пытался делать вид, что чувствует себя уже лучше, чем вчера. Аккуратно оделся, причесался, вышел позавтракать в гостиной. Но даже свежая выпечка не вызывала аппетита, блонди едва-едва прикоснулся к пирогу. Только на жажду жаловался, и то - отводя взгляд.
За то время, что они были вместе, Эрид привык видеть любимого постоянно чем-то занятым, и ему становилось страшно, когда он замечал, насколько сильно недуг одолел блонди. После завтрака Фред попытался было прогуляться, но снова вернулся в спальню “ненадолго прилечь” - и всё никак не мог очнуться из этого состояния оцепенения.
