Ответом был все тот же взгляд. Тем не менее, Химера простился с товарищами и вместе с хозяином направился к машине.

- Я крайне разочарован в Вас, сударь, - это все, что было сказано Саласу за остаток ночи и последующую неделю.

Будто в одном доме - а далеко, будто за сотни световых лет. Фред страдал от холодности Эрида. Он догадывался, Химера решил, будто с той дамой что-то было. “Он считает меня таким же, как Гилберт…”. Минуты складывались в унылые дни и ночи, в мучительное существование под вечно ощутимым строгим взглядом.

В один вечер, когда это ледяное молчание стало совсем невыносимым, Фредди пришел к Химере. Неуверенно постучал в дверь, предчувствуя, что разговор будет не из легких.

- Заходи, - холодно велел Эрид. - Только учти, что настроения на долгие беседы по душам у меня нет.

Блонди подошел к нему, сел на кровать рядом с ним и осторожно прикоснулся к его плечу.

- Эрид, за что ты так со мной? Чем я так провинился?

Химера грубо скинул с плеча руку Саласа и отвернулся, скрестив руки на груди.

- Я только начал доверять тебе и был готов поверить, что блонди все разные… И что я вижу? На моего хозяина вешаются встречные-поперечные самки! - фыркнул чароит, - если бы элита, было бы не обидно, ибо свои. Какая-то человеческая самка! Совести у тебя нет!

- Она мне безразлична. Да я просто не знал, куда деваться от ее навязчивости! И не скажу же я взрослой даме и гостье наших генетиков, что так вести себя в обществе просто недостойно… Эрри, то, что она вешалась на меня, не значит, что я собирался ответить ей взаимностью!

Эрид не ответил, продолжая злиться.

- Я люблю только тебя… - прошептал Фредерик. - Почему ты не веришь мне? Разве я сделал тебе что-то дурное? Мне даже в голову не приходило…

Химера упорно молчал, делая вид, что не слышит блонди и слышать не желает.

- Ревнуешь? Да она ведь того не стоит! И один танец - это не повод. А за чужие дурные манеры я не отвечаю! - блонди тоже начал потихоньку злиться.

Брюнет заметно стиснул зубы - Салас попал в десяточку. Чароит ревновал, причем по-черному. Химерий темперамент был известен данному поколению блонди с подачи того же кахолонга Иа.

- Я не такой, как Гилберт! - продолжил Фред. - И я не знаю, почему у них вся линия со своими причудами… это скорее к генетикам вопрос. Хотя, такой норов уже никакая генетика не исправит.

- Все вы, блондиночки, одинаковые, - упрямо ответил Эрид.

- Не все, - возразил блонди, и тут же обреченно добавил: - Я даже не знаю, чем тебе это доказать!..

- Ошибаешься, ты знаешь единственный способ доказательства своей непорочной чистоты, - уже в обычной манере фыркнул Эрид и поднял на хозяина светлые глаза, - это же есть и проверка на более глубокое доверие. Так что, голубчик, когда созреешь - приходи. Я подумаю.

- Я готов на всё, чтобы оправдать твое доверие, ответил блонди, опустив взгляд. Длинные темные ресницы чуть дрожали. - Моя душа и мое тело принадлежит только тебе, Эрри, я не отступлю и я готов на всё.

- Осси тоже был готов на любой риск и рискнул. Что из этого вышло?.. - прошептал чароит, - то-то же. Подумай хорошенько, чтобы не жалеть потом.

- Эрид, я уже решил, и я не пожалею, что бы ни случилось позже. Знаешь… когда я смотрел на те фотографии, мне казалось, что хоть какое-то время он не просто любил, но и был любим и счастлив. Это сияние… его не забыть, сколько лет ни живи. Я хочу тоже узнать эту тайну, какова бы ни была цена за нее.

- Я уже все рассказал тебе по доброй воле. Что тебе еще от меня нужно? Подробную биографию? Щас, - ревность попускала, но на смену ей приходила тревога. Слишком Фредерик и Эрос похожи.. слишком.

- Мне нужно просто любить тебя и быть рядом с тобой. И чувствовать, что я тебе хотя бы не противен, - Фредди обнял Химеру. - Не злись на меня, не надо. Другие, как бы ни были они красивы или настойчивы, не заменят мне тебя.

- Дуреха, я просто своеобразно пытаюсь уберечь тебя от тех же ошибок, что наделал Осси, влюбившись в ту сволочь, что досталась ему Хозяином, - сдался Химера и обнял блонди в ответ.

- От судьбы не уйдешь и не убережешь… а ты не сволочь… ты просто ревнуешь, - Фред ласково прикоснулся губами к губам Эрида. Совсем невинно, едва ощутимо.

- Дуреха… - Повторился Химера и мягко опрокинул Саласа на кровать спиной, после чего утянул в глубокий поцелуй. Чароит старался держать себя в узде, не напугать Фреда.

- Эрри, я люблю тебя… - прошептал блонди, тяжело дыша после долгого и страстного поцелуя. Ласково провел ладонью по плечу и спине Эрида, будто говоря: “продолжай, я не боюсь, я доверяю тебе, как решишь, так и будет”.

Когда одежда в беспорядке упала на пол, блонди смущенно прикрылся своими локонами и прошептал:

- Выключи свет, Эрри, он слишком яркий.

Химера фыркнул, как норовливый скакун, глядя на пылающие щеки любимого, но ничего не сказал и послушался, оставив гореть только крохотный светильник.

- Не передумал?

Вместо ответа Фред только прижал Эрида к себе сильнее, прикрыл глаза, чтобы не так заметен был страх и стыд, и обхватил ногами бедра Химеры.

Несмотря на ласки, сначала было больно. Даже очень. Блонди вскрикнул, заметался под любовником, вцепился в его плечи, яростно царапая. Только через какое-то время боль сменилась приятным жаром.

Когда всё закончилось, Фредди даже не сразу решился взглянуть на Эрида.

Химера сладко улыбался во сне. Видно, быть первым ему льстило.

========== 9. Любовь ==========

Утром Фред тихо, чтобы не разбудить еще дремлющего любовника, выскользнул из спальни Химеры. Наспех одетый, неуверенной походкой он пробрался в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Пожалуй, не помешал бы душ. Тело еще слегка ныло от боли. Но в то же время новые ощущения вызывали и смутное томление, желание пережить что-то подобное снова.

Согреваясь под теплыми струями воды, блонди думал о том, что что-то неуловимо изменилось. Будто вся жизнь разделилась на до и после - хотя, конечно, его ждет очередной будничный день со всё теми же заботами и делами. А случившееся - это его и только его тайна.

Разве что, одевался он теперь тщательнее прежнего, высокий воротник рубашки скрывал след на шее.

“Ох, Эрри, ты тот еще собственник…”.

А всё продолжалось, как раньше. Правда, утром Эрид выглядел спокойнее обычного, и даже довольная усмешка мелькнула на губах… но стоило приехать в ведомство, утреннее спокойствие мигом смыла волна новых тревог. Телефон у блонди чуть ли не разрывался от звонков.

- Я настаиваю, чтобы вы оставили детей в палатах еще хотя бы на неделю, - доказывал Фред лечащему врачу из клиники при Академии. - У ребят, кроме травм, которые вы называете несерьезными, сильный стресс. Поймите же, они больше боятся, что нашкодничали и что в Академии им этого не забудут. Пусть полежат, успокоятся.