- Милый мой, драгоценный, я приеду еще. Я буду с тобой, даже не сомневайся, солнышко…

И снова он оставлял своего блонди на рассвете, еще спящим, чтобы не видеть слёз на глазах.

*

Прибыв на Мирайю, Эрид спал целые сутки. Ему не хотелось после короткого и почти безмятежного счастья возвращаться к реальности без любимого. Через несколько дней при королевском дворе должно было состояться торжество - Ирис собирался жениться на эльфийке из клана Белых Фиалок. Как время летит, казалось, еще не так давно аметист вышел из капсулы, освоился в мире, пережил и радостные, беззаботные дни, и страшное горе. И вот теперь он взрослый, состоявшийся мужчина, у него будет семья.

Эрид знал, что будет чувствовать себя чужим на этом торжестве. И сон становился кратковременным спасением, забвением. Сон хоть ненадолго лечил боль.

Алавин ни о чем не спрашивала его, когда он вернулся. Не мешала спать, спокойно восприняв полуправду о тяжелом перелете. Казалось, она была занята своей работой, но в то же время в нужный момент оказывалась рядом, подавая чашку с успокаивающим травяным чаем или мелодично что-то напевая вполголоса.

Незадолго до праздника во дворце Эрид поспорил с Лонгвеем. Гранат неосторожно упомянул:

- Я догадываюсь, где ты пропадал. И Отец, наверное, уже знает. Ты рискуешь своей безпасностью, Эрид, и не только своей. Пора оставить Амой в прошлом. Если ты женишься…

Чароит вспылил:

- Ты не понимаешь меня и никогда не поймешь! Ты оставил на Амой только друга, а я… и если все вокруг идут в храм обмениваться клятвами, это еще не значит, что я забуду и оставлю Фредерика.

Когда Лонгвей ушел, Эрид долго сидел за столом у окна, угрюмо вглядываясь в знакомый вид за стеклом. Через какое-то время он почувствовал прикосновение ладоней эльфийки к плечам.

- Не злись на Лонгвея, - тихо сказала Алавин. - Твои собратья беспокоятся о тебе, они ведь добра тебе желают.

- Я знаю. И что я нравлюсь тебе, я тоже знаю и чувствую. Многие хотели бы видеть нас вместе. Но я не могу жениться просто потому, что этого от меня ждут все!

Алавин осторожно провела кончиками пальцев по его волосам.

- Мои родные и друзья тоже давно уже говорили мне, что мне пора бы снова выйти замуж. Но в делах сердечных “пора” - не аргумент.

Эрид сжал кулаки.

- Я не хочу обманывать тебя, Алавин… на Амой я оставил любимого. Я не стирал ему память, Фредерик помнит всё о том, что нас связывает, но просто не может об этом рассказать. Он любит меня, я для него первый и единственный, и мне никто и никогда не заменит его. Ты сможешь быть моей женой, зная, что у меня есть любимый, и что я буду летать к нему при любой возможности? Ты достойна лучшей судьбы, чем делить мужа с соперником.

- Эрри… я всё понимаю и не требую, чтобы ты отказался от своего избранника ради меня. Мне хватает того, что вместе нам легче справляться с болью и потерями… разве этого мало? - спокойно ответила Алавин.

- Ты права, - Химера обернулся к ней. - Я подумаю.

========== 49. Свадьба ==========

“Фредди, я должен сообщить тебе эту новость первым, пока не рассказали другие и не добавили что-нибудь от себя. Я женюсь на Алавин из клана Ночного Прилива - помнишь, когда я был у тебя, я рассказывал тебе о ней. Все Химеры заключают браки ради будущего расы. Я искренне уважаю Алавин, мы стали верными друзьями. Но люблю я только тебя и всегда буду любить”.

Короткое сообщение по защищенному каналу. Фред перечитал письмо несколько раз.

Да, Эрид говорил, что Сяолун женился, и Лонгвей, и Клементе… что это необходимость. Но несмотря на это, ревность острой иглой колола сердце.

“Я слишком далеко, а госпожа Алавин всегда рядом”, - думал Фред. - “И даже Эрри с его независимым характером трудно сопротивляться, когда речь идет об общих интересах. Но разве я что-то могу сделать? Разве я могу помешать? И… главное, чтобы счастлив был Эрри. Я переживу”.

Но боль отпустила не сразу, и на письмо чароита он ответил только через пару дней. Притом, у него как раз гостил эльф с Леды, который знал сослуживцев Алавин по флоту, и через него блонди мог, не упоминая о Химере, передать невесте подарок к свадьбе.

Как прежде, Фред не думал о себе. Эрри далеко, нельзя, чтобы он был совсем один. А дома есть ребенок, маленькое солныщко, счастье всей жизни. Этот крошечный комочек растет, за ним нужен глаз да глаз, он уже пытается выбраться из кроватки…

Днем не думать о том, что причиняет боль, было легче. Но даже измотав себя работой, Фред иногда просыпался ночью, скучая по ощущению тепла любимого рядом. И мучился мыслями, за которые потом сам винил себя.

“Сейчас Эрри с ней. Как ему живется с женщиной, законной женой? Заботится ли она о нем так, как я когда-то?”.

*

В синем платье с серебристой вышивкой и украшениях, подаренных Фредди - серебряных с сапфирами - Алавин выглядела словно принцесса. Эрид ободряюще улыбнулся ей. “Всё в порядке”.

Они венчались в эльфийском храме, по обряду клана невесты, и обещали друг другу быть опорой в радости и горе, богатстве и бедности, до самой смерти. Эрид не отводил взгляд от Алавин.

Он в чем-то уступил, смирился. Да, жена будет ему верным другом. Возможно, у них будут дети. Алавин жалела, что первый ее брак продлился недолго и она не успела стать матерью. Дети нужны не только роду, нужны им обоим.

На свадебном пиршестве Эрид не решился пригубить вина, ни капли. Слишком волновался. Каждая минута приближала его к брачной ночи. И он чувствовал, что сейчас он уже не тот, каким был прежде, до встречи со своим блонди.

Тогда, в далекой, другой жизни он менял пассий, будто перчатки - назло природе, располагавшей Химер к верности избраннику… пытаясь доказать себе, что не растворится в любви, как брат.

Нет. Об этом лучше не вспоминать.

========== 50. Морская волна ==========

В спальне было полутемно. Эрид тихими шагами подошел к Алавин со спины, помог расстегнуть застежку на платье, снял заколки, и волосы цвета морской волны рассыпались по плечам. Эльфийка доверчиво прижалась к чароиту, греясь в сильных и одновременно нежных объятиях.

Химера поцеловал ее в обнаженное плечо. Алавин повернулась в его объятиях, провела ладонями по его плечам и спине, бережно раздевая супруга.

- Ты такой красивый, Эрри…

- Правда? - хмыкнул чароит.

- Я так мечтала, что мы когда-нибудь останемся вот так вдвоем.

Химера чувствовал эту нерастраченную жажду любви и не мог остаться равнодушным к осторожным прикосновениям. Удивительно - Алавин полюбила его, даже зная, что он связан Узами с блонди и что душой верен избраннику.

Эрид прикоснулся губами к губам эльфийки. Как же теперь всё по-другому. Алавин целовала его медленно, робко, едва касаясь, это было так непохоже на стремление Фредди взять всё от каждого поцелуя и прикосновения.

Но в этом была своя прелесть. С легкой горечью чароит чувствовал, что с женой он может быть нежным и ласковым, Алавин не нужна та боль, к которой иногда стремился Фред. Страсть блонди напоминала море в ночной шторм, когда из тихих на первый взгляд глубин поднимается яростная волна. А прикосновения Алавин были похожи на морские волны днем, в теплую и ясную погоду.