- Служебный роман - еще не государственная измена. Пока мы будем придавать поступкам Родерика такое значение, он будет действовать всем назло. Думаю, если проигнорировать, интрижка сойдет на нет сама собой. Я за годы работы видел много пар среди людей и элиты, не каждая пара выдерживает испытание общим ребенком.
“Пожалуй, Эрри ошибается, что я _совсем_ не умею интриговать. Не умею только ради себя. Для других же…”.
- Ты всё же полагаешь, что поступки Родерика не опасны? - продолжала допрашивать Мать.
- Обыкновенная глупая связь от скуки, - Фред пожал плечами. - Они забудут друг о друге после первого же серьезного испытания. А с другим руководителем мисс Алькор быстро наверстает упущенные перспективы.
Неприятно, и как же больно изображать из себя рационального до мозга костей циника, только бы усыпить внимание Юпитер, уберечь и защитить других. Но… похоже, в этот раз удалось!
Родерик и Нита получат отсрочку.
…Только отсрочку. Колесо судьбы уже пришло в движение, и никому его не остановить.
========== 31. Любовь, которая убивает ==========
Играя в шахматы с Эмом, Фред то и дело отвлекался. Его тяготила необходимость выдержать светский разговор за игрой, не имея возможности иначе перейти к главному. Да и в особняке Родерика он никогда не чувствовал себя спокойно и уверенно. Когда хозяином дома был Раймон, всё было по-другому… более тихо, мило, уютно. Родерик любил продемонстрировать роскошь, блеск, показать, что он в чем-то лучше других.
Да и не была ли нотка этого соперничества с другими и в его чувстве к Ните?
Не то чтобы Фред сомневался в искренности любви в этой паре… но собственнические взгляды замечал. И заметил бы Родерик Ниту, если бы девушку не хвалил Крис, причем иногда хвалил с намеками!..
- Ты смотришь на доску, Фредди, а мыслями витаешь где-то в облаках, - сказал Родерик. - Что с тобой?
- Я был на аудиенции у Матери. Речь шла о тебе и твоей телохранительнице, - осторожно начал Фред. - Юпитер спрашивала меня о тебе и Ните. Что я знаю, что по этому поводу думаю. Должно быть, в Эос уже распространились слухи и дошли даже до Матери…
- Ее обычная манера! - раздраженно воскликнул генетик. - Заставлять нас доносить друг на друга. Не буду сомневаться в твоем сотрудничестве с ней. Тебе ведь есть за кого бояться. Ученики. Химера.
- Если ты уж поднял эту тему, тебе ведь тоже не безразлична судьба наших хранителей? - тихо спросил Фред. - Что с ними будет, если мы станем подвергать себя опасности?.. И, давай проясним одну вещь сразу и навсегда. Я - на тебя - не доносил. Более того, я сделал вид, что не знаю даже того, что обсуждают все. Мне хотелось убедить Юпитер, что твой роман с Нитой несерьезен и ни ведомству, ни элите в целом вреда не принесет. Что это так, интрижка от скуки.
- Интрижка?! - Родерик вспылил. - Как ты смеешь?! От тебя я такого не ждал. Нита моя. Я люблю ее. У нас будет ребенок.
Фред нервно вертел в пальцах шахматную фигурку. Сейчас ему стоило огромных усилий говорить мягко, скрывая и раздражение от упрямства собеседника, и обиду. Как Родерик может не понимать, что именно сейчас и именно таким образом его пытаются спасти…
- Вот именно ради того, чтобы сохранить жизни ваши и ребенка, я убеждал Юпитер, что не считаю эти отношения чем-то прочным. Мне с трудом удалось убедить ее сохранить малышу жизнь, если это будет оникс. Но… - он на миг остановился, говорить было трудно. - Ты ведь знаешь, какие могут быть последствия, если девушка другого класса беременна ребенком-блонди. Это опасно для жизни Ниты, и…
- Ребенок будет ониксом, - процедил Эм сквозь зубы. - Но тебя это не касается! Мы пошли бы на риск, даже если бы плод развивался как блонди. Потому что это _наш_ ребенок. А ты… я думал, что ты другой, но ты такой же, как твой отец, и дед, и так далее, и вся ваша гнилая линия.
Ответом ему были пощечина и голос, похожий на шипение змеи.
- Ты понимаешь, что своей любовью, своей неосмотрительностью и ревностью ты ставишь под угрозу не только карьеру Ниты, но и саму ее жизнь? Опомнись, Родерик! Что это за любовь, в таком случае? Я делаю что могу, я пытаюсь отвлечь внимание Матери от вас, я умоляю тебя - попробуй усыпить ее бдительность, быть осторожным, хоть на какое-то время держать эти отношения в тайне… времена сейчас тяжелые…
- Мне всё равно. Мы не отступим, Фредди. Что это за любовь - украдкой? Это не любовь!..
Фред не знал, что на это ответить.
Он сделал всё возможное - и этого оказалось ничтожно мало.
========== 32. Любовь, которая убивает. Часть 2 ==========
Вечером Фред возвращался с экскурсии, на которую ездил с младшим потоком цветной элиты. Любопытные и энергичные дети много шумели, но - удивительно - от этого он не чувствовал усталости. Наоборот, ему было немного грустно передавать ребят под присмотр наставникам в общежитии и ехать домой. Когда уже настанет пора ездить к своему малышу?..
За мыслями о наследнике последовало воспоминание о недавнем разговоре с генетиком. Скоро Родерик должен будет создавать наследников линий Бома, Клэр и Салас, но ни по одному проекту у него нет даже предварительного плана. И ладно, с сыном Волка понятно - Оскар еще не прилетел на Амой, а ведь какие-то нюансы придется обсуждать с ним. Но остальные случаи…
На волне того недавнего конфликта вряд ли возможно приступить к ответственному заданию и выполнить его, как следует. Фред был уверен, что любить свое дитя будет в любом случае, что бы ни велела Мать и как бы ни своевольничал Родерик. И все же на душе было неспокойно.
Он еще провожал в блок общежития самых младших ребят, когда зазвонил мобильный комм. Настойчиво, упорно - как будто кто-то там, на другом конце, стремился дозвониться во что бы то ни стало, с вопросом жизни и смерти. Блонди еле дождался, пока вышел из корпуса. При детях он не хотел выдать, что беспокоится. И только, подходя к аэрокару, принял вызов.
Звонил Рауль.
- Добрый вечер, Рауль. Извини, что я не смог ответить раньше. Что?.. - Фред застыл на месте, услышав новость. - Он был у Матери?.. Почему он так с ней говорил?.. О небо, поверить не могу. Вот что, тебе в таком состоянии нельзя оставаться дома одному, я как раз выезжаю в Апатию, поеду сразу к тебе. Всем служащим, которые должны разобраться с формальностями, я позвоню по пути, возможно, приедут в то же время. Прочие дела я тоже возьму на себя.
Блонди пытался сохранять здравый рассудок, понимая, что излишние эмоции наследнику Родерика не только не помогут, но и усугубят и без того тяжелое состояние. А на самом деле ему было страшно.
Эм потребовал встречи с Матерью. Спорил с ней. Защищал свои проекты и свое право быть с Нитой и открыто растить ребенка от нее. Юпитер разгневалась. Ментальное воздействие оказалось смертельным - Родерик едва добрался домой, упал без сознания и вскоре умер.
Рауль рассказывал о произошедшем бессвязно, сдавленным шепотом, с трудом удерживаясь от более сильного проявления эмоций. За этой вымученной сдержанностью Фред чувствовал страх. Рауль не меньше всех остальных, кто был в курсе ситуации, боялся за отца. И, вполне вероятно, случившееся стало для него не просто потерей родного существа - вокруг него рушился весь мир. Родерик в отношениях с сыном был таким же собственником, как во всем остальном: в Академии юный блонди мало общался со сверстниками, разве что с цветной элитой со своего курса и то только о науке… после занятий ехал домой или в лаборатории… на вечеринках или в гостях почти не бывал. Такой замкнутый образ жизни не мог не отразиться на личности: юноша, уже сейчас проявляющий редкий даже как для блонди дар ученого и исследования, в обыденной жизни был не намного практичнее ребенка.
