*
Дела было не на один день, и я старался выбрать время так, чтобы «объект» был в поле моего зрения. Ознакомившись с графиком работы в клинике, я понял: днем помощники больше проводят времени с донорами, в палатах или на прогулках, вечером же, если не возникает никаких экстренных ситуаций, есть шанс застать работника в сестринской, ординаторской или библиотеке. Своего рода шпионские игры меня увлекали. Когда все знают, кто ты такой и зачем сюда ездишь, через пару дней на тебя перестают обращать внимание. Одна практикантка попыталась со мной флиртовать. Девчонка слишком юна для меня, но красотка. Одевается скромно, в самую простую темно-синюю униформу, но наметанный взгляд вроде моего заметит и тонкую талию, и классные длинные ноги. Из-под шапочки иногда выбивается волнистый рыжий локон. Вообще, в медицине красивых женщин не меньше, а то и даже больше, чем в модельном бизнесе и кино. Вот Эстер, к примеру. Крису с ней невероятно повезло.
Как-то раз, проходя мимо поста, я увидел, как Лиззи – та самая практикантка – спешно что-то искала в поисковике в телефоне, раздраженно шепча: «нет, не то! Бред какой-то получается!». Заганос З. как раз проходил мимо, и учтиво поинтересовался:
- Могу ли я вам помочь, мисс Карсон?
Девушка скептически бросила взгляд на его донорский браслет, не прикрытый закатанным рукавом униформы.
- Инструкция к препарату на французском. А мне всегда плохо давались языки.
- Позвольте взглянуть… - он взял у нее листок и на обратной стороне карандашом написал перевод.
Лиззи отвела взгляд в сторону, неуверенно произнесла:
- С-спасибо.
Мне показалось, она не была уверена, как себя вести: благодарить ли помощника, признавая его равным себе, или воспринимать его содействие как должное. Парень неплохо выкрутился из ситуации:
- Не стоит благодарности, мисс Карсон. Просто с такими препаратами уже работали в других клиниках, там у меня был английский вариант инструкции.
Такая ложь может сойти с девчонкой, которая волнуется из-за практики и не хочет уронить себя в глазах кого-либо, тем более стоящего на ступень ниже ее. Но со мной эти трюки не прокатывают. И, когда я в очередной раз настраивал аппаратуру, а Заганос З. вертелся рядом и слушал мои объяснения, я спросил его:
- Вы хорошо знаете французский?
- Учил в Хейлшеме, - расплывчато ответил он все в том же тоне «низшего, говорящего с высшими». – Не знаю, можно ли сравнивать мои знания с теми, которые получают люди, в настоящих школах и колледжах.
- Понятно, - я пожал плечами, предпочитая не развивать тему.
Даже мало общаясь с объектом напрямую и не расспрашивая о том, что касается лично его, а больше незаметно наблюдая, я понял: непростой мне попался фрукт. Действует автоматически, эмоций не проявляет, кажется, кроме работы его ничего не интересует. Может, он просто социопат? Хотя, вроде бы среди доноров не должно быть экземпляров с психическими отклонениями…
С неделю я дожидался удобного случая, и наконец, возможность представилась. В один вечер доктор Ференс ушел пораньше, буквально минут за десять до того, как я должен был закончить работу и перезапустить программы.
- Должен попрощаться с вами, мистер Райтхен. Завтра мне предстоит важная операция. У меня есть еще несколько второстепенных вопросов, но мы обсудим их позже.
- О’кей, - согласился я.
Выключив компьютер, я обернулся к помощнику и вежливо поинтересовался:
- Скажите, Заганос, не могли бы вы подвезти меня к гостинице? «Берли» на Десятой улице.
- Конечно, мистер Райтхен, я знаю этот район. Подождите минутку, я отправлю файл и соберу бумаги.
Вскоре мы вышли из клиники, сели в авто и медленно поехали по ярко освещенным улицам. Я беззаботным тоном, будто от скуки, первым завел разговор.
- И давно вы работаете помощником?
- Семь лет. Но в этой клинике я недавно, мне доверили довольно сложного донора.
- Долгий срок! – воскликнул я, и задал следующий вопрос, пытаясь пробить брешь в этой броне идеального спокойствия. – Один мой знакомый специалист говорил, не все помощники выдерживают одинаково долго. Но вы ведь уже задумываетесь о том, что когда-нибудь станете донором?
Язвительная усмешка в ответ.
- Не слишком ли личный вопрос для кратковременного знакомства, мистер Райтхен? Это все равно, что спросить у малознакомой беременной женщины, не боится ли она рожать.
- Простите. Я всего лишь сразу заметил, как вас ценят в Кингсвуде, да и не только, я так полагаю. И вы этого заслуживаете. Вы достойны лучшего, и возможно, вам это приходило в голову, - я поддержал этот ироничный тон.
- Если вы надумали подкатить ко мне, так бы и сказали. Я замечал, вы задерживались в библиотеке и в сестринской, когда я там бывал. Вроде занимались своими делами, но было у меня чувство, что кто-то на меня смотрит за моей спиной…. Если же вы говорите о попытках изменить свою жизнь… что, по-вашему, может сделать донор? Без денег и документов человек в современном мире долго не протянет, так что я сомневаюсь, что для кого-то из наших имеет смысл бежать. Самоубийство?.. какой метод ни избери, из нас так или иначе извлекут пользу. Считайте, что я смирился.
Его голос оставался ровным, а лицо – непроницаемым, как маска. Я решил пойти ва-банк и предъявить главный козырь.
- И смиритесь, даже зная, что вы – клон министра Уэсли?
Заганос З. остановил машину недалеко от заправки. Место было подходящее – тихое и безлюдное. Длинные пальцы с силой сжали руль.
- Я мог бы сообщить о нашем разговоре доктору Ференсу или сразу в Управление. Вам не кажется, что это слишком скользкая тема для разговора с донором?
Расслабленно откинувшись на спинку сиденья, я выдержал паузу, а затем сказал:
- Сомневаюсь, что вы донесете. Я изучил доступную информацию о вас, и да, наблюдал за вами. Я хорошо знаю, что представляет собой ваш оригинал…. вы не уступаете ему в интеллекте, и смею предположить, в амбициях также. Поставим вопрос так: у меня есть некий интерес, у вас – внешность и гены Уэсли.
- И что же, вы думаете, я соглашусь действовать ради вашей цели, не имея никакой гарантии, что вы не сдадите меня в случае неудачи? – он ухмыльнулся, и вот это была уже улыбка не тепличного создания, а хищника, готового к бою. – А если даже повезет, вы ведь сможете избавиться от меня потом.
- Предпочтете ждать извещения о выемке? – я повертел зажигалку в руках. – Ваше дело. Ожидайте, мы можем забыть об этом разговоре, будто ничего не было.
Парень стиснул зубы, глядя на меня изучающим взглядом, от которого мне стало не по себе.
- Да, вы правы, я бы предпочел рискнуть… Знаете ли, между «завершить» и «умереть» есть большая разница. Второе мне как-то больше по душе.
- Я хочу заменить Лейтона Уэсли вами, - шепотом сказал я. – Изменения во внешности легко объясняются операциями и технологиями. Вы умны, образованны… я изучал материалы о Хейлшеме, программа вашей школы ничем не уступает элитным школам Британии. У вас есть манеры, чувство стиля, характер. Одним словом, вы достаточно похожи на свой оригинал. Добавить к этому информацию. Но учтите, это трудная задача.
- Стать им, так? Знать то, что знает он, хотя бы в такой степени, чтобы часть несовпадений можно было списать на последствия наркоза? Сюжет не нов, - в задумчивости он потирал подбородок пальцами левой руки. – Допустим. Что вы скажете насчет исполнителей? Врач. Анестезиолог. Анестезист. Медсестра. Сиделка. Любая операция – это взаимодействие нескольких людей, и если выдаст себя один, конец всем и всему.
- Я бы не предлагал вам этот план, если бы не знал, сколько врачей необходимой категории ненавидят наш с вами объект и теоретически имеют возможность его устранить, попади он в клинику. А чего не решают принципы, то решают деньги, - теперь я уверенно продолжал свою линию.
- Мне нужна как можно более полная информация… - Заганос З. прикрыл глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. Облик хищника, готового к охоте, снова сменился маской «типичного помощника». – Но учтите, мистер Райтхен, если мы погибнем, то погибнем оба.
