- Так кто он тебе? Лучший друг? Брат? Нянька? Жених?

Тейлор наконец посмотрел на Нокса и тихо ответил:

- Я еще не разобрался.

Омега взял у Нокса пакеты и скрылся за дверью подъезда.

Альфа остался стоять, наливаясь ненавистью к Келлану. Он подумал о том, что с Келлом в ближайшее же время, очевидно, все же придется подраться, и быстрым шагом пошел к Лэри.

- Мне надо с тобой поговорить, - сказал он омеге и, глядя в пол, прошел в его комнату.

Лэри следом за ним захлопнул дверь, приваливаясь к ней спиной и уставился на Нокса. Тот сел в кресло и, не глядя на омегу, сказал:

- У нас с тобой что-то не то… Лэри. Я всегда это чувствовал, но осознать до конца не мог. Думал, может, так и должно быть… Кто его знает, как должно быть, а, Лэри? Ты меня понимаешь? - Нокс вопросительно посмотрел на омегу.

- Понимаю, - проронил он.

Альфа помолчал, потер пальцами виски, а потом задал вопрос, из-за которого и пришел:

- Ты ведь меня не любишь, Лэри, правда? Я тебе, может быть, лишь чуть-чуть симпатичен… Ведь так?

Из под закрытых век омеги вдруг посыпались слезы. Только не это! Еще слез ему не хватало! Он подошел к Лэри и взял его за плечи.

- Лэрик, посмотри на меня! Я ведь правду сказал! Ты меня не любишь. Так… терпел… И плачешь ты не по мне, - зло закончил альфа, легонько оттолкнул омегу от себя и опять сел в кресло.

Лэри вытер слезы и неожиданно спокойно спросил:

- Кто он?

Нокс, растерявшись, не знал, что ответить, а Лэри пояснил:

- Я спрашиваю, кто он? Тот, в которого ты, очевидно, влюбился…

- С чего ты взял, что я влюбился? - попытался сопротивляться Нокс.

- Брось, Нокс. Все правильно. Я не в обиде. Так и должно было случиться. Кто же он?

- Новенький… Тейлор, - почти прошептал альфа.

Лэри нервно расхохотался.

- Поздравляю! Дурачок, не мог другого выбрать? - Омега плюхнулся на подлокотник кресла, где сидел Нокс, и взъерошил ему волосы. - Мы с тобой теперь друзья по несчастью, мой дорогой!

- Почему?

- Потому что тем двоим и без нас неплохо.

- Ты про Тейлора и Келлана?

Лэри кивнул и будто самому себе сказал:

- Вот вам и тихоня! Увел у меня сразу двух альф… И ничего! Будто так и надо! На что вы ему двое?

- Лэри, тебе в самом деле так нравится Келл?

Омега посмотрел на альфу таким огненным взглядом, что тот понял - больше ничего спрашивать не надо. Он встал с кресла. Лэри поднялся тоже, потом привстал на цыпочки, поцеловал Нокса в щеку и сказал:

- Иди, Нокс, куда хочешь. Отпускаю.

***

На улице было морозно и ветрено. Нокс ждал Тейлора в подъезде. Он уже выучил расписание, по которому Келлан ездил на свои курсы. Как он все-таки глуп, этот Келлан! Разве можно оставлять такого омегу без присмотра три раза в неделю! Он, Нокс, бросил бы любые курсы, чтобы только быть рядом с Тейлором. Вот он уже неделю не ходит в тренажерный зал. И не пойдет! Потому что, пока альфа будет наращивать мускулатуру, омегу может увести другой какой-нибудь ловкий альфа. Келлану стоило бы об этом подумать. Вот, например, сегодня он приедет поздно. Можно еще раз попробовать поговорить с Тейлором. Альфа видел, как он выходил из трамвая, и более коротким путем, незнакомым омеге, добежал до подъезда. Вот дверь дома, где жил Тейлор, скрипнула и впустила в подъезд окутанного морозным воздухом омегу.

- Тейлор! - Альфа выступил вперед из темного угла и удивился тому, как дрожит его голос.

Омега отпрянул, а потом рассмеялся:

- Испугал! Что ты тут делаешь, Нокс?

- Тебя жду.

- Зачем?

- Ты ведь знаешь… - Нокс приблизил свои яркие глаза к его бездонным. Тейлор не шелохнулся. Нокс, еле дыша, коснулся губами щек омеги. Тот опустил свои длинные белые ресницы и замер. - Тейлор. - Альфа нежно приподнял к себе лицо омеги и хотел сказать, что думает о нем день и ночь… но тут снова скрипнула и хлопнула дверь подъезда, и перед ними неожиданно возник Келлан.

Нокс так растерялся, что не смог быстро среагировать и - кулем рухнул под ударом Келлана на ступеньки лестницы. Тейлор вскрикнул, а Нокс мгновенно поднялся, и началась драка. Омега умолял альф прекратить, пытался разнять их, но они оба продолжали с остервенением лупить друг дурга, вымещая накопившуюся за последнее время злость и боль.

- Если вы немедленно не перестанете, - крикнул не своим голосом Тейлор, - я сегодня же ночным поездом уеду домой!

- Нет! - Нокс обернулся к нему, и Келлан опять сбил его с ног.

- Келлан! Нельзя же так! Это подло! - возмутился Тейлор и бросился к Ноксу.

Келлан сел рядом на ступени, зажимая рукой разбитую губу. Увидев, как Тейлор кружевным платочком нежно вытирает щеку альфы, он спросил:

- Так, значит… ты… с ним, Тейлор? Почему не говорил?

- Я не… с ним, - отозвался омега, встал во весь рост и звенящим голосом вдруг закончил: - Но я… хотел бы этого… Надеюсь, ты не будешь против?

Келлан с удивлением посмотрел в глаза омеге и на всякий случай переспросил:

- С ним? Я правильно понял? - Он отнял руку от губы, и кровь редкими каплями закапала прямо на меховой воротник его куртки. Он с удивлением посмотрел на нее, но вытирать не стал.

Тейлор смущенно кивнул и бросился к нему со своим платком.

- Ну уж нет! - перехватил он руку омеги. - Мне не хотелось бы брататься с твоим Ноксом кровью. Я уж сам как-нибудь. - И альфа зажал губу шарфом.

- Не сердись, Келлан, - примирительно произнес Тейлор и с надеждой заглянул в глаза, нет - чуть ли не в самое сердце Келлану. - Мы ведь останемся друзьями, правда? Ты же не против?

- Разве я могу быть против? - усмехнулся Келлан. - Разве что-то от меня зависит? Просто все неожиданно как-то… Слышь, Нокс? А как же Лэри?

- Лэри? - удивился Нокс. - При чем тут Лэри?

- Ладно. - Келлан поднялся со ступеньки. - Я, пожалуй, пойду. Сам объясняйся с Тейлором. Может, он поймет…

Келлан вызвал лифт и уехал, не оглядываясь.

Тейлор вопросительно смотрел на Нокса. Тот, тоже наконец поднявшись на ноги, сказал:

- Нет никакого Лэри! Понимаешь? Нет! Есть ты и - больше никого! Только ты! Но врать не буду: я много раз говорил разным омегам “люблю”, только это слово для меня ничего не значило. А вот сейчас, для тебя… - Альфа привлек омегу к себе и почувствовал манящий запах. - Я никак не могу его произнести…

========== Глава 12. Лэри ==========

Все воскресенье Лэри просидел дома. Ему некуда было идти. Нокса он, можно сказать, благословил на подвиг покорения сердца Тейлора, а Оливер все свободное время теперь проводил с Эрнальдом. О Келлане Лэри старался не думать. К чему? Только рвать себе душу. Как там у того автора? “У меня заходится дыханье от одной лишь мысли о тебе…” Именно так. Но Келлан этого не чувствует. Лэри сделал все, что мог, даже сам в любви признался. И что? Ничего! Пустота! “Но глаза мне застилают слезы от одной лишь мысли о тебе…”

За стенкой, как и всегда по воскресеньям, особенно остервенело лупил по клавишам Веррон. Удивительно, но сегодня в какофонии извлекаемых им из рояля звуков можно было наконец уловить какую-то мелодию. Лэри прислушался, а потом пропел под аккомпанемент Веррона:

- “И-и мой всегда, и-и мой везде, и мо-ой суро-ок со мною…”

Вот у некоторых несчастных товарищей есть хотя бы верные сурки. А у него нет ни-ко-го. Даже Оливеру не дозвониться - пропадает где-то вместе со своим Эрнальдом. Завести, что ли, кошку? Или хомяка?

- “Подайте хле-еба, го-оспода. И мо-ой суро-ок со мною. И-и мой везде, и-и мой всегда, и мо-ой суро-ок со мною…” - еще раз пропел Лэри, пытаясь попасть в такт бряканью Веррона, и почувствовал, что сейчас расплачется от жалости к сурку, к его голодному хозяину и, конечно, к себе. Ему показалось, что если он еще минуту пробудет в своей квартире, то задохнется от духоты и одиночества. И он, прямо на домашний спортивный костюм накинув куртку с капюшоном, выскочил на улицу.

Погода оказалась под стать Лэриному настроению: мрачная, слякотная. Почти весь выпавший за декабрь снег растаял и хлюпал под ногами мерзкой жижей. В лицо летел липкий полудождь-полуснег. Лэри прошелся по своей улице, разглядывая ярко освещенные витрины. Повсюду готовились к Рождеству. Он постоял у одной из витрин кондитерского магазина, где тоненький омега в форменном халатике наряжал елку вместе с альфой в обыкновенных, неформенных, синих джинсах и с обмотанным вокруг шеи длинным пестрым шарфом. Альфа наверняка не работал в этом магазине, а просто помогал омеге. Он доставал из коробки игрушки и подавал их. Омега брал у него шарики и звездочки, а альфа каждый раз обязательно задерживал его руку в своей. Омега капризно морщился, но Лэри видел, что все ему очень нравится: и яркие блестящие шарики, и альфа в шарфе, и его руки, и влюбленный взгляд. Эти двое были так поглощены своей елкой и друг другом, что абсолютно не замечали Лэри, который носом прижался к стеклу. Вдруг один шарик выпал из рук омеги и подкатился к стеклу, к Лэри. Омега ойкнул, присел у стекла и встретился с Лэром взглядом. Лэри приветливо улыбнулся ему, но омега, мгновенно переменившись в лице, с подозрением посмотрел на альфу. Тот развел в сторону руки и пожал плечами, показывая тем самым, что не имеет к Лэри никакого отношения. Лэри вздохнул, отлепился от витрины и пошел дальше. До чего же непрочны человеческие отношения… Если бы Лэри захотел остаться у витрины подольше, он наверняка рассорил бы эту пару, хотя специально ничего не делал.