Сзади послышались быстрые шаги. Потом где-то вдалеке, выстрелы. «Нельзя стрелять» – подумала Анна. На этой шахте добывали сланец. А он сильновоспламеняемый. Девчонка, что есть силы бросилась бежать. А вот и выход.

Но страж почти нагнал её.

«Так» – подумала она, – «здесь он стрелять не будет. Примем бой. Будь что будет!»

Отчаянная девчонка знала, что против стража не протянет и нескольких секунд. Но она была готова до конца бороться за свою жизнь.

2012 выскочил из темноты. Анна стояла к нему спиной. Но в тот же миг она лихо развернулась. Это была пантера, готовая исполосовать своего врага. Всего на миг. И не смотря ни на что, перед страхом смерти, её лицо оставалось спокойным. Анне даже показалось забавным потягаться со стражем.

2012 замер. Он никогда не видел ничего подобного.

Как она была прекрасна! Её красота могла сравниться только с её чистотой и невинностью.

Да, можно было сказать, что она относилась к расе существ – у неё были руки и ноги как у существа. Но она не была существом. А какие у неё были глаза! Неземные! Светлые, как небо в самый радостный день! Добрые такие. Мудрый, и вместе с тем, такой наивный взгляд.

«Что ты за создание такое»? – подумал 2012.

Впервые в своей жизни он испытал волнение. Он почувствовал! Но что? 2012 не знал. Ему стало интересно. Он и не думал убивать эту девчонку.

Страж направился к ней.

– Не сопротивляйся. Я не наврежу. – Он выставил руку вперёд.

– Ну, уж нет! – Анна схватила его за руку. Ну, куда ей!

2012 тут же притянул её к себе. Они стукнулись плечами. По телу стража пробежали мурашки. Он замешкался и чуть не пропустил удар.

«Определённо – вирус» – подумал 2012 на ходу.

Анна атаковала. Но он всего лишь парировал удары и небрежно отражал их. Анна устала.

Страж приблизился. Девчонка хотела ударить его в пах, но он среагировал и прижал её к стене.

– Я же сказал – не наврежу. Перестань сопротивляться. – Повторил он.

За спиной раздался выстрел. Потом такой невероятный шум. Гул, треск. Анна этим воспользовалась и вырвалась.

Тут появился Норманн. Он направил автомат на стража.

– Он увернётся! – крикнула она.

И парень выстрелил вверх. Тут же раздался взрыв.

2012 создал вокруг всех их защитный барьер. Огромный круг отталкивающей энергии. Толи телекинез, толи ещё что. В общем, все трое уцелели.

– Рекомендую бежать, – подсказал Анне страж.

– А ты? – спросила девчонка.

На фоне этой картины появился ещё один страж. Норманн, не дожидаясь 2012, схватил Анну за руку и выскочил из пещеры.

Раздался ещё один взрыв. Наконец, привалило всех.

Норманн очнулся первым. Он поднял еле живую Анну и направился в сторону города. «Куда угодно, только отсюда».

Пыль развеялась. Из завала спокойно вышел 2012. Он был весь в пыли, в сланце, но целый и невредимый.

Страж окинул взором пустошь. Парня с девчонкой и след простыл.

Пещера пылала. Шахту засыпало, но лишь на поверхности. Конструкция была прочная.

2012 сел на свой мотоцикл. Ещё один страж выбрался из пещеры и присоединился к нему.

– Мы будем искать тех двоих?

– Нет. – Ответил 2012. – Это не Роланд. А значит, ни один из них опасности не представляет. Важнее сейчас сообщить, что Роланд действительно был здесь. Что он укрывался в шахтах. Или может быть искал там что-то.

– Думаешь, он жив? – спросил другой страж.

– Не могу знать. Поэтому и выводы делать не буду. Пошлём сюда бригаду. Пусть проверят.

– Почему ты спас их?

2012 задумался. «Действительно, почему»? Он сделал это инстинктивно. Он спас жизни людей, не задумываясь о том, что ещё пару секунд назад один из них в него стрелял.

Он не хотел, чтобы с этой девчонкой что-то случилось. Вопрос – почему? Он повернулся к другому стражу.

– Я спасал нас всех.

– Но ведь наши жизни не важны. Важна только цель. Нам приказали их всех уничтожить.

– Это вам приказали их уничтожить. А мне нужно было собрать информацию. И я её собрал. Я обязан доложить, что происходит. И я со своей задачей справился, а вы – нет.

Это заявление никак не подействовало на стража. Он не сожалел, не испытывал вины. Машина ведь не испытывает вины, если сломается. Его не будут наказывать. Нет смысла. Наказывают обычно рабов – за непослушание. Чтобы преподать пример другим. А здесь все и так слушаются. Не получилось. И что теперь? Это всего лишь машина.

Норманн отнёс Анну к городу. Они шли довольно долго, точнее, Норманн шёл. Анна прохлаждалась на его плечах. Она пришла в сознание через час, но была очень слаба и всё время отключалась. Её хорошо оглушило. Повезло, что тот странный страж сделал вокруг силовое защитное поле.

Наконец, они добрались до города, откуда пришли. Норманн нашёл подходящий дом и там они разместились.

Он достал консервы и предложил их Анне, когда та очнулась. Было очень кстати. Девчонка пила какой-то отвар, чтобы унять боль и стресс. Норманн приготовил. Он был знаток в этом.

– Откуда такие познания в травах? – спросила девчонка. Она была несказанно благодарно парню.

– Скаутом в детстве был, – пошутил он.

Они оба рассмеялись. Анна вздохнула. По её щеке вдруг покатилась слеза.

– Не переживай ты. – Норманн хотел её утешить. – Твой отец наверняка жив. Он же профессионал.

– «Наверняка» меня не устраивает. Я иду туда. – Анна была решительна.

– Нет, Анна! – резко возразил Норманн. – Это опасно. К тому времени, как мы придём, стражи там всё оккупируют. К тому же там всё завалило.

– Если они живы, то не выберутся из этой шахты сами. А там ещё и мутанты! – Анна срывалась на крик, перемешанный с плачем.

– Ну уж об этом не волнуйся. С мутантами то они справятся. И раз уж ты хочешь идти, то надо сейчас. Иначе, только себя погубим.

Анна попыталась встать. Получилось плохо. Она виновато посмотрела на Норманна, но встретила понимание.

– Нужен транспорт. Я найду.

– Спасибо, Норманн. Ты настоящий друг.

– А ты настоящая заноза в… ладони, – подумав, добавил он.

Анна улыбнулась.

– Иди, герой.

Норманн шёл по безлюдному городу. Далеко он решил не отходить и не бросать Анну одну. Ему не давал покоя тот страж. «Почему он сказал им бежать. Они же так не делают. А другой наоборот, хотел убить. Они что, каждый сам по себе? Нет». Он не мог понять, что происходит, но определённо происходило что-то странное.

Наконец, он и мотоцикл нашёл.

– О, Чарли! – с любовью произнёс Норманн, обнаружив старый, до неузнаваемости «убитый» «Харли Девидсон», любезно брошенный у заваленного фонаря.

Он открыл крышку бака.

– Солнце сегодня на нашей стороне!

Тем временем Роланд пришёл в себя. Он толкнул Гавриила.

– Вставай, хватит спать!

– Моя дочь, – первое, что произнёс Гаврила. – Надо найти её.

– Само собой. Я даже спорить не буду. Только времени в обрез. Эти упыри скоро прибудут сюда и будут всё вынюхивать.

– Чёртовы ищейки! – выругался Гавриил.

Они принялись осматривать шахты. Сколько парни здесь пролежали, они не знали. Выжил ли кто-то ещё – тоже.

Акула тоже очнулся. Но, он оказался на другой стороне завала.

– Эй, Майкл, вставай, давай!

Майкл подскочил как ошпаренный. Он выхватил пистолет.

– Перестань, девица.

– Да пошёл ты! Где Роланд, где молокосос и остальные? Анна?

Акула лишь покачал головой.

– Мы найдём их. Но, нужно спешить, – решительно сказал Майкл.

– Знаю, что нужно, – в тон ему ответил Акула.

Их беседу прервал страж. Один из них выжил во время взрыва и обвала. И сейчас он продолжал выполнять свою задачу.

– Ну-ка, бежим! – крикнул Майкл.

Они бросились бежать. Но только страж догнал их через несколько секунд. Он лихо раскидал ребят по пещере. Досталось хорошо обоим. Стражи не дерутся подолгу. Вся битва сводится в несколько ударов.

И парни уже попрощались с белым светом. Пистолет Майкла всё равно, что рогатка против слона. Будь их хоть десять – одного стража им не одолеть.