– Пап! Я уже взрослая.

– Взрослая! Да ты что такое нормальный поцелуй даже не знаешь!

– Степень взросления измеряется не количеством продемонстрированного вульгарства! – Она так интересно посмотрела на отца. Парни глядели на Анну с изумлением.

– Умница, – похвалил Роланд.

– А я ничего не понял. Но сказала красиво, – поддержал его Норманн.

– Как ты могла Анна?! Всё это от меня скрывать? – отец был разочарован и одновременно горд за свою дочь.

– Давай по дороге поговорим. – Предложила девчонка.

– И давно ты этим занимаешься? – спросил Кристофер.

Компания топала по дороге в сторону старых шахт.

– Шесть лет. – Просто ответила Анна.

– Теперь понятно как ты ухаживала за растениями в Долине.

Анна смущено отвернулась в строну. Ей вдруг стал интересен городской пейзаж.

– И ведь тётушка Людмила мне ничего не говорила.

– Не вини её, пап. Я тётю Людмилу долго упрашивала.

– А почему «Стрела»?

– Ты, наверное, быстрая как ветер? – спросил Акула.

– Ага! Кто учил? – подхватил Илья.

– Нет. Всё просто. Я «стрелец» по знаку зодиака.

– И всё? – разочаровался Норманн. – Как это по-девичьи.

– Я и есть девчонка, Норманн.

– Ты самая прекрасная девчонка в Долине! – улыбнулся он.

Анна улыбнулась ему в ответ.

В городе было жарко. К тому же ещё пыль постоянно летела в глаза. Анна укуталась своим пурпурным шарфиком, что висел у неё на шее. Вообще, она прекрасно смотрелась во всём. Будь то платье или же садовый комбинезон или просто старые потёртые джинсы, серая кофточка и кроссовки, как сейчас.

– А откуда ты узнала про шахты? – спросил Норманн.

– Историю города прочитала. Я нашла эту книгу здесь. Когда впервые оказалась в этом городе. Ну-у, может не совсем впервые. – Анна так загадочно посмотрела на Норманна. – А потом ещё, кое-кому понадобился проводник…

– А ты почему решился на это путешествие? В городе ведь жизнь не сладкая. Что, совсем терять нечего?

– Да, конечно лучше бы в Долине. Но только, сколько мы проживём в этой Долине, прежде чем пришельцы исследую всю землю, и найдут нас?

– Так вы надеетесь победить?

– А ты что хочешь бегать всю жизнь?

– Ну, у меня это неплохо получается, – пожала Анна плечами.

– Нельзя бегать всю жизнь, Анна.

– Ты прав. Но я их боюсь. Хоть и кажусь такой смелой. Я наверное плохая, да?

– Нет. Что ты. Анна ты девушка, а не воин. Твоё дело тряпки вязать, как заметил Гавриил. А ты вон как рискуешь и нам помогаешь. Признаться честно – я тоже боюсь. И Роланд. Он вообще за всех нас боится. Представляешь, как ему страшно?

Анна усмехнулась.

– Бояться это нормально. Все живые существа на земле боятся.

– Не все, – возразила Анна. – Стражи не боятся.

– Если стража и можно назвать живым, то только с биологической точки зрения.

–О-о! Я и не знала, что ты такой умный.

– Спасибо за честность.

– Прости. Не обижайся, Норманн. Просто ты такой мохнатый, – Анна потрепала Норманна за волосы. – Я думала раз ты такой брутальный то…

– Тупой, – подсказал Норманн.

– Нет. Что ты! Недалёкий, – нашла девчонка ответ. – А оказывается, под кожаной курткой скрывается уми-и-и-ще! – весело добавила она.

Девчонка похлопала Норманна по плечу и парень растаял. Ну как можно её не любить?

– Воркуют, голубки! – воодушевлёно протянул Акула, обращаясь к Илье.

– Ага. – Поддержал тот.

– Ничего они не воркуют! – вмешался Крис.

– Да что ты так напрягся, малыш? – усмехнулся Илья. – Он ей не пара. – А затем сурово посмотрел на Кристофера и добавил, – И ты – тоже.

– Пришли, – заключила Анна. Когда на горизонте, наконец, появилась шахта. И закат заодно.

Все дружно направились туда. Роланд и Гавриил побежали первыми – проверить, чисто ли всё.

– Да не волнуйтесь вы! Нет там никого!– крикнула им вслед Анна.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовался Норманн.

– Каждый раз только так и хожу, – объяснила она. – Другого пути нет.

Тем не менее, парни проверили. Действительно, никого не было. Они собрались поближе.

– Ну что, идём? – заключил Роланд.

– Одну секунду, – возразила Анна. – Я сейчас.

Она направилась в сторону домика для шахтёров. Через несколько минут девчонка вышла. Парни остолбенели.

– Та-дам! – Анна развела руки и покрутилась. – Как вам? Новый страж!

Она была невообразимо красива! Тёмный облегающий костюм, какие носят стражи, сидел на ней как влитой. И подчёркивал все безупречные формы юного создания.

– А девочка-то выросла! – сдавлено проговорил Норманн. Все просто замерли.

– Полегче, – это моя дочь! – Вмешался Гавриил.

– Гаврила, да ты творец прекрасного! Никак, сам Бог! – воскликнул Акула.

– Это Даша. Моя жена. – Грустно произнёс Гавриил.

Дело в том, что мама Анны погибла, когда пришельцы нашли первый лагерь повстанцев. И Гавриил растил девочку сам. И вырастил прекрасную дочку. Он замечательный отец. В нём течёт истинная славянская кровь. И в Анне – тоже.

– Что? – не поняла девчонка реакцию парней.

– Ну, мы идём в шахту? – Илья вытер лицо рукой. Его даже в жар бросило.

– Да. Идём.

И Анна упорхнула в сторону шахты. Парни последовали за ней.

ГЛАВА 2

Стражи подъехали к шахтам. Именно здесь им оставил послание-импульс робот-шпион, который следил за компанией, с тех пор как Кристофер случайно выстрелил.

Заметить робота было практически невозможно. Он всегда держался на расстоянии полумили от ребят. До этого робот «спал». Он включился лишь, когда его датчики, которые работают постоянно, уловил звук выстрела. К тому же, эта машина была «невидимкой». Его корпус преломлял солнечный свет, и таким образом засечь его было проще только ночью. Если, конечно, ты видишь в темноте.

К тому же, робот был слишком маленький. В пять раз меньше самого невысокого человека.

Указав стражам последнее местоположение компании, робот ускользнул обратно в город.

Стражи двинулись в туннели шахт.

Бродили они не долго. Шум голосов привлёк их внимание.

– Как ты здесь не заблудилась? – удивлялся Крис.

– Я изведала эти туннели вдоль и поперёк. – Махнула Анна. – Сначала по чуть-чуть. Потом всё дальше и дальше. Запомню территорию и дальше иду. Вот так и вышла случайно на город Х.

– Не страшно было?

– Страшно. – Честно призналась Анна. – Поначалу я целый месяц туда не ходила. А потом привыкла. – Весело добавила она.

– А зачем тебе этот костюм?

– Ну, как папа сказал – я тряпки шью. И я его сшила, чтобы мутантов отпугивать. Они не рискнут нападать на стража.

– Вот хитрая! – искренне восхитился парень.

– Спасибо, – быстро бросила Анна и продолжила. – Правда, это не настоящий костюм стражей. Как там говорят? Зимой шуба – летом майка?

– Терморегулятор, – вмешался в разговор Норманн.

– Термореру… гатор… а не важно, – отмахнулась Анна.

Парни засмеялись.

– Здесь через пару метров будет пещера. Она выходит на улицу. Можно будет увидеть город с высоты. А другой поворот ведёт дальше в шахты. Так вот – нам на улицу.

– А почему не в шахты? – удивился Норманн.

– Там мутанты, – спокойно сказала Анна.

Норманн хмыкнул.

«Как этой девчонке удаётся сохранять спокойствие, когда профессиональные вояки уже который памперс меняют»?

Вдруг Норманн резко остановился и перекрыл Анне проход рукой. Он насторожился.

– Что такое? – удивилась девчонка.

– Подожди… – Норманн направил арбалет в темноту.

Выстрел. Он попал точно в цель, только…

Страж вышел из темноты. В руках у него была стрела.

– Беги, Анна, беги! – закричал Норманн.

Девчонка инстинктивно бросилась бежать. На выход из пещеры. На бегу у неё промелькнули мысли, что надо было помочь Норманну. Что она трусиха, бросила его. Но потом подумала, что только мешала бы. Все эти мысли промелькнули как вспышка. Анна остановилась.