Когда Тео отказался пускать Финна к нам, мое сердце разбилось. Агонию вызывало и понимание, что своим обращением к Тео я сама поспособствовала тому, что Финну предстояло уехать. Боль в груди была невыносима, и мне страшно хотелось завизжать, закричать, сказать, что я передумала. Но я не могла быть настолько эгоистичной. В первую очередь нужно было думать о Финне. Ведь именно так поступают ради любимого человека. Даже если это убивает тебя. А еще, если честно, Тео был прав.

— Финн, это лучший вариант для тебя.

Он вылетел из кресла.

— Забудь, что отец никогда этого не позволит… Я же сказал, что не хочу расставаться с тобой!

— Я заставлю твоего отца отпустить тебя и дать деньги на твое обучение в колледже, — сказал Тео.

Я улыбнулась ему печальной, дрожащей улыбкой, и на меня нахлынуло облегчение. Все-таки я поступила правильно, когда пришла к нему.

— Как? — воскликнул Финн. — Как вы сможете это сделать?

Внезапно выражение лицо моего отчима стало жестким и решительным.

— Оставь это мне.

— Но…

— Тебе не нужно знать, как. Просто знай, что я смогу все уладить.

— Нет. — Финн воинственно скрестил руки на груди. — Я никуда не поеду. — Он гневно уставился на меня. — Я люблю тебя. И не оставлю.

— Финн, ты не перестанешь любить меня, если уедешь во Флориду. Я понимаю это.

— Нет, не понимаешь. — Он снова сел, подвинув стул так, что наши колени соприкоснулись. — Мы не знаем, что случится, когда я уеду. Есть шанс, что вот это вот, — он указал между нами, — не сработает. И я боюсь этого больше, чем того будущего, которое запланировал для меня мой отец.

— Я тоже боюсь. Но я знаю кое-что, чего не знаешь ты… Когда годы назад я очнулась в больнице, был один момент, о котором я напрочь забыла и вспомнила только сейчас. Я была так занята злостью на всех, что это воспоминание просто… стерлось. Но теперь я его вспомнила. Ко мне пришла Хейли, и я увидела ее впервые после пяти лет. Она была в полном раздрае, никак не могла перестать плакать. — Я тяжело вздохнула, вспоминая тот день так отчетливо, будто он был вчера. — Она пришла рассказать, что, избив меня, отец так напился, что слетел на машине с моста. Он умер. Исчез. Она сказала, что заберет меня в Калифорнию. Что все закончилось. Я не могу описать, какое огромное облегчение я испытала, узнав, что его больше нет. В тот момент меня не волновало ни предательство Хейли, ни то, какой дерьмовой была моя жизнь… Но чувство свободы, которое я ощутила… Поверь, свобода важнее, чем мы. Она стоит того, чтобы рискнуть нашими отношениями.

Он впитывал мои слова, словно они были сладким ядом — так исказились от боли его черты. Спустя целую вечность он взял мою руку в свои, наклонил голову и прижался к моей ладони губами.

Почувствовав на своей коже влагу, я, борясь со слезами, свободной рукой дотянулась и успокаивающе погладила его по голове.

Глава 25

Я во многом была не уверена в жизни, но одно знала наверняка: Тео Фейвезер никогда не признается в том, что он сказал (или, скорее, чем пригрозил) Грегори Рочестеру, чтобы убедить его разрешить Финну жить с бабушкой и дедушкой.

Мне было известно лишь то, что отец Финна отпустил его, но финансировать отказался.

— Тогда как ему быть? — спросила я, когда мы занесли чемоданы Финна в домик возле бассейна, где ему предстояло провести несколько дней до самолета.

— Я не хочу, чтобы ты волновался о колледже, — сказал ему Тео. — Все уже улажено.

— Как улажено? — спросил Финн. Он выглядел настолько измученным, что мне хотелось лишь одного: обнять его.

Тео бросил на него строгий, не терпящий возражений взгляд.

— Твое обучение оплачу я.

— Нет! — Финн вскочил на ноги. — Ни за что. Я не объект для благотворительности.

— Конечно, нет, — сказал Тео. — Ты сын Келси Монаган. Финн, я держал тебя на руках, когда ты был младенцем, и наблюдал, как ты рос, превращаясь в умного и талантливого молодого человека. Ты мне как сын, и я не собираюсь смотреть, как из-за отца рушится твое будущее.

Финн удивленно моргнул, а затем удивление сменилось другими эмоциями, и он, сражаясь с ними, сжал челюсти.

— Сэр, я не знаю…

— Просто скажи «спасибо» и все. — Тео с улыбкой протянул ему руку.

Они обменялись рукопожатием, Тео похлопал его по плечу, и я, глядя на них, осознала, что если бы Тео узнал о ситуации Финна раньше, то спас бы его — как спасал прямо сейчас. Но из-за чего у меня на самом деле перехватило дыхание, так из-за того, что я поверила, правда поверила, что Тео вступился бы за меня и тоже спас, если б был рядом, когда я жила у отца.

Когда Тео ушел, мы, оставшись в домике наедине, уставились друг на друга.

Внезапно я поняла, что нам осталось быть вместе всего несколько дней. Бабушка и дедушка Финна, узнав правду, пришли в состояние шока и потребовали, чтобы он немедленно переехал к ним. Его перевели из школы Тобиаса Рочестера в хорошую (но бесплатную) школу в пяти минутах ходьбы от их дома на пляже.

От мысли, что скоро я не буду видеть его каждый день, мне стало трудно дышать.

— Хочешь пить? — спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься.

Вопрос немного смутил его, учитывая, насколько тяжелой была атмосфера, но он кивнул.

— Да.

Я поспешила к двери.

— А разве здесь на кухне нет напитков? — крикнул мне вслед Финн.

— Закончились. — Я не знала, закончились они или нет. Мне просто нужна была передышка от напряжения между нами. Я знала, что все сделала правильно, и знала, что однажды Финн тоже это поймет.

Но не знала, что жертвовать так адски больно.

Я зашла в дом и, увидев, что Хейли смотрит телевизор в гостиной, резко остановилась.

— Привет, солнышко. — Она оглянулась. — Финн хорошо устроился?

— Да, я просто пришла взять ему колу.

— Гретхен сделала брауни. Отнеси ему несколько.

— Ладно. — Я пошла было к кухне, но потом подумала кое о чем. — Хейли?

— Да? — Она оторвала взгляд от сериала, и как только я поняла, что безраздельно завладела ее вниманием, то сказала слова, которые в жизни не думала услышать от себя.

— Он вроде как замечательный.

Когда она поняла, о ком я говорю, на ее лице медленно появилась улыбка.

— Да, — прошептала она. — Так и есть.

Тео не был идеален. Конечно же, не был. Иначе Эль не боялась бы быть собой. Настоящая проверка будет ждать его в день, когда он узнает правду об Элоизе. Станет ли он героем для своей дочери, каким сегодня стал для меня?

В глубине души я верила, что такой человек, как он, сможет переступить через себя ради Эль.

— Я счастлива за тебя, — сказала я Хейли.

И знаете, что самое классное?

Я наконец-то искренне имела это в виду.

***

— Тебе нужно поговорить с Финном.

Я оторвала взгляд от романа, который пыталась читать — одну и ту же страницу уже десять минут.

В проеме двери стояла с руками, скрещенными на груди, Элоиза.

— Он в домике у бассейна — наконец-то свободен, но растерян, возможно напуган, а самое главное, его сердце разбито, потому что девушка, в которую он влюблен, организовала его отъезд в другой штат, а теперь отказывается оставаться с ним наедине.

Я опустила электронную книгу и хмуро уставилась на нее.

— Думаешь, мне легко?

— Нет, я думаю, что тебе невыносимо тяжело. А еще думаю вот что: то, что ты сделала для него, превратило тебя в самого сильного человека из всех, что я знаю. — Она печально, виновато посмотрела на меня. — Поверить не могу, что я ни о чем не догадывалась. А ты догадалась. Каким-то образом уловила. Он все мне рассказал. И, Индия… это еще одна вещь в моей жизни, за которую я должна быть благодарна тебе.

— Тебе нет нужды благодарить меня, Эль.

— Но тем не менее. Ты спасла его. А он мой лучший друг. — Ее рот задрожал, и она, словно стряхивая эмоции, дернула головой. — Я уже выплакала целое море слез и отказываюсь лить их и дальше. Сходи к нему. Я знаю, тебе тяжело. Но продолжай быть сильной. Ты — девушка, которая умудрилась исправить все, не выдав при этом, что я лесбиянка. Поэтому наверняка сможешь преодолеть себя и сходить к своему парню, чтобы пообжиматься с ним.