— Можно войти?

Он очнулся от размышлений, но увидев, что его потревожила я, прикрыл веки.

— Я занят.

— И все-таки уделите мне время. — Я шагнула внутрь и закрыла за собой дверь.

Тео вздохнул и жестом указал на стул перед столом.

Я села и, всмотревшись в его лицо, увидела скорее отцовскую боль, нежели гнев. А еще разглядела смятение. Уж не начали ли на него действовать заявления Хейли о моей невиновности?

— Вчера вечером я кое-что поняла.

— И что же? — Его тон не располагал к продолжению разговора, но он хотя бы не выставил меня вон.

— Когда Хейли сказала, что встретила вас и мы переезжаем, меня начали мучить кошмары.

Тео нахмурился.

— О чем?

— На самом деле это были просто воспоминания. О том, что сделал мне мой отец.

В его глазах промелькнуло беспокойство, и я поняла, что поступаю правильно.

— Хейли наверняка говорила вам, что он морил меня голодом… помимо всего остального.

— Да, — прошептал он. Мое прошлое явно его ужасало.

— Мне снова начали сниться те времена, чего не случалось уже несколько лет. Все оттого, что Хейли перетащила меня через всю страну, чтобы жить с незнакомцем. Я не знала, что вы за человек, и боялась оказаться в новом кошмаре.

— Индия. — Он потер руками лицо. — Я не знал этого.

— Знаю. Поэтому я не слишком тепло с вами общалась… мне нелегко кому-либо доверять. Бог свидетель, я только сейчас учусь доверять Хейли. Первые несколько месяцев после переезда мне периодически снились кошмары, эти воспоминания. А вчера я осознала, что не так давно они прекратились. А я этого и не заметила.

Он почему-то аж подскочил, но я поняла причину, как только он задал вопрос:

— Хочешь сказать, что они прекратились, потому что ты встретила Финна?

— Нет, — занервничав, ответила я. — Они прекратились, потому что я начала доверять вам.

Тео, который явно не ожидал такого ответа, медленно откинулся в кресле, и я робко улыбнулась.

— Хотя я осознала это не сразу. Но я размышляла над одной проблемой, и единственно верным решением мне показалось обратиться с ней к вам. Меня удивило это. Тогда я и подумала о кошмарах и о том, что их больше нет. — Я опустила взгляд на свои руки. — Знаю, вы разочаровались во мне. — Я криво ему улыбнулась. — Но вы должны мне поверить: я не такая, какой вы меня считаете.

— Индия, я бы хотел понять, что происходит. Элоиза говорит, что не ненавидит тебя, и просит меня не расстраиваться. Для девушки, которую предали, она уж слишком великодушна.

— Сейчас есть проблема серьезнее, чем наши с Эль отношения.

Он нахмурился.

— Какая?

— Я узнала о Финне одну неизвестную никому вещь. С этого и началась наша дружба. Я расскажу вам, что это такое, потому что ему нужна ваша помощь.

— Окей. — Он подался вперед. — Я тебя слушаю.

***

Когда я закончила рассказывать об отце Финна — об избиениях, о жестоком обращении с самого детства, о постоянных угрозах, — он, побледневший, смотрел на меня целую вечность. Еще я объяснила, что Элоиза притворялась его девушкой, чтобы отец отстал от него.

— Элоиза знает? Она знала все это время? — ощетинился Тео.

— Нет, — торопливо заверила его я. — О жестоком обращении Финн молчал. Она знает лишь об эмоциональном давлении на него.

— С притворством Элоизы я разберусь позже. Сейчас важно найти доказательства, которые подкрепили бы твои утверждения.

Во мне вспыхнул гнев.

— Но мои утверждения не голословны! Сейчас губа Финна разбита кулаком его отца.

— Индия, я верю тебе. Но если действовать по закону, то без доказательств я не смогу ничего предпринять.

— Тео… подумайте, о ком идет речь. Вы знаете этого человека гораздо дольше, чем я. Я не прошу вас действовать по закону. Да и Финн тоже этого не захочет. Мне даже думать невыносимо о том, что его втянут в судебное разбирательство. Я прошу вас придумать какой-нибудь способ, который убедил бы его отпустить Финна.

Тео так долго молчал, что я начала бояться, не совершила ли огромную ошибку.

— Мне нужно поговорить с Финном, — сказал он в итоге. — Приведи его сюда.

— Боюсь, он воспротивится любым действиям, из-за которых может потребоваться, чтобы он оставил меня, поэтому подключать его — не лучшая идея.

— Индия, я не буду предпринимать какие-либо шаги, которые изменят домашнюю ситуацию Финна, не поговорив с ним. Приведи его.

Мое сердце гулко заколотилось, и я тяжело сглотнула.

— Хорошо, сэр.

***

Финн в шоке воззрился на Тео, а потом перевел на меня обвиняющий взгляд.

— Как ты могла ему рассказать?

— У нас не получится бороться с твоим отцом в одиночку.

— А у него, значит, получится? — Финн гневно указал на Тео.

— Финн, — твердо сказал Тео, возвращая внимание моего бойфренда к себе, а потом, прищурившись, посмотрел на его губу. — Как давно Грегори бьет тебя?

Я вздрогнула, впервые услышав имя мистера Рочестера. Произнесенное вслух, оно каким-то образом делало его более человечным, что, в свою очередь, делало монстра внутри него более ужасающим.

— Это, — Финн коснулся губы, — был первый раз за довольно долгое время.

— Когда это началось?

— Через несколько месяцев после смерти мамы. Он бил ее до того, как она заболела раком. Но так, чтобы не было видно следов.

С лица Тео отхлынула краска, и он откинулся в кресле. Вид у него внезапно стал уставшим и постаревшим.

— Господи боже, — выдохнул он. — Почему она не пришла ко мне?

— Мой отец хорошо умеет запугивать.

Лицо моего отчима стало жестким.

— Дружба Рочестеров и Фейвезеров длится уже несколько поколений. Но мы с твоим отцом никогда не были слишком близки. Он всегда был безжалостным, деспотичным ублюдком. Но все равно… Если б только я знал… — Покачав головой, он поднялся и начал беспокойно расхаживать вдоль стола. — Почему ты мне не сказал?

Финн опустил голову.

— Мне было стыдно.

— Боже… — пробормотал Тео. — А я отпускал в этот дом свою дочь.

— Он никогда не трогал ее, — заверил его Финн. — Она ничего не знает.

— Раз притворялась твоей девушкой, то знает достаточно.

Финн в замешательстве посмотрел на меня, а я постаралась взглядом сказать ему: «Просто соглашайся со всем, и нет, я не рассказала, что она лесбиянка».

— Я позвоню твоим бабушке с дедушкой, — сказал Тео, решительно разворачиваясь к нему.

— Что? Зачем? — Вид у Финна внезапно стал испуганным.

— Затем… что теперь ты будешь жить с ними.

Он тут же повернул голову ко мне.

— Это все ты придумала, да?

— Вообще-то ее первоначальный план был другим. — Тео вновь привлек наши взгляды к себе. — Она хотела, чтобы ты пожил в нашем домике у бассейна. Однако в сложившихся обстоятельствах бойфренд моей падчерицы не может жить с ней в одном доме. Это было бы в высшей степени неуместно. — Он посмотрел на Финна извиняющимся взглядом. — Сожалею, Финн. Если бы все было иначе… но даже тогда… Я рассматривал вариант с родителями твоих друзей. Джошуа или Гейба…

— Да, родители Джоша без проблем разрешили бы мне остаться у них.

— Наверняка, — серьезно произнес Тео. — Но тебе лучше остаться у родственников. Возможно, тебе нужно напоминание, что у тебя еще есть родные, которые желают для тебя самого лучшего…

— Но…

— И более того, я считаю, что тебе следует быть на расстоянии от отца. Если ты останешься, начнутся вопросы, на которые тебе не захочется отвечать. Вы можете столкнуться на улице, в школе. Ты знаешь его лучше всех. Скажи — только честно, — он будет продолжать вмешиваться в твою жизнь, пока ты будешь здесь?

Финн молчал.

Потому что он знал — и я тоже, — что Тео был прав.

— Тебе не нужно беспокоиться еще и об этом, Финн. Тебе нужен шанс побыть ребенком. Хотя бы раз. Поезжай во Флориду. Будь со своей семьей. И будь ребенком.