— Я могла бы помочь ему. Со временем, разумеется. Но, думаю, ему это будет полезно. Он всего лишь нуждается в свободе, чтобы стать собой.

Его усмешка превратилась в улыбку.

— Наверное, ты права, — он вытащил чашку из аппарата. — У тебя мало времени. В этом городе есть союзники, которые будут рады узнать, что твой отец лишился власти. Но некоторые — наоборот, поэтому тебе придется проявить себя, а я могу остаться на столько, насколько будешь во мне нуждаться. Я здесь всех знаю.

— Спасибо, — искренне ответила я. — Понятия не имею, что делать.

— Это логично, — он подмигнул. — Знаешь, она бы гордилась. Александрия.

Я глубоко вздохнула.

— Однажды слышал, как она говорила отцу, что надеется увидеть, как ты выбьешь дерьмо «из этой жалкой задницы». Понимаю, насколько тяжело тебе пришлось. Она бы гордилась, что ты сдержала данное себе обещание.

— Это не было трудно. Не совсем, — призналась ему. — Я или он, верно? Так все устроено. Думаю, я знала об этом. Теперь смогу снова сделать семью Романо такой, какой она должна быть.

Он медленно улыбнулся.

— Я звонил утром в больницу и представился кузеном Карло.

— У него нет никаких кузенов в Америке.

— Ага, но в больнице работают идиоты, — Анджело хмыкнул. — Он пришел в себя, все еще в реанимации, но состояние стабильное. К счастью, он только потерял много крови, но важные органы не задеты. Ему удалили аппендицит и перелили кровь. Он то отключается, то приходит в сознание, но они думают, что с ним все будет в порядке.

Если бы одного лишь «думают» было уже достаточно…

Я смогу в это поверить, только когда он снова будет стоять передо мной... И не раньше.

Глава 30. Адриана

Неделя промчалась в мгновение ока. Между визитами к другим семьям, чтобы представиться и с помощью Анджело медленно перестроить цепочку управления, которая со временем полностью перейдет в мои руки, у меня практически не было времени, чтобы плакать или думать о Хантере. Анджело каждый день звонил и узнавал последние новости, держа меня в курсе. Но хоть они всегда и были хорошими, я отказывалась думать о нас с ним, пока его не было рядом.

По-видимому, после огнестрельных ранений и экстренной операции требовался длинный период восстановления. Особенно, когда ты потерял столько крови, что еще чуть-чуть, и мог бы погибнуть.

Я чувствовала, что очень сблизилась с Гайджем и Анджело за последние семь дней. Они оба не отходили от меня ни на шаг, став кем-то вроде неофициальных телохранителей, и я понимала, что не хочу отпускать Анджело в Лос-Анжелес.

А сейчас он стал для меня лучшим, потому что смог сделать то, что я считала невозможным: нашел родителей Хантера.

Судя по всему, как только Хантеру исполнилось восемнадцать, они покинули Нью-Йорк и спрятались в Канаде, в провинции Юкон. Это объясняет то, почему он никогда не упоминал их. Но у меня было ощущение, что им не особенно нравилось, чем он занимался.

А еще, судя по словам Анджело, его отец однажды попытался убить Энцио.

Лично я хотела расцеловать его за это, но как бы там ни было...

Я размышляла о том, насколько сильно изменилась моя жизнь за такое короткое время ожидания, и о его родителях. Понимала, что они заедут в госпиталь увидеть сына, прежде чем появятся здесь, у меня.

Я не была в больнице.

«Ты не должна видеть его среди аппаратов, трубок и прочего дерьма», — красноречиво говорили мне.

«Он сказал «нет», — передавали мне.

Это изматывало.

Я хотела к нему, но в то же время боялась того, что могу увидеть.

И уже оплатила счета за лечение, которые наверняка заставили бы рыдать даже миллионера.

Я оглядела кабинет. Он был практически пуст, так как даже если бы не была Боссом и не обладала стереотипами, то все равно избавилась от любого упоминания о моем отце. Начала с этой комнаты. Когда-то она принадлежала маме, полная светлого дерева и ярких картин. Когда-то вдоль стен тянулись бесконечные полки со счастливыми историями и книгами рецептов.

Мне снова хотелось этого. Я хотела целые стены книг, стол на двоих и огромный мягкий диван, на который можно будет рухнуть, когда все закончится.

Мне хотелось маленького кусочка света в мире, который, я знала, был наполнен темнотой.

Я поднялась и вышла из комнаты. Все еще не могла прикасаться ко многим вещам, лишь медленно привыкала к тем, кто все время был рядом. А еще у меня было безумное желание, чтобы кто-нибудь нашел моего придурочного кота и привез ко мне.

Армо Понтарелли утверждал, что он этим занимается. Вероятнее, передал эту задачу кому-то другому, но я была бы счастлива, если бы кто угодно принес мне моего маленького воришку рыбы.

Глубокой ночью, когда я не могла уснуть из-за видений умирающего на полу Хантера, я скучала по своему пушистому другу.

Я хотела, чтобы все стало как прежде.

Могла спрятаться где-нибудь, вместо того чтобы приезжать сюда. У меня были все шансы, но чувство отчаяния по отношению к этой семье, империи, принадлежавшей мне... Кроме того, империя рухнула, потому что поддерживавшие ее люди никогда не принадлежали мне. Они принадлежали моему отцу, хотя она и никогда не была его по праву.

Теперь мне нужно отстраивать ее заново. Полностью.

Я мечтала, чтобы Хантер был рядом и помог мне. Тогда бы все стало гораздо проще, потому что он все знал. Он знал, что делает. Знал людей, которые с опаской смотрели на меня каждый раз, когда я случайно натыкалась на них в комнатах.

Было трудно отстаивать себя без того, кто искренне в меня верил.

Черт. Я и сама сомневалась, что полностью себе доверяла.

— Эй, — Анджело просунул голову в дверной проем гостиной. — Только что звонила мама Карло. Они уже вернулись в отель. Она дерьмово себя чувствует после того, как увидела его.

— Окей. Они могут остаться здесь, если хотят.

— Я предложил, но они по понятным причинам опасаются.

— Тогда ладно. Спасибо, что сообщил. Теперь у меня есть час или два, чтобы оплакать сложившуюся ситуацию. Прекрасно. — Я плюхнулась на диван и положила ноги на кофейный столик.

Уф. Если бы шел дождь, и я могла наблюдать за ним. По крайней мере, это бы меня успокоило, в плохом смысле.

— Оплакивать? Ха, никаких шансов.

При этих словах сердце остановилось. Его голос.

— Какого черта ты здесь делаешь? — выпалила я, глядя на него. — Ты должен быть в больнице!

Хантер рассмеялся, прислонившись к двери.

— Я не фанат власти. Они заставляли меня сидеть.

Анджело ухмыльнулся, подмигнул и исчез в коридоре.

— Потому что тебе нужно сидеть! Господи Боже, Карло! — я подскочила к нему и схватила за руку.

Он рассмеялся, когда я повела его к дивану. Его задница едва коснулась сидения, когда он потянул меня на себя и обхватил мое лицо. Наши губы встретились, тепло поцелуя разлилось по телу.

— Веди себя хорошо! — приказала я, отталкивая его. — Ты чуть не умер, перенес экстренную операцию, но уже дома и пытаешься целовать меня? Ты сумасшедший.

— Я думал, это уже хорошо задокументированный факт, Principessa. — Он снова потянул меня вниз, но на этот раз я была готова и оседлала его, убедившись, что не касаюсь правой стороны, где должен был находиться шрам. На самом деле я избегала всего его живота.

Я провела пальцами по его щеке и улыбнулась, встретившись с ним взглядом.

— Вообще-то, не хочу хвастаться, но я теперь королева.

— Знаю, — он водил ладонями по моей спине, его глаза сверкали. — Но ты всегда останешься моей принцессой. Подожди, — он замер. — Ты же все еще моя, верно? Гайдж не заявил на тебя права?

Я откинула голову и засмеялась.

— Нет. Ни разу.

— Хорошо, — Хантер скользнул рукой по моей спине и обхватил сзади за шею. Он наклонил мое лицо к себе. — Так значит ты теперь королева, да? Как ощущения?

— Дерьмовые на самом деле, — призналась со слабой улыбкой. — Пока еще никто в семье мне не доверяет, и я пытаюсь сама понять, кому могу довериться. А еще никто не вернул мне моего кота.