Горячие капельки скользили по щекам, и я не могла с точностью сказать, была ли это вода или слезы. Последние несколько дней были наполнены неуверенностью и сюрпризами, и, несмотря на решимость свергнуть своего отца, я была ошеломлена появившейся возможностью и пониманием, что совершенно ничего не знаю.

Чувствовалось, что моя жизнь трещит по швам, и я на мгновение задумалась, смогу ли собрать ее воедино вновь.

Господи, что со мной творится? Я не подросток, в чьей жизни вдруг случился бардак.

Я чертова принцесса мафии, которой принадлежит империя.

Я вытерла щеки и схватила шампунь. Нужно составить план, как быть в сложившейся ситуации. Между Гайджем и Хантером сверкали искры тестостерона. Мне не хотелось связываться с подобным. Я не из тех девушек, которые находят это волнующим.

Я нахожу это раздражающим. Хотите подраться? Окей, хорошо. Выйдите нахрен из дома и размахивайте кулаками. Вы не подростки. Решите все раз и навсегда и успокойтесь.

Моя терпимость к той мелочной разборке, которую они продемонстрировали ранее, была на твердый ноль.

Я вышла из душа, обернула тело и волосы полотенцами и отключила воду. Надеюсь, Хантер снова вменяем, хотелось поговорить с ним о Гайдже. Не знаю, почему чувствовала потребность объясниться. Я не нуждалась в оправдании, ни перед ним, ни перед Гайджем — ни перед кем. Но хотела.

Это беспокоило меня. Я не хотела желать объясниться. Не хотела желать что-либо, кроме мести моему отцу, и определенно не хотела желать иметь дело с Хантером.

Одевшись и собрав в хвост влажные волосы, я спустилась по лестнице, чтобы найти Хантера. Он оказался в задней части дома, в комнате, которую Дариен окрестил своей «мужской пещерой». Она сильно отличалась от остальной части дома тем, что обладала собственным стилем во всем: от темного деревянного пола до полосатых штор. И в ней находился самый большой телевизор, какой я когда-либо видела, плюс бильярдный стол в центре.

Хантер стоял за столом, разбивая шары. Я остановилась в дверях и наблюдала за ним. Мокрая футболка облегала тело, словно вторая кожа, мышцы просматривались сквозь тонкую ткань от плеч до самого живота. Бицепсы напряглись на руках, и он наклонился, похоже не подозревая о моем присутствии, чтобы лучше прицелиться в неудобно лежащий шар.

— Эй, — он перехватил кий. — Хочешь поиграть?

Что ж, это было странно.

— О, нет. Все в порядке. Хочешь сухую одежду? У тебя, кажется, такой же размер, что у Дариена, верно?

— Вероятно, — он снова нагнулся и ударил по шару. Тот отскочил от края лузы к центру стола. — Дерьмо.

— Пойду посмотрю, что смогу найти.

— Никакого нижнего белья, — он поднял голову и ухмыльнулся, занимая позицию за белым шаром.

— Ясно, — скорчила гримасу и направилась в прачечную.

Не было ничего более странного, чем искать ему одежду, пока он играет в бильярд. Откуда он вообще знает, где находится эта комната? Или что она вообще существует? Может, ему просто необходимо было на что-то отвлечься, чтобы не пойти и убить Гайджа.

Я нашла футболку и джинсы в чистой стопке белья Дариена. Впервые не злилась, что он не убрал свою выстиранную одежду. Я улыбалась про себя, когда принесла ее обратно в «мужскую пещеру» и передала Хантеру.

Не знаю, чего ожидала, но не того, что он отложит кий и стащит через голову футболку. Несколько раз моргнула перед тем, как отвернуться. Его смех прокатился по комнате, но я прикусила губу и не отвела взгляда от пола.

Не то чтобы мне никогда не доводилось видеть парня без одежды, или я боялась это увидеть.

Просто он был… другим.

Он был Хантером.

— Можешь поворачиваться, — произнес он низким голосом, смех слышался в каждом слове.

Я облегченно вздохнула и обернулась.

— Спасибо, — но резко втянула воздух, когда моя грудь коснулась его груди.

Его. Обнаженной. Груди.

— Где твоя рубашка? — выдохнула я.

— На полу. Мокрая, — усмехнулся он.

— Я имела в виду Дариена. Его одежду. Не твою. Я знаю, что твоя мокрая.

О боже, он такой сексуальный.

Это неправильно.

— На стуле. Нужно обсохнуть, чтобы надеть ее.

Конечно, тебе нужно. Я тяжело сглотнула и шагнула назад. Не помогло, потому что это позволило увидеть его полностью, и, черт побери, у него дьявольски красивое тело.

Все идеально вылепленные мышцы, от резко очерченных кубиков пресса в центре живота до дразнящих линий над бедрами, скрывавшихся за поясом джинсов. И как раз в центре, между этими божественно-сексуальными линиями, из-за ряда пуговиц штанов выглядывала черная татуировка. Я не могла увидеть ее полностью, но она была похожа на какое-то мифическое существо.

Я заставила себя взглянуть ему в лицо. И провалилась. Полностью. Мой взгляд упал на его правую руку и рисунок, вытатуированный на бицепсе. Мне никогда не представлялось увидеть его полностью раньше, но это был ангел, преклонивший колени, с расправленными за спиной крыльями. Пальцы зачесались провести по линиям перьев.

Казалось, такое не в его характере, но в то же время… идеально подходило. Убийца, киллер… Ангел смерти.

Означала ли она именно это? Был ли он angelo della morte?

— Ты еще не закончила меня разглядывать?

Мои глаза метнулись вверх и остановились на его лице.

— Иди нахер. — Очень по-взрослому, Адриана. Браво.

Он тихонько рассмеялся.

— Как вариант, Principessa.

Это вывело меня из себя.

— Слушай сюда, stronzo¹⁹, — ткнула пальцем в его твердую грудь. Придурок. — Мы больше не дети. Не проклятые родственники и даже не друзья. Мы — чужие, Хантер, а ты чертова заноза в заднице, — сделала шаг ближе и откинула голову назад, чтобы удержать его взгляд. — Мне насрать, если ты здесь по приказу отца. Вспомни, в ком течет кровь Романо, не забывай, кому ты принадлежишь.

Улыбка исчезла из его глаз, и они похолодели. От этого ледяного взгляда моя кожа покрылась мурашками, но внутри полыхал пожар. Его резкий переход от убийцы к другу или назойливому куску дерьма бесил невероятно. Я не собиралась терпеть это, и не важно, насколько он мне нравился.

— Кому я принадлежу? — произнес он убийственно низким голосом, в котором звучала угроза. — Тебе, Адриана?

— Забавно, да, — ответила тем же тоном. — Я для тебя Принцесса, когда ты такой дерзкий, и Адриана, когда к тебе обращаюсь. Над твоим почтением нужно еще поработать, Россо.

Не успела я отвернуться, как он схватил меня за плечо и прижал к стене. Его тело обжигало, в отличие от холодного стального взгляда, и он удерживал меня на месте. Я не могла пошевелиться, и было бесполезно даже пытаться. Он слишком силен, с его руками, обхватившими мои запястья, и ногой меж моих бедер.

— Почтением? — он склонил голову так низко, что теплое дыхание скользнуло по моим губам. — Мое уважение? А как насчет твоего собственного, Адриана? Тебе самой просто чертовски его не хватает. Одно то, что я не убил тебя, не значит, что не могу. Я могу положить руки на твою шею прямо сейчас, и ты умрешь за пять минут.

В моих жилах вспыхнул дух неповиновения.

— Так сделай это, черт побери!

Он засмеялся, и смех был таким же холодным, как и душа, которой, уверена, у него не было.

— Я уже сказал, что не собираюсь, — он отпустил мои руки и отступил. — Может ты и Принцесса, но еще не гребаная Королева.

Мне хотелось рассмеяться ему в лицо, но не смогла. Моя мать мертва. Королева мертва. Это означало одно: ее корона перешла ко мне, нравится это его чертовой заднице или нет. Вместо ответа я начала действовать.

Моя рука дернулась и достигла его щеки. Звонкий звук пощечины разнесся по комнате, эхом отражаясь от стен и потолка, пока не зазвенел в ушах.

Хантер стиснул зубы и приложил ладонь к щеке. Его пальцы провели по ней, и впервые легкая вспышка страха мелькнула в моем животе. Но я не шелохнулась. Настаивала на своем.