Дни, похожие друг на друга, замелькали перед глазами. Не успевала Ксения оглянуться, как заканчивалась очередная неделя, следом набегал целый месяц, близилось очередное посещение педиатра. Постепенно она научилась самостоятельно справляться с сыном, понимать его настроение, по малейшим оттенкам плача распознавать его потребности и желания. Грязно-белое убранство города сменилось на серое, потом на нежно-зеленое. Воздух наполнился весенней свежестью.

Денис заметно округлился. Вместо кричащего, тощего свертка он превратился в забавного карапуза, каким и должен быть ребенок. Улыбающегося, гулящего что-то на своем языке, вкусно пахнущего неповторимым детским запахом. Ксения стала получать удовольствие от возни с сыном. На прогулках испытывала затаенную гордость, вот, мол, какой у меня сын. Даже перестала обращать внимание на поначалу задевающие ее удивленные, порой многозначительные взгляды за спиной, словно говорящие:

– Все понятно. Малолетка. Нагуляла, – ведь кольца-то на ней больше не было.

Под напором ежедневных, нескончаемых забот даже некогда было думать о том, «первом» Денисе. Когда руки были свободны, рядом всегда кто-то находился. Когда можно было, особо не светясь, посвятить время переписке с далекой Англией, обычно не было сил и времени. Так и затихло общение с милым сердцу другом, незаметно сойдя на нет.

Ксения привыкла, приспособилась жить с легкой грустью в душе, смирилась. Вроде даже была довольна жизнью, пока однажды Воронов не заявил:

– Влад просит приехать к нему на свидание. Хочет увидеть сына.

Ксения подумала, что ослышалась. Приехать на свидание?! С ребенком?! Куда?! В тюрьму?! Как до этого вообще могли додуматься?!

– Он до тебя дозвониться не может, – Саша вопросительно приподнял бровь. – Ты трубку не берешь. Почему? – спросил мягко, как бы «между прочим».

Девушка задумалась. Когда она трубку не брала? Она всегда на связи. Если только… Давно, вскоре после выписки из роддома, было несколько звонков с незнакомых номеров. Но она их банально не услышала и перезванивать не стала, рассудив, что если кому-то нужно, и если это не ошиблись номером, ей перезвонят сами.

– Я всегда на телефоне, – пожав плечами, произнесла неуверенно Ксения.

– Ну, так, что? Поедешь?

Она задумалась. Однозначно, никого желания ехать у нее не было, но нужно было найти резонные и логичные доводы для мужчины в пользу своего отказа. Неужели он станет настаивать, если она откажется?

– Нет, – наконец ответила твердо. – Денис еще маленький, и… я не думаю, что это удачная идея.

– Я дам сопровождающего, – продолжил уговоры Воронов, но без нажима. В глубине души он целиком и полностью поддерживал Ксению, но и не понять желания друга не мог. Хотя сам даже представить не мог, чтобы его Юлька поперлась известно куда с грудным ребенком на руках. Места лишения свободы – не самое приятное место для визитов столь юной девушки. Он и в прошлый раз думал, что зря она туда едет.

– Нет. Не поеду, – с растущей уверенностью подвела итог их беседе Ксения, внутренне готовая идти в своем желании до конца, и, если понадобится, отстаивать свое мнение. – Не поеду.

Что ж, Воронов предпринял попытку уговорить ее – ожидаемо получил отказ. Попросил ее почаще фотографировать сына в разных ракурсах, особо удачные кадры скидывать ему, и больше они к этой теме не возвращались.

За весной пришло лето. Жаром проникло в квартиру, выгоняя обитателей душных комнат куда-нибудь поближе к морю, на горячий песок, под ласковые солнечные лучи. И Вороновы в долгожданный, до обидного короткий Сашин отпуск, повезли детей, выражаясь языком Данечки, «на волны». Звали и Ксению с Денисом, но Ксюша отказалась – у сына полезли первые зубки. Все это сопровождалось температурой, капризами, «жидким стулом». Не до путешествий. К тому же совсем недавно она отказалась везти сына к Владу, мотивируя это тем, что ребенок еще мал, а тут вдруг спустя всего лишь пару месяцев повезет его на курорт.

Помня о том, что Влад может звонить ей с незнакомого номера, она старалась постоянно держать телефон поблизости на случай его звонка. Чтобы не возникло у него настойчивого желания добиваться ее приезда к нему. Лучше им просто общаться по телефону, раз ему так не терпится. Пусть услышит голос сына, а вот о чем самой говорить с ним, она не знала, потому и дергалась каждый раз, когда телефон оживал. Вздрогнула и сейчас, а увидев, что номер незнакомый, оробела. Влад?

Кинув взгляд на сладко сопящего в коляске сына, беспомощно оглянувшись вокруг словно в поисках поддержки, вспотевшими пальцами Ксюша смахнула в сторону трубку. Детская площадка с шумной ребятней исчезла. Осталась только она и…

– Алло, – требовательный голос в динамиках был явно не голосом Влада. Скорее женский голос. – Алло, вы меня слышите?! – говорящая нервничала.

– Я вас слушаю, – вежливо ответила Ксения, незаметно переводя дыхание и зачем-то покачивая коляску.

– Вы хозяйка девяносто третьей квартиры?

– Какой? – Ксения никак не могла сообразить, о чем речь. Она в другой квартире живет.

– Девяносто третьей! На четырнадцатом этаже! – голос в трубке начал терять терпение.

– А… да, – теперь Ксения поняла. Это квартира Влада.

– Я живу под вами, и вы меня топите! – наконец-то высказала свои претензии дама.

– Да, но я там не живу. Там другие люди… – попыталась объяснить Ксения, но ее оборвали:

– Квартиранты, я знаю! Но они уехали в отпуск, а меня топит!

– А я что могу сделать? – искренне удивилась девушка.

– Господи! Девушка, вы хозяйка или нет? Мне ваш номер дали!

– Ну, да… Наверное, хозяйка, – раз Влада нет, значит, она хозяйка.

– Тогда приезжайте, открывайте квартиру, пока вы мне окончательно все потолки не испортили!

– Но у меня даже ключей нет, – да уж, хороша хозяйка.

– О боже! – застонала женщина. – Тогда я вызову участкового, чтобы он квартиру вскрыл! Но вам все равно придется приехать! И чем быстрее, тем лучше! Иначе я вас засужу! – и трубку бросили.

Пришлось Ксении сворачивать прогулку, договариваться с Верой Григорьевной и, оставив ей Дениса, сломя голову нестись по старому адресу. Не хватало ей еще разборок с соседями! Но что она там делать будет? Собственноручно затыкать прорвавшие трубы? Выслушивать справедливые претензии и извиняться за причиненный ущерб? А если та и вправду в суд на нее подаст?

Решив, что этим по возвращении будет заниматься Воронов, девушка, уже отчасти успокоившись, поднялась со станции метро на поверхность и направилась знакомым путем к дому, в котором ей довелось испытать так много. Стоило ступить в ничуть не изменившийся двор, как воспоминания нахлынули неудержимой волной. Именно здесь, год назад, по ее вине под колесами машины погибла Лена. Здесь же, на окрашенной в зеленый цвет лавочке под раскидистым тополем на детской площадке, она познакомилась с Денисом. И в одну из темных, страшных ночей в квартире на четырнадцатом этаже был зачат «ее» Денис. Где-то тут рядом, наверное, продолжают жить родители ее бывших одноклассников, которых… Жаль, что прошлого не вернуть и ничего уже не исправить.

Загнав глубоко внутрь разыгравшиеся эмоции, Ксения потянула на себя тяжелую дверь подъезда, поднялась на лифте на нужный этаж. У квартиры ее уже ждала целая «делегация» в составе любопытствующих соседок, полицейского в форме и седовласого мужчины в сине-красной заляпанной робе, видимо, сантехника. Последний, сидя на корточках, внимательно изучал замок.

– О, вот она, – при появлении Ксении вся компания оживилась.

Ксюша узнала статную женщину в возрасте в полосатом халате, жившую на одной площадке с ними, вторая же, молодая, стервозного вида дамочка, была ей незнакома. Но стоило той лишь открыть рот, как стало понятно, по чьей воле Ксения сюда приехала.

– Наконец-то, – скрестив руки на груди, поджала губы молодая. – Я уж думала, не дождемся. Вода-то подтекает!

– Ты – хозяйка? – полицейский перебил слишком разговорчивую гражданку. Заглянув в папку, он сверился с какими-то записями и уточнил: – Хозяином числится Демидов Владислав Дмитриевич. В данный момент находится, – кинув взгляд на притихших женщин, произнес чуть тише, практически себе под нос: – там, где находится. Ты ему кем приходишься?