– Ты!.. – гневно прошипел Рамод, прожигая ее взглядом.

– И да, можете засунуть его себе в задницу, представляя, что это я имею вас страпоном! – хохотнула Милнис, легким движением хрупкой руки сбрасывая на пол ожерелье, которое обмякло, обратившись в дохлую белую змею. – Я и с ней все это время работала, чтобы прощупать, как же избавиться от этой дряни. Цепь заклинаний была готова и просто ожидала активации в момент, когда я, раздобыв последнюю запись, решу покончить со всем этим.

– Не может быть…

– Может, еще как может. Я ведь талантливая студентка! – победоносно заявила Милнис. А после, подойдя к нему вплотную, пригвоздила взглядом и прошептала: – Это конец. Больше у тебя нет против меня ничего… в то время как я знаю твою тайну. Но если я подниму дело против тебя, ко мне тоже появятся лишние вопросы. Потому, так уж и быть, я промолчу, если ты тоже не будешь более меня донимать. И даже в километре от себя я не увижу ни одну из твоих отрезанных от головы змеек. Ну как, мы договорились?

– Договорились, – сухо прошептал Рамод, глядя в злобные голубые глаза. Возможно, ему сейчас следовало промолчать, вот только удержать язык за зубами оказалось выше его сил. – Теперь ты свободна и можешь делать что хочешь. Вернуться к своему муженьку, с которым тебе скучно и в жизни, и в постели, а по ночам продолжить шастать по ночным клубам, где раздвигать ноги перед всеми подряд, стирая им память. Но будь добра, не лги себе хотя бы в одном: тебе нравилось отдаваться мне, – выпалил он, резко вцепившись пальцами ее плечи. – А еще нравилось принадлежать мне, ощущать мою власть над собой, быть моей игрушкой, собственностью, которая удовлетворяет мою гордыню. Уж я-то способен понять, когда женщине хорошо со мной в постели; так хорошо, что никакие другие мужчины ей не нужны.

Испепелив Рамода яростным взглядом, Милнис вырвалась из его рук. С размаху отвесив ему пощечину, она сняла с замка заклинание, и выскочила из комнатки, яростно захлопнув за собой дверь.

– Вот дерьмо, – сплюнул Рамод… а миг спустя понял, что сидит на старом деревянном ящике и напряженно трет пальцами виски.

Итак, конец. Милнис Айзенберг… ах нет, теперь уже Милнис фон Стразенхор, отныне была ему не подвластна, и у него больше не было ничего, что заставило бы ее прийти в его постель. Возможно, он просто заигрался. Или, может, все это случилось слишком внезапно, резко, неожиданно. Всего несколько минут назад она стонала, отдаваясь ему на собственной свадьбе, а сейчас он четко и ясно понимал, что больше никогда не сможет к ней прикоснуться.

Он был нагом-медузом, чей яд способен убить в мгновение ока. И все же, сейчас мужчина ощущал себя так, будто это его отравили, и противоядия от этой зависимости от Милнис просто не существует. Выбросить ее из головы, ему просто жизненно необходимо сделать это! Вот только… за все два с половиной года, что эта девица училась в Академии Молний, сделать ему этого не удалось. Так как же быть теперь, когда вкус этой испорченной девушки был известен, и оказался столь восхитительным?!

Сжимая кулаки, Рамод настолько погрузился в свои мысли, что даже не обратил внимания на скрип двери. Просто ощутил, как на его плечи легли нежные руки, в пальцах которых была зажата маленькая карта памяти.

– Знаешь, я ведь так и не успела ее уничтожить… – прошептала Милнис, прижимаясь к нему со спины. Ее дыхание, такое горячее и сладкое, приятно касалось кожи, когда девушка прижалась щекой к его щеке. Как вдруг эти самые пальцы разжались, и карта памяти упала в нагрудный карман. – Ой, кажется, уронила. Какая досада, теперь компромат на меня снова в твоих руках, и я вынуждена продолжать поддаваться на твой шантаж!

– Что? – непонимающе прошептал ректор.

– Не спрашивай, – неожиданно звонко рассмеялась Милнис, скользнув руками по его крепкой груди. – Ты, наверное, прав. Не знаю, можно ли назвать это любовью… а если и можно, то какой-то особой, извращенной. Впрочем, думаю, на какую-нибудь другую любовь – скажем, большую и чистую, – девушка вроде меня уже в принципе неспособна. Хотя не думаю, что это столь важно, так ведь? – прошептала Милнис в миллиметре от его губ и, все так же обвивая шею ректора руками, опустилась на его колени. – Просто давай не останавливаться.

– Эбби Майнрос? – уточнила библиотекарь, проверяя в списке первокурсников имя хорошенькой миниатюрной девушки с кудрявыми каштановыми локонами до плеч.

– Да, это я! – слегка растеряно ответила та, почему-то едва не сорвавшись на крик. Наверное, виной всему было волнение, которое она испытывала весь сегодняшний день: начиная от церемонии посвящения новоиспеченных первокурсников в студенты, продолжая орг.лекцией группы с куратором, и заканчивая этим вот моментом, когда она, слегка припозднившись, пришла в студенческую библиотеку за набором учебников.

– Вот, держи, – устало кивнула толстенькая тетенька с короткими седыми волосами и в больших очках, из-за которых напоминала стрекозу. Вздохнув, библиотекарь поставила перед ней большую стопку старых книг, которые девушка, собравшись с духом, схватила с целью донести в свою комнату в общежитии. Причем как можно скорее – пока руки окончательно не отвисли от непосильной тяжести.

Со своей соседкой по комнате Эбби познакомилась как раз вчера, когда заселяли первокурсников. Эта милая девчонка по имени Лайва была довольно тихой и замкнутой, но при этом, похоже, очень доброй, так что обещала стать приятной сожительницей.

Только вот до этой самой приятной сожительницы нужно было добраться. И Эбби грозило прервать путь к цели позорным и, вероятно, крайне болезненным падением после того, как ее нога споткнулась о ступеньку! Как вдруг девушка поняла, что не падает вниз по лестнице. А причиной был кто-то, подхвативший ее вместе с книгами.

– Ты в порядке? – услышала она приятный низкий голос.

– Да, вроде как, – смущенно ответила Эбби, и, выглянув из-за стопки книг, увидела перед собой красивого светловолосого парня с яркими зелеными глазами, который тепло ей улыбался… по-прежнему придерживая ее в некоем подобии объятий!

– Давай помогу, – улыбнулся он и, не дожидаясь ответа, взял у нее книги. – Показывай, куда нести.

– Спасибо, – еще сильнее засмущавшись, пробормотала девушка. – Ну, пойдем тогда…

– Кстати, я Дрейк, – не медля, сообщил парень.

– А я Эбби.

– Рад знакомству, – довольно кивнул он. – Ты, я так понял, первокурсница?

– Да… – окончательно растерялась девушка.

– А я со второго, так что если нужна будет помощь – спрашивай!

– Что ты, мне и так неловко…

– И почему же? – поинтересовался Дрейк, неожиданно остановившись, чтобы поставить книги на подоконник и оказаться с Эбби лицом к лицу.

– Просто ты и так взял и помогаешь мне, – забормотала она, ощущая, как от взгляда парня ее щеки начинают пылать, словно она засунула голову в костер.

– Не знал, что нельзя помогать донести книги хорошенькой девушке! – засмеялся Дрейк, от чего Эбби почувствовала, как покраснела до кончиков ушей. – Ну допустим, если тебе неудобно принимать мою помощь просто так… А что, если я попрошу тебя за это сходить со мной на свидание?

– На свидание?! – вспыхнула Эбби, совершенно серьезно боясь потерять сознание. Свидание. С этим парнем. Он ее что, разыгрывает?!

– Что, я тебе не нравлюсь? – печально протянул Дрейк.

– Нет-нет, что ты!.. – запаниковала девушка, как вдруг запнулась.

– Так значит, все-таки нравлюсь?! – воспрянул духом юноша, даже не пытаясь скрыть хитринку в зеленых глазах.

– Ну… я… просто… – забормотала милашка, ощущая, что от волнения сейчас просто возьмет, да грохнется в обморок!

– В таком случае, как насчет завтра после пар? – подмигнул Дрейк. – Можно было бы сходить в кино.

– Хорошо, – шепнула Эбби, и сказав это, почувствовала, как все ее тело сковала невыносимая тяжесть. И сейчас она могла только радоваться тому, что они, наконец, дошли до ее комнаты в общежитии.