– Идемте за мной. – Проговорил водитель и в окружении мужчин-воинов, спрыгнувших с летающих платформ, что приземлились за нами следом, мы беспрепятственно прошли через сверкающий купол, который словно отрезал нас от остального мира, полностью приглушив раздающиеся с улицы звуки. – Все игроки вместе со своими представителями будут проживать в левом крыле замка. Там же для вас оборудованы тренировочные открытая и крытая площадки. Каждому игроку полагается слуга, что будет по возможности исполнять все незначительные поручения. После сегодняшнего представления императору, вы сможете передохнуть два дня. А на третий уже намечен первый этап. Единственное, что могу сказать – он будет проходить на Арене Ахры. Так что готовьтесь.
Краем глаза заметила, как по лицу Сереги разлилась смертельная бледность, и он шумно выдохнул.
– Что? – Взволнованно сжала его руку, пытаясь избавиться от нехороших предчувствий.
– Скорее всего, тебе предстоит сражаться с монстрами из далеких галактик. – Прошептал он, жалостливо заглядывая в мои глаза. – Твоя задача будет состоять даже и не в том, чтобы выиграть или проиграть в этом этапе, а хотя бы выжить…
– Что? – Вновь вскрикнула, от мигом охватившей паники споткнувшись на ровной дорожке, чуть не подвернув ногу.
– Успокойся. Дыши глубже. – Посоветовал Серега, подхватывая под локоть. – У нас будет два дня, чтобы подготовиться. А сейчас нацепи улыбку, отрешись ото всех переживаний, будь милой и любезной, чтобы не уронить честь Земли перед этим самым Виктораном.
– Х-х-хорошо. – Ответила дрожащим голосом, пытаясь взять себя в руки. Чтобы отвлечься, стала оглядываться по сторонам. Мы сейчас шли по широкой дорожке, через ухоженный парк, в котором, залитые красноватым светом спутников и маленьких желтеньких летающих огоньков, были разбросаны статуи, изображающие прекрасных девушек и могучих воинов, стояли увитые зеленым растением с резными листьями и голубыми цветами многочисленные беседки. Маленькие фонтанчики наполняли пространство тихим журчанием и влагой. Всюду были разбиты клумбы с цветами всевозможных оттенков и форм соцветий. Одним словом – красота! Похоже, я не перестану восторгаться этой поразительной планетой ни на секунду!
Вскоре, уже подходя к широкой парадной лестнице, ведущей к распахнутым настежь стеклянным дверям дворца, услышала легкую переливчатую мелодию, от которой сразу успокоились натянутые до предела нервы, и я расслабилась, напрочь забыв о том, что меня ждет впереди. Похоже, в тоже состояние эйфории и радости впал Сергей, так как он начал бездумно улыбаться и крутить головой по сторонам, хотя до этого момента был сосредоточен и собран, словно готовая к прыжку пантера. Нам навстречу вышли несколько полуобнаженных девушек, укрытых лишь прозрачными длинными золотистыми тогами, от вида совершенных тел которых у моего сопровождающего загорелся взгляд, и он облизнул мгновенно пересохшие губы. Прелестницы, приставив ко рту странные удлиненные деревянные трубочки, заканчивающиеся на концах светящимися сиреневыми шариками, извлекали из этих приспособлений волшебные, дурманящие звуки, при этом призывно покачивая бедрами и извиваясь в эротическом танце.
– Вы последняя играющая со смертью, прибывшая на Рабован. – Меж тем произнес водитель, поворачиваясь в мою сторону, словно не замечая красоток. Вот это выдержка!
– Удачи. – Тихо сказал он, полным сострадания взглядом окидывая меня с ног до головы. – Приходите завтра на открытую площадку, я помогу вам, чем смогу.
– Спасибо. – В один голос ответили мы с Сережей, удивленно переглянувшись.
Мужчина быстро поклонился и перепоручил нас танцовщицам, в сопровождении которых мы взошли по мраморным ступеням. Тут заметила, что в складках ткани у девушек, повернувшихся к нам спиной, показались маленькие хвостики, отчего потрясенно уставилась на это чудо. В их окружении, наслаждаясь музыкой, мы прошли через холл с белоснежными колоннами, поддерживающими золотой купол. В самом центре просторного помещения расположился круглый фонтан в виде обтекаемого потоками воды парящего над бассейном шара, а вокруг стояли низенькие столики с вазами, полными свежесрезанных желтых цветов, похожих на розы, только бутоны у них были намного крупнее. Мы пересекли холл и остановились перед высокими, под самый потолок резными дверями, которые при нашем приближении распахнулись, и девушки, спрятав свои музыкальные инструменты в складках прозрачных платьев, протяжно пропели на весь зал, наполненный разношерстной публикой.
– Играющая со смертью к нам прибыла!
Приветствуйте деву с планеты Земля!
За жизнь человечества она будет биться!
И испытаний не побоится!
Многочисленная толпа гостей разразилась приветственными аплодисментами, заставив на время просто онеметь от подобного внимания, к которому совершенно не привыкла! На подкашивающихся от волнения ногах и молясь, чтобы это представление императору закончилось как можно быстрее, ступила на сверкающий мозаичный пол, стараясь прямо держать плечи и высоко, горделиво задрав голову. Сейчас я была представителем своей родной планеты, и совсем не хотела ударить в грязь лицом перед (подумать только!) всей вселенной. Рука об руку с Серегой, который, похоже, умело мог скрывать свои чувства, так как в течение всей поездки, да и сейчас, вел себя совершенно бесстрастно и не восторгался происходящим, как я, мы шли прямо к виднеющемуся впереди высокому позолоченному трону, на котором вальяжно раскинулся высокий мужчина. Мимоходом отметила, что зал для приема был просто великолепен: начиная от прозрачного потолка, с которого на нас смотрели величественные спутники и мерцающие звезды, заканчивая переливающимися серебром стенами, испещренными странными символами и увешанные гирляндами белоснежных цветов.
Судорожно сжимая руку Сергея, чинно вышагивающего с легкой улыбкой на губах, я смотрела куда угодно, только не на приближающегося с каждой секундой императора, так как ужасно боялась взглянуть в лицо человека (или рабованца), держащего в своих руках власть в целой галактике! И как только мы подошли вплотную к трону, девушки бухнулись перед Виктораном на колени, уткнувшись носами в пол, а в зале повисла звенящая тишина. Я, пряча взгляд, склонилась в низком поклоне, полностью копируя своего сопровождающего, и тут услышала бархатистый, обволакивающий сознание голос:
– Приветствую, вас, земляне!
– Приветствуем вас, великий дохад Викторан. – Ответил Сергей поднимая голову.
Следом за ним распрямилась и я, прямо посмотрев в красивое, волевое, мужественное лицо, обрамленное рассыпавшимися по плечам черными, волнистыми волосами. Прямой, с легкой горбинкой, нос, губы растянуты в чувственной улыбке, обнажая белоснежные зубы. А проницательные ярко-фиолетовые глаза с золотистыми вкраплениями смотрели в самую душу, вызывая стройные ряды мурашек, незамедлительно промаршировавших по спине. Во рту мигом пересохло, а лицо обдало жаром. Я просто потерялась в этом необыкновенном взгляде, чувствуя себя загнанной ланью, на которую положил глаз опасный хищник. Наше молчание немного затянулось, в течение которого мы просто смотрели друг от друга.
– Приветствую, великий дохад Виторан. – Все же смогла с трудом пролепетать, попутно разглядывая его внушительную мускулистую фигуру, достойную обложки глянцевого журнала. На императоре были надеты просторные белоснежные брюки, расшитые золотыми узорами. Длинный, такой же белый жилет с запахом и золотой каймой, был подвязан широким поясом, свисающим до самого пола. На шее висели амулеты в виде 0звезд и круглых планет. Так же разглядела маленький шарик, наподобие моего, только с голубой дымкой.
– Как твое имя, прекрасное создание? – Промурлыкал он, резко поднявшись с трона и делая шаг в мою сторону, заполнив собой все пространство. Потрясенно застыла на месте, не в силах пошевелиться, чувствуя только, как сердце провалилось куда-то вниз живота, а ладони вспотели. Ух! Какой мужчина! Да на его фоне Серега желторотый юнец! Викторан был намного выше моего сопровождающего, с более развитой мускулатурой, и от него исходила такая властная и несокрушимая сила, что даже голова закружилась! Легкое покашливание майора немного отрезвило, и я постаралась улыбнуться, отчего глаза императора полыхнули таким вожделением, что чуть не отшатнулась от неожиданности.
