Вскоре мы вышли к высоким стеклянным дверям, что вели в небольшой парк. У подножия лестницы стоял крепкий поджарый лысый мужчина в сером, до самой земли балахоне, при виде нас отвесивший такой низкий поклон, что, казалось, носом в ступени впечатался. Но все обошлось, и он, улыбнувшись от уха до уха, проговорил:

– Я сопровожу вас на арену, земляне. А еще великий велел вам преподнести от его лица подарок: этот лазерный меч, который, несомненно, пригодится в скором испытании. Да и на тренировке совсем не лишним будет!

Мгновенно поджала губы, когда услышала, что нахалюга теперь решил осыпать меня дарами, в попытке завоевать расположение. Только я же ему ясно сказала, что не продаюсь!

– Знаете, что. Передайте своему императору…

– Мы ему несказанно благодарны за оказанную честь. – Перебил Серега, быстренько выхватывая у безволосого мужчины гладкую железную рукоятку с кнопками, окинув меня строгим взглядом, явно призывая к молчанию. После, затаив дыхание, благоговейно провел по ней ладонью и дрожащими руками передал мне.

– Глупая, это же последняя разработка, о которой мы только мечтать могли! У него и сила удара и мощность лазера намного выше! А еще, слышал, что он обладает самонаводящимся лучом! И если ты незначительно промахнешься, в пределах двух-трех сантиметров, он выровняет траекторию и достанет противника! Я уже не говорю о самонастраиваемой рукояти, которая буквально влипает в ладонь, исключая возможность того, что меч можно по случайности выронить из руки! Да это в разы повысит твои шансы на выживание в первом этапе. – Возбужденно зашептал он, продолжая разглядывать эту фигню, чуть ли слюни не пуская от одного ее вида. Вот ведь… мальчишка! Ну, ладно, раз этот лазерный меч мне настолько необходим, то не стану от него отказываться, все же пожить очень хочется, поэтому при случае выражу благодарность напыщенному императору!

– Прошу за мной! – Проговорил мужчина и направился по дорожке из гравия, петляющей между кустов и бесчисленных клумб.

Я с улыбкой сжала подарочек Викторана, обнаружив, что железная рукоятка нагрелась от прикосновения и словно прилипла к коже, принимая форму моей руки. Вот это да! Теперь уже самой нестерпимо захотелось опробовать эту чудо-штуковину в действии. Я принялась разглядывать мягкие кнопки, следуя за Серегой, и нечаянно споткнувшись о камушек, нажала на одну из них. И тут же из железки вырвался яркий светящийся луч сиреневого цвета, ровнехонько над головой генерал-майора, заметно опалив его макушку. Мгновенно распространился запах горелых волос, и я резко отвела меч в сторону, подальше от Сергея, задев попутно мраморную статую, изображающую какого-то вполне симпатичного мужчину, отчего она просто развалилась напополам, и по парку прокатился звучный грохот.

– Да что произошло? – Повернулся в мою сторону сопровождающий, раздраженно принюхиваясь к запаху паленого. Я только громко сглотнула и мигом спрятала меч за спину, не зная, как ему объяснить, что заметно укоротила его шикарную шевелюру. А когда к статуе на подкашивающихся ногах и молитвенно сложив на груди руки, с дрожащим подбородком и наполненными ужасом глазами подошел лысый (вот несправедливость, если бы над его макушкой меч появился, ничего страшного не произошло), то захотелось только одного – бежать как можно дальше отсюда.

– Это же… это же… – Чуть не разрыдался он, падая на колени возле груды камней. – О, как же ты, неразумная, посмела испортить статую нашего главенствующего императора!

– Я же не нарочно!

– А почему так воняет, словно тут волосы жгли? – Сергей все кружил вокруг себя, одним глазом настороженно глядя на мою поникшую фигурку. – Да убери, наконец, меч! Хватит его за спиной прятать!

– Я не знаю как. – Сдавленно прошептала, наблюдая, как мужчина начал, причитая, ставить отколовшееся туловище на продолжавшие выситься остатки ног.

– Дай сюда! – Рявкнул Серега, выхватывая рукоять и нажатием неприметной черной кнопочки убирая лазер обратно в железяку. Потом, видимо, что-то осознав для себя, провел рукой по волосам и завопил:

– Да ты меня чуть не убила, ненормальная! И волос лишила!

– Прости. – Тихо ответила, жалобно всхлипывая.

– Что здесь происходит, моя звездочка? – Откуда не возьмись, рядом оказался Викторан и выжидающе посмотрел в мое виноватое лицо.

Про себя протяжно простонала, подумав, что только императора здесь не хватало. В этот момент мужчина, что вел нас на тренировочную арену, бухнулся на колени и распластался на земле:

– О, прости, великий! Не досмотрел! Эта землянка ненароком статую главенствующего императора испортила!

– Нечего было мне в подарок преподносить мечи лазерные! – Пробубнила себе под нос, стараясь не обращать внимания на побледневшего Серегу и недовольного Викторана, ковыряя носком сапога камушек, выбившийся из дорожки.

– Знаешь, что, Лиза. Постарайся впредь быть осторожней. – Строго произнес император. – Таких статуй в моей галактике всего пять, было пять. – Поправился он, потерев переносицу. – И каждую устанавливали личные скульпторы Лукрана. Они считаются очень ценными во всех, даже самых отдаленных, мирах, и некоторые, особо верные подданные, им даже поклоняются.

– Дохад Викторан, это получается, что Лиза вашу реликвию испортила? – Шокировано произнес Серега, на время даже забыв о своих волосах. Его даже заметно потряхивать начало, когда до сознания дошла вся серьезность моего проступка.

– Ну, если она постарается загладить свою вину, то думаю, этот инцидент останется без последствий. – Лукаво улыбнулся император, лаская своим взглядом, а я от возмущения даже задохнулась, поняв, на что намекает этот межзвездный развратник.

– И что же я должна сделать? – Процедила, стараясь, чтобы голос не дрожал от накатывающего бешенства, ведь как ни крути, а выхода теперь не было. Натворила дел, умей за это и ответить.

– Ужин. В восемь. За тобой зайдут. – Довольно улыбнулся мужчина.

– Только ужин? – Недоверчиво произнесла, прищурившись и заглядывая в хитрые фиолетовые глаза, на что император только рассмеялся и еле заметно кивнул головой.

– Макрон, вставай уже с колен и проводи наших гостей на тренировочную площадку, а затем распорядишься, чтобы здесь все убрали.

– Как прикажете, великий. – Не поднимая головы, произнес мужчина, продолжая разглядывать под собой землю.

– Как тебе мой подарок?

– Как вы успели заметить, уже начала им активно пользоваться.

– Это отличное оружие, дохад Викторан. Спасибо. – Склонил голову Сергей, но мы, занятые друг другом, даже не обратили на него внимания, отчего мужчина только раздраженно скрипнул зубами.

– Будь аккуратней, не поранься, моя звездочка. – Улыбнулся император, плотоядно уставившись на мою грудь. – Лучше такими игрушками баловаться в надлежащих для этого местах.

– Учту ваше пожелание на будущее. – Холодно улыбнулась и попутно, против воли, рассматривая его внушительную мускулистую фигуру. Свободные шелковистые белоснежные брюки подпоясаны широким золотым поясом, к которому с одной стороны была пристегнута рукоять от лазерного меча, а с другой болталась прямоугольная коробочка. Мощный торс обтянут кремовой рубашкой, распахнутой на груди, отчего взору предстали его многочисленные амулеты. Волосы сегодня были стянуты в хвост. В общем, божество на утренней прогулке. Да от одного его вида кровь в висках стучать начинала, поэтому поспешно отвела взгляд и потянула Серегу за рукав.

– Извините, но нам пора.

– Буду с нетерпением вечера ждать. – Проникновенно прошептал император и, развернувшись, направился в противоположную от нас сторону. И как только он скрылся из виду, Макрон торопливо подскочил с земли и вытер тыльной стороной руки лоб.

– Уф, пронесло. – Выдохнул он, окинув меня любопытным взглядом. – Вам очень повезло, что великий проявил к вам расположение, иначе наказания было бы не избежать.

Только пожала плечами, стараясь не задумываться о том, что за наказание могло последовать, и обратилась к своему сопровождающему, виновато проведя ладошкой по его паленой шевелюре.