Несколько раз в год любители древних баек облачались в чешую и спускались на дно бухты, где установили искусственное подобие подводной пещеры, в которую вложили массу денег, времени и усилий. Верхняя часть куполообразной пещеры, словно опущенной в океан огромной перевёрнутой чаши, была свободна от воды, там можно было свободно дышать благодаря системе обогащения кислородом. Именно к этой пещере двигался сейчас вместе со всеми мерроу и Шерлок. Чтобы попасть внутрь, необходимо было подплыть под эту чашу, и после чего очередной мерроу оказывался в сводчатой кобальтово-серой пещере с островками бугристой суши, образующей пол.

Когда, наконец, все собрались, мускулистый высокий шатен с властным лицом начал вещать о том, что сегодняшняя ночь ознаменуется великим событием – воскрешением их богини Дану:

– В пучине бухты Туата Де Даннан

Мерроу в воду вплетут лунный свет

Богиня восстанет, сбросив пепельный саван.

И дети её встретят на суше рассвет!

Чёрт знает, действительно ли собравшиеся верили во всё это, или лишь искренне притворялись, чтобы скрасить серые будни существования.

- Для воскрешения нашей любимой богини понадобится лишь, чтобы двое новичков подарили ей зрелище пылкого…

Неожиданно крики и ругань, донесшиеся из входа в пещеру, прервали речь шатена. Недовольный рокот прокатился по толпе. Шерлок обернулся вместе со всеми, и едва он встретился глазами с причиной волнения, его зрачки расширились от ужаса и негодования. Поддерживаемая двумя низкорослыми мужчинами-мерроу, голая по пояс, в золотисто-медовой чешуе, стояла, беспомощно повесив голову, Молли Хупер.

После того, как Шерлок оставил её в общежитии, Молли позвонил Лестрейд и просил передать сыщику, что он проверил все личные дела работников библиотеки и нашёл одного подозрительного типа, возможно, замешанного в краже. Инспектор прислал девушке фото предполагаемого преступника, и надо же было такому случиться – Хупер случайно увидела в окно, как этот самый тип прошмыгнул по улице в направлении набережной. Решив проследить за ним, Молли ослушалась приказа детектива и направилась к бухте, бог знает где раздобыла чешую и смешалась с толпой русалок. Но девушка не смогла назвать пароля, не знала опознавательных знаков и была поймана с поличным.

- Эта маленькая дрянь не из наших! – воскликнул один из конвоиров, коренастый золотоволосый парень. – Сказала, что шепнёт мне пароль, а сама укусила за ухо и попыталась прошмыгнуть мимо!

Хупер подняла мутноватый взгляд и вздрогнула, наткнувшись на детектива. Вина и бесконечное раскаяние горели в её глазах – она подвела Шерлока. Волосы её были растрёпаны, девушка временами кашляла водой. Холмс в бешенстве сжал кулаки – проклятые мерроу вели её под водой без маски!

– ЭТО МОЯ ДЕВУШКА, – раздался его громовой возглас. – Она со мной.

Главарь-шатен подозрительно покосился на Шерлока:

– Это правда? – обратился он к несчастной Молли, не отводя взгляда от детектива.

– Д-да. Просто я опоздала, а мой… друг забыл сказать мне пароль.

Шатен задумчиво оглядел обоих, а затем медленно кивнул:

– Отпустите её, – главарь самолично пропустил Шерлока в пещеру, и теперь ему совсем не хотелось признавать, что он проморгал шпиона. – Итак, мы собрались здесь, чтобы воскресить нашу любимую богиню. И для этого двое новичков должны подарить ей зрелище пылкого соития!

По толпе пробежал пошлый довольный смех.

– И этими «счастливцами» станут наша сегодняшняя гостья, так некстати забывшая пароль, и её спутник. – Коренной ирландец перевёл мстительный взгляд на говоривших с английским акцентом Шерлока и Молли. – Докажите свою преданность Дану!

Вся океанская толща обрушилась на детектива и девушку.

КАК? ОНИ? ЭТО? СДЕЛАЮТ?

Слова темноволосого ирландца, ненавистника англичан, звенели в ушах, лезвиями располосовывая сердце.

Поражённые, Холмс и Хупер не сразу осознали, что их толкнули навстречу друг другу, заставили выпить из золотистой чаши нечто с устричным привкусом, а затем с развратными советами и хохотом направили к заполненному кружевной мыльной пеной ложе, по краям которого били искусственные гейзеры, отчего ложе больше всего напоминало пушистый фонтан.

Подходя к пенному ложе среди гейзеров, Шерлок лихорадочно соображал, как бы выкрутиться из крайне поганого положения, в котором они оказались. Слой чешуи на ногах, хоть и был тонок, не давал коже дышать, к тому же в пещере становилось душно и жарко. Кобальтово-серые уступы скал поплыли перед глазами детектива, кожа уже откровенно пылала. Холмс в испуге оглянулся на Молли – взор девушки неестественно ярко блестит, а в зрачках можно было запросто утонуть. В этот момент Шерлок с ужасом почувствовал, как скручивается низ живота и наливается свинцовым вожделением.

Поздно. Бежать уже поздно… В питьё, которое они с девушкой отхлебнули из чаши, подмешали афродизиак. Проклятые кельты!

Приближаясь к Хупер, сыщик ненавидел себя за то, что делал, и то, что ещё сделает. Глядя на полуобнажённое красивое женское тело с мягкими округлостями, Шерлок, сгорая от неотвратимой похоти, впервые в жизни ощутил себя Мужчиной из плоти и потребностей, и кровь с глухим рёвом в ушах твердила ему это слово.

В глазах Молли плескалось то же первобытное чувство. Чахоточный румянец стыда и страсти кипел на щеках. Стыд душил девушку потому, что она испытывала бы желание и без афродизиака, но никогда бы не посмела признаться в этом. Закусив губу, Хупер решилась отдаться второму чувству, наплевав на первое. Молли погладила гладкую подтянутую грудь Шерлока, царапнула бока и спустилась на покрытые перламутровой чешуёй ягодицы, с силой прихватив их. Холмс рывком притянул девушку к себе, жадно лаская её молочно-опаловое тело, вцепился в волосы, оттягивая назад её голову, и впился губами во вздымающуюся грудь. Задыхающаяся Хупер теснее прильнула к детективу, приобнимая его сверкающей медовой чешуёй ногой. Шерлок обвёл горячим языком выгнувшуюся шею и буквально заглотил ртом заострённую ушную раковину. Ненависти к самому себе как ни бывало. Разумный холодный сыщик исчез – сейчас в пещере находился зверь, охваченный беспощадным пламенем.

Молли, не выдержав, громко застонала, толкнула Шерлока в грудь, опрокидывая в пену, и оседлала его бедра. Каждое движение, каждая дикая ласка казалась недостаточной, хотелось резче и быстрее. Быстрее избавиться от нестерпимого жара, выпустить его в вулканическом взрыве и освободиться. Хупер с силой стискивала коленями бока детектива, рывками приподнимаясь и опускаясь, закатывая глаза от неизведанного доселе наслаждения. Холмс сжимал тонкими пальцами талию девушки и подавался навстречу, обливаясь потом, судорожно хватая воздух пересохшим горлом. Молли впивалась ногтями в покрытый редкими тёмными волосками торс мужчины, оставляя кровавые полосы на его теле и в собственном сердце.

Столбы жемчужных мыльных пузырей щедрыми порциями взметались из пола, обволакивая любовников молочной пеленой из переливающихся радугой плёнок, создавая иллюзию приватности. Бьющие каждые несколько секунд гейзеры развевали волосы Молли, словно морские водоросли, отчего девушка походила на рождённую из пены Венеру. Ноги любовников переплетались, так что золотисто-медовая чешуя плавно переходила в перламутрово-лазурную, напоминая причудливый панцирь волшебного существа. Пушистая, с горьковатым привкусом, пенная завеса отливала жемчужно-розовым и голубым, окутывая мягкой нереальной дымкой пульсирующую волнами, сверкающую медово-лазурным, огненную химеру с двумя буйными головами. Заглядывая в тёмные пучины своей души, любовники переплавили клокочущее в груди блаженство в умопомрачительный оргазм.

Вдруг пещеру огласил чей-то взволнованный крик. В мгновенно поднявшейся суматохе с трудом пришедшие в себя Шерлок с Молли не сразу различили слова «Шторм!» и «Спасайся!».

– Что происходит? – хрипло спросил сыщик, снимая с себя девушку.

– Убегайте! – истерично прокричал золотоволосый ирландец. – Сейчас здесь всё затопит! Буря идёт!