- Прим. переводчика

Луи знал, что не должен чувствовать себя подобным образом, но каждый раз, когда Лиам или Зейн попадали впросак, он испытывал странное облегчение.

Подобные ситуации напоминали Луи о том, что его друзья хоть и справлялись с бременем славы куда лучше него, но тоже не застрахованы от ошибок и могли порой облажаться.

«Эскапада» только что сделала небольшой перерыв в европейской части мирового тура и на несколько дней вернулась в Лондон.

Весна была в самом разгаре, душная и пьянящая… Кто мог винить Зейна в том, что он слегка потерял голову?

Он пошёл в бар с друзьями и, как это обычно бывает, с этого всё и началось. Зейн выпил лишнего и даже не подумал об осторожности, когда привёл домой какую-то девчонку.

- Но она спросила, как меня зовут! - оправдывался парень на следующее утро во время срочного собрания с менеджментом. - Она понятия не имела, кто я такой!

- Очевидно, имела, - кто-то сунул Малику ноутбук с открытым профилем в Инстаграме, где была размещена фотография его спящего, с растрёпанными волосами и обнажённой грудью, слегка прикрытой одеялом…

Реакция фанатов была мгновенной и очень бурной. Весь Твиттер буквально сошёл с ума, из-за чего парням были даны указания воздержаться от появления в публичных местах и социальных сетях, где была велика вероятность наткнуться на неудобные вопросы.

Никого особенно не расстроила такая пауза в общественной жизни — участникам «Эскапады» было, чем заняться.

Большую часть времени парни проводили в студии, записывая некоторые вокальные партии для нового альбома. Эйден тоже был здесь, как и ещё несколько человек, принимавших участие в записи. Четыре песни, кстати, были уже утверждены: три из них написал Луи и одну Лиам.

- Этот альбом существенно отличается от двух предыдущих, - заметил Эйден, вновь пробегаясь взглядом по списку песен. - Он будет очень сильным.

Зейн весь день не выпускал из рук телефон и почти не участвовал в общих разговорах. Возможно, он проверял, что фанаты пишут о нём в Твиттере.

Луи хотелось попросить друга завязывать с этим. Он по опыту знал, что скоро шумиха утихнет, и никто даже не вспомнит о злополучных фотографиях Зейна и этой девицы. Однако Луи знал: его друзья были другими.

Зейн постоянно следил за комментариями о себе в СМИ и всегда был в курсе последних сплетен. Лиам был таким же, только кроме просмотра новостной ленты в Твиттере, он ничуть не смущался и лично оставлять там комментарии.

Что касается Луи, он уже давно перестал интересоваться новостями о себе. Он понятия не имел, с кем, по мнению бульварной прессы, он сейчас встречается, или каким засранцем он был во время недавнего интервью, или в каком безвкусном наряде он щеголял, когда приехал на репетицию.

Луи поднял голову, когда в комнату вошёл Лиам, держа в руках несколько коробок еды из «Теско» - пришло время перекусить. Лиам передал Луи его ланч и бутылку воды, ещё один комплект пришлось поставить на стол, так как Зейн не обращал на Пейна никакого внимания.

Голова Малика лежала у Луи на коленях, и он по-прежнему водил пальцем по экрану своего телефона, не намереваясь в ближайшем будущем отрываться от своего занятия.

- Эй, Зи, - позвал Луи, перебирая его волосы. - Ты голоден?

- Не особенно, - пробормотал тот.

- Брось, Зейн, - Лиам потрепал его по плечу. - Не позволяй случившемуся вгонять тебя в депрессию.

Парень нахмурился и повернулся к другу.

- Дело не в негативной реакции фанатов, - пояснил он. - Меня раздражает то, что каждую девушку, которую я встречаю, привлекает только моя популярность.

Луи понимающе кивнул.

- В наши дни не так-то просто найти кого-то искреннего и бескорыстного.

- Если тебе станет от этого легче, то… - Лиам помахал журналом в своей руке. - «Хит» больше заинтересован в новом бойфренде Ника Гримшоу, чем в твоей хм… истории.

- Мне по хую, - Зейн снова уткнулся в телефон.

Луи недоуменно смотрел, как Лиам листает страницы журнала с лицом Ника Гримшоу на обложке.

- Кому вообще есть дело до этого Гримшоу?

- Видимо, многим, - хмыкнул Лиам.

Дверь снова распахнулась — теперь это был Эйден, который с сэндвичем в руках рухнул на диван рядом с Пейном.

- Кто это? - поинтересовался он, заглядывая в журнал.

- По всей видимости, новая пассия Ника Гримшоу, - пожал плечами Лиам.

- Где-то я его видел… - задумчиво протянул Эйден.

- Возможно, Луи трахал его раньше, - Пейн усмехнулся. - Это как раз его типаж.

- Отъебись, Ли, - Луи поморщился. - Хочется верить, что те, с кем я трахаюсь, никогда не опустятся до уровня Ника Гримшоу. Я трахаю приличных людей.

Лиам закатил глаза и перевернул страницу.

- Ну, конечно.

- Чем тебе так не угодил Гримми? - удивлённо спросил Эйден.

- Он пиздюк, - фыркнул Луи. - Просто он мне не нравится.

- Всё дело в том, что он такой же острый на язык, как и ты, - подал голос Зейн. - А наш Лу не любит встречать приколистов равных себе.

- Как я уже сказал, - повысил голос тот. - Я предпочитаю приличных людей.

- По крайней мере, те, кого ты трахаешь, не размещают твои фото в Интернете, пока ты спишь, - заметил Малик, на что Луи только сочувственно поджал губы и погладил его по голове.

Зейн вздохнул и перевернулся на бок, зарываясь лицом Томлинсону в футболку, а Луи меж тем перебирал его тёмные волосы и думал о том, что однажды друг обязательно встретит ту единственную девушку, которую не будут интересовать ни слава, ни деньги. Только сам Зейн.

В памяти Луи внезапно возник день, когда он покидал Холмс Чапел навсегда. Он помнил жалобное выражение лица Гарри, стоявшего на платформе, и застывшие в его глазах слёзы. Мальчик выглядел таким потерянным, таким беспомощным, и Луи знал, что он один во всём мире был в состоянии это исправить.

В этом-то и была проблема - Гарри нуждался в Луи слишком отчаянно, зависел от него слишком сильно. Вся его жизнь вращалась вокруг Луи и их отношений.

Так не должно было быть.

Наверное, в тот самый момент, глядя на удаляющуюся фигуру Гарри, Луи смирился с мыслью, что шанс быть с любимым человеком утерян для него навсегда. Как бы избито это не звучало, но Луи сознательно пожертвовал своей единственной любовью ради карьеры.

Этот поступок не был неправильным, — думал парень, а горячее дыхание Зейна щекотало ему живот. Ведь Луи добился того, о чём всегда мечтал, он стал звездой и приобрёл лучших друзей — Лиама и Зейна, без которых он уже не представлял своей жизни и которых ни на кого бы не променял…

Нет, поступок Луи не был неправильным.

Только вот… правильным он тоже не был.

***

- Спасибо, что пришёл, - сдержанно поблагодарил друга Луи, опустив глаза.

Мимо проходили люди, занимая свои места в поезде - до отправления оставалось всего пять минут.

- Ты же не думал, что я отпущу тебя, не попрощавшись по-хорошему, - Найл легонько пихнул его в плечо.

- Я пойму, если ты меня ненавидишь, - Луи закусил губу. - Ведь я всё испортил.

- Это правда, - согласился тот. - Ты должен был рассказать нам обо всём с самого начала… - он помолчал. - Никто из нас не стал бы тебя останавливать.