Похоже, Лондон пробуждал злосчастные воспоминания с новой силой.

Гарри забрал у бизнесмена деньги и протянул ему сдачу и пакет, вежливо пожелав покупателю хорошего дня и продолжая улыбаться даже когда остался в магазине один.

Нет, Луи не уничтожил его мечту, - думал парень. - По крайней мере, не полностью. Ведь, в конце концов, сейчас Гарри был здесь. Он ещё мог мечтать, мог строить планы и самостоятельно добиваться поставленных целей. И для того, чтобы его мечты исполнялись, ему больше не нужен был кто-то ещё.

***

- Эйден! - воскликнул Луи, когда человек, которому он звонил, взял трубку. - Радость моей жизни, свет моих очей!

- Эм… - выдал тот раздражённо после некоторой заминки. - Чего тебе, Томмо?

Они познакомились два года назад одним солнечным майским утром. Эйден был автором песен и продюсером, именно им было написано большинство хитов для первого альбома «Эскапады». Он и Луи понравились друг другу с первой же встречи, причём не только в профессиональном плане.

С Эйденом было очень приятно работать. Именно благодаря ему песни, написанные самим Луи, становились ещё лучше, при этом Эйден никогда не давил на парня и не навязывал своё мнение. Луи очень дорожил установившимся между ними взаимопониманием и считал Эйдена потрясающим. Потрясающим автором, музыкантом и… да. Потрясающим любовником тоже.

Их отношения нельзя было назвать романтическими, и чаще всего Луи думал об Эйдене, как о друге. Настоящем друге, на которого всегда можно было положиться. Он не собирался наживаться за счёт славы и денег Луи и никогда не болтал лишнего в прессе. Словом, Эйден был одним из немногих людей, которым Луи доверял безоговорочно.

- Просто небольшое одолжение, - Луи изо всех сил попытался расположить к себе Эйдена. - Помнишь, я рассказывал тебе о своей музыкальной компании?

- Которую ты основал вместе с Лиамом?

- Да. У тебя же есть выходы на разных инди-ребят? Ты шатаешься по всем этим хипстерским клубам и всё такое…

Эйден вздохнул.

- Лу. Повторяю в сотый раз. Хипстеры и инди — это не одно и то же.

- Да по фиг, - закатил глаза Луи, нарезая круги по комнате. - Я ищу молодого талантливого артиста, чтобы взять его с собой в мировой тур в конце года.

Эйден ненадолго замолчал.

- Мужчину или женщину?

- Без разницы. Кого-нибудь, подающего надежды, оригинального, харизматичного. Кого-то, кто нам подходит.

- В общем, полный комплект, да? - Эйден хмыкнул. - Это всё равно, что искать иголку в стогу сена, Лу.

- Я не прошу тебя сразу называть имена, - объяснил тот. - Просто дай мне пару советов. Например, где искать.

Тот замялся.

- Слушай, мне нужно идти. Я вообще-то сейчас на совещании. Я перезвоню тебе, хорошо?

- Я на тебя рассчитываю.

Луи дождался, пока друг сбросит звонок, и тоже отключился. Затем он подхватил собранную заранее сумку и направился к дверям.

Он очень надеялся найти кого-то, кто достоин этой возможности, кто заслуживает выйти с ними на большую сцену перед тысячами зрителей. Сам Луи получил подобный шанс три года назад и ухватился за него, не сомневаясь ни секунды.

Конечно, мысли Луи сразу устремились к образу Гарри. Он был талантлив, очарователен и у него был потенциал. Именно то, что нужно.

Но, к сожалению, Луи был трусом и он не мог пойти на такой шаг. Сказать по правде, ему становилось дурно от одной только мысли снова заговорить с Гарри.

Непредсказуемой реакции парень не боялся. Он знал, какой она будет: Гарри не захочет его видеть и, скорее всего, скажет Луи об этом прямо в лицо. Принять его предложение? Да Гарри, скорее, согласится жить под мостом, чем опустится до такого. И он имел на это полное право.

Луи сел в машину, которая ждала у входа, и кивнул водителю в знак приветствия.

Гарри был вправе презирать Луи, ненавидеть его, смотреть на него с отвращением. Этого и боялся Луи больше всего - увидеть в глазах Гарри горечь, разочарование, холод. Луи не сможет вынести этого. Да, он был трусом, и всю ненависть, которую испытывал Гарри по отношению к нему, он заслужил сполна.

Луи сдержал обещание. Он исполнил мечту.

Но к Гарри это не имело никакого отношения.

***

- Только не сейчас, Хаз. Пожалуйста, - Найл сел на корточки напротив Гарри, глядя на друга с тревогой. - Это ничем не отличается от выступлений в «Верёвке и Якоре».

- Отличается, - слабым голосом запротестовал Гарри. - Там Перри, там Эд. Там все знакомые и нет скаутов, которые рыщут по залу и оценивают меня.

- Всё будет в порядке, слышишь? - Найл положил обе руки Гарри на плечи. - Ты удивительно талантливый. Тебе абсолютно нечего боятся. Твои песни порвут этот зал, клянусь тебе.

- А если им не понравится? - Гарри сглотнул. Найлу легко говорить, ведь это не ему предстояло сейчас выйти на сцену, рискуя опозориться и показаться зрителям смешным и никуда не годным.

- Я не видел тебя таким нервным с тех пор, как… - Найл запнулся и прикусил губу.

- Лучше не вспоминай, - посоветовал Гарри и прикрыл глаза. - Это не одно и то же. Я изменился, и мне больше не нужен он, чтобы успокаивать.

Найл на мгновение притих.

- Слушай, просто сделай то, что ты обычно делаешь, хорошо?

- И почему я первый? - вновь захныкал Гарри. - Почему первым не может быть кто-нибудь другой?

Найл засмеялся и за руку помог ему подняться с пола. Затем он взял лицо друга в свои ладони, так, чтобы тот смотрел ему в глаза. Зрачки Гарри были сужены и взгляд казался немного безумным.

- Ты не отступишь, Хаз. Я просто не позволю тебе упустить такой шанс. Слышишь меня? Ты выйдешь на сцену и сделаешь всё на отлично!

Гарри глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжённые мышцы немного расслабляются.

- Да. Хорошо.

- Я буду в первом ряду.

- Ты правда больше никому не говорил? - в очередной раз уточнил Гарри.

- Знаю только я. И вообще, представь, что ты здесь один, - Найл притянул его к себе и крепко обнял. - Вперёд, Тигр! - он заботливо поправил повязку, которая сдерживала непокорные кудри Гарри.

- Пожелай мне удачи, - усмехнулся парень.

- Она тебе не нужна.

Найл распахнул дверь маленькой комнатки за сценой, которую выделили им чтобы приготовиться.

- Спасибо, - сказал Гарри тихо, выходя в коридор и следуя через зал, до отказа наполненный людьми.

И вдруг взгляд парня наткнулся на одно лицо - единственное, которое было ему знакомо.

Гарри почувствовал, как дыхание сбилось, губы онемели, а руки вмиг стали холодными, когда голубые глаза посмотрели прямо на него.

***

- Ещё раз напомни мне, почему ты не привёл Лиама? - Эйден уселся напротив Луи и поставил на стол кружку пива.

Музыка из колонок над сценой звучала довольно громко, поэтому парню пришлось повысить голос, чтобы ответить:

- Во-первых, у нас сейчас гастроли. Я специально приехал из Кардиффа ради нашей встречи.

- Выходной?

Луи кивнул.

- А, во-вторых, я ещё ничего не говорил Лиаму, - он сделал глоток из своей кружки. - Пока я только прощупываю почву. Расскажу, когда найду подходящего артиста.