– Джед! Джед! Иди к нам! – Девушки с центрального стола весело помахали моей спутнице.

– Астрид, пойдём с мной. Я тебя познакомлю со всеми.

– Нет, спасибо… – промямлила я, – Не особо общительная от природы…

– Ну, хорошо, – Джед пожала плечами и, неловко держа разнос с завтраком, пошла к подружкам.

Я взглядом нашла Ночного. Он сидел за самым дальним столом и о чём-то яро спорил с Маркусом. «Вот вы-то двое мне и нужны!» – зловеще подумала я и направилась к ним.

– Не возражаете? – Я села рядом с Ночным.

– Конечно, садись! – сказал вождь. «Ох, он опять был в своём шлеме!» – пронеслось в голове. Я мысленно выругалась. Мне ничего не оставалось, как приняться за еду.

– Сильно глубоко! – Он продолжил свой спор с Маркусом.

– А я тебе говорю, нормально! – восклицал второй, размахивая куриным крылышком.

– Да куда тебе столько?!

– Чем глубже – тем темнее, чем темнее, тем холоднее, а мы этого и добиваемся!

– А я повторяю в сто двадцать второй раз, погреб не должен находиться так глубоко! – неожиданно вождь повернулся ко мне. – Астрид, ну хоть ты скажи ему!

Я даже поперхнулась от неожиданности, но, стараясь сохранить равнодушный вид, все-таки пожала плечами.

– Ох, бесполезно с тобой спорить! – покачал головой Ночной.

– Бесполезно спорить с тобой! Я всё равно выкопаю глубокий погреб!

– А я его закопаю!

Секунд пять они смотрели друг на друга глазами, преисполненными гнева и ярости. И вдруг… засмеялись! Они смеялись громко, от души. У Маркуса даже слёзы от смеха выступили.

– А зачем нам погреб? – спросил Маркус, немного успокоившись.

– Понятия не имею! – все еще давясь от смеха, ответил Ночной.

И они снова залились смехом. Вдруг Маркус посмотрел на мой разнос и, убедившись, что я покончила с трапезой, спросил:

– Так значит, ты с Олуха? И где это?

– Чуть севернее нашего, – ответил за меня Ночной.

– Я не тебя спрашиваю, противник промышленного прогресса! – с наигранной серьёзностью сказал Маркус.

– Он прав, – ответила я, хотя понятия не имела, как объяснить местоположение Олуха. Я ведь даже не запоминала дорогу, да и как это возможно верхом на драконе?

– А у вас там много драконов? – не унимался парень. Я едва опять не поперхнулась.

– Драконы у нас только для тренировки! – с ноткой гордости сказала я.

– Тогда получается наш остров – единственная драконья обитель, – подытожил Маркус.

– Не единственный, – Ночной поднял вверх указательный палец. – Ещё Вермунд южнее, Ваар – совсем рядом с континентом. Еще есть Льёк, но туда лучше не соваться…

– А как правильно всё-таки называть ваш остров? – прервала перечисления Ночного я.

– О, как его только не называли! – вновь оживился Ночной.

– Например, Драконий остров, – Маркус принялся загибать пальцы, – Предвестник смерти, Адская пещера…

– Остров отступников, – продолжал вождь.

– Точно! – воскликнул Маркус. – Ещё Проклятая земля, Крик мертвецов… (Глупое название!)

– Но самое распространённое… – Ночной подмигнул другу.

– Пристанище ночной фурии! – загадочно прошептали они хором.

– Ночной, привет! – к столу подошла девушка с ярко-зелёными волосами. Выглядела такая причёска очень необычно, да и сама девушка казалась особенной. – Ночной, у меня дома что-то не так с камином. Помоги, пожалуйста!

– Хорошо, сейчас, – сказал вождь, вставая из-за стола.

Мы с Маркусом тоже встали и направились к выходу.

– Как зовут ту девушку? – спросила я, чтобы развеять напряжённое молчание.

– Не поверишь, её имя Истерика.

– Не повезло…

– Честно говоря, её имя оправдывает её характер! – с какой-то злобой, не свойственной ему, сказал Маркус.

Он нахмурился и на секунду глубоко задумался о чем-то своем.

– Зря она к Ночному клеится! Всё равно ничего не выйдет! – наконец сказал он. Но скорее всего эти слова он сказал сам себе.

– Почему? – я вопросительно уставилась на Маркуса.

– Он сам мне говорил, что влюблён в девушку с родного острова.

– И какой же его родной остров?

Маркус на секунду замер, словно только сейчас понял, что разговаривает со мной.

– Не знаю. Никому не известно, – резко отрезал он и снова замолчал.

Вскоре помощник вождя ушёл куда-то, сухо попрощавшись. А я осталась бесцельно бродить по узким тропинкам. Вдруг буквально над головой раздался раскат грома. Я вздрогнула. «Да… Домой я попаду не скоро» – возникла в голове совсем невеселая мысль.

– Эй, Астрид!

Я обернулась. За мной стоял Ночной.

– Астрид, я тут подумал… – Я почувствовала, как он тщательно подбирает слова. – Раз уж ты тут дня на три… может… ну…

– Что? – Я вопросительно и выжидающе уставилась на него.

– Может, попробуешь подружиться с драконами?

– С драконами? – Я едва заметно вздрогнула и погрузилась в глубокое раздумье. Если сейчас я подружусь с драконом, а потом вернусь на Олух, то я не смогу причинять и вред, а ведь именно этого требует жизнь на родном острове. Но с другой стороны, я смогу обезвреживать их без помощи секиры, которую я, кстати, отправила покорять морские глубины.

– В этом нет ничего страшного! Правда… – принялся убеждать меня Ночной.

– Я не знаю… – честно призналась я.

– Вот и отлично! – Ночной вдруг схватил меня за руку и потащил в какой-то туннель.

Мы прошли через небольшой каменный коридорчик. И передо мной открылась вторая часть острова. Здесь было гораздо больше растительности. Деревья были выше и пышнее. Сквозь камни прорезалась ярко-зелёная трава. Воздух был влажным и приятным. Где-то вдалеке слышался шум водопада. Засмотревшись на эту красоту, я не заметила жителей «другой стороны острова». Вдруг с криком надо мной пронеслась жуткая жуть. Я осмотрелась. Повсюду летали, ходили и просто сидели драконы. Самые разные виды присутствовали здесь. Некоторые из них я ни разу не встречала. Но главное никто из них и не думал на меня нападать!

– Ого! – только и вымолвила я, осматриваясь.

– Я знал, что тебе понравится! – сказал Ночной.

– А они не нападут?

– Нет. Если ты, конечно, не будешь махать оружием у них перед носом.

К нам подлетел злобный змеевик и принялся скакать вокруг нас. Он чем-то напомнил мне попугая. В его чешуйках играли солнечные лучи, отчего вокруг дракона скакали в такт его движениям радужные блики.

– Ты ему понравилась! – улыбнулся Ночной. – Точнее ей.

Дракон поскакал вокруг меня и начал принюхиваться. Он подходил всё ближе и ближе. В подсознание потихоньку закрадывался страх. Внутренний викинг вопил, что я подпустила врага слишком близко.

– Прикоснись к её носу, – прошептал Ночной.

«Да он, верно, издевается!» – подумалось мне. Но дракон замер поразительно близко, и следовало что-то предпринять. Я аккуратно потянула руку к носу рептилии. Мне казалось, что дракон вот-вот распахнёт свою пасть и откусит мне руку. Закрыла глаза, я тянулась уже на ощупь. Мне показалось, что змеевик отошёл, и я тянусь в пустоту, но вдруг… Ладонь прикоснулась к холодной, чуть –чуть влажной и гладкой чешуе дракона. «Да! Я сделала это!» – мой внутренний радостный возглас. Я засмеялась. Змеевик потёрся носом о мою руку.

Я смогла! Это моя первая победа не на поле боя!

Комментарий к Глава 3. Астрид

Ну, вот это уже другое дело! ВАРНИНГ! Если вы нашли ошибку в моем тексте - публичная бета у меня ВСЕГДА включена. Ну и отзывов мне, отзывов)))

========== Глава 4. Иккинг ==========

– Ты видел?! – радостно восклицала Астрид, – У меня получилось!

Девушка светилась от счастья. Я улыбнулся. Только под маской этого не было видно. Вокруг нас скакал довольный абсолютно всем змеевик. И это было очень забавно!

Уже наступил вечер. На той стороне острова темнело очень поздно. До самого последнего лучика холодного северного солнца было светло. Но сейчас мы уже были на подходе к дому, и нас окружал вечерний полумрак. На «людской» стороне острова как было сумеречно, так и осталось. Я никогда не любил пасмурные дни. Ведь в такое время очень трудно понять, утро сейчас или уже вечер. А такая неизвестность мне была не по душе. Ну, и, конечно, в плохую погоду летать опасно. А без полётов жизнь теряет смысл и для меня, и для Беззубика.