Варг тяжело дышал, считая вздохи. Так он пытался утихомирить бешено колотящееся сердце. Он крепче сжал луку седла и даже слегка наклонился к ней. Его дракон, Альв, попытался повернуться к нему. Его взгляд выражал какую-то неясную тревогу.

– Не беспокойся, друг, – прошептал Варг, – пока я жив, тебе нечего бояться!

В это время со склона тихо спустилась Герда. Она ободряюще улыбнулась Варгу и легко запрыгнул в седло. Варг подождал, пока девушка закрепится в седле, и только потом кивнул ей. Та кивнула в ответ. И они как по команде сиганули с утеса.

Ветер тут же принялся трепать волосы Варга. Он слегка прищурился и прижался грудью к шее дракона, стиснув его рога так, что костяшки пальцев побелели. Варгу казалось, что он единственный, кто действительно понимает всю опасность этого путешествия. Если бы Клевер была с ними, он бы был не единственным. Только дочь вождя, в отличие от Варга, никогда не говорила, что сражение будет страшным, даже если было понятно, что смертей никак не избежать. Она считала, что это может подорвать боевой дух.

Варг повернул голову и увидел Уну, которая стояла на краю утеса. Она должна прикрывать их. Уна словно заметила взгляд Варга и махнула рукой, и воздушный рукав платья яркой желтой линией колыхнулся в воздухе.

Герда и Варг летели впереди, не останавливаясь. Вскоре к ним присоединились Эрет и Эдрима – они ждали их на одной из скал. А после и близнецы, спикировав откуда-то сверху, замкнули «галочку».

Туман неясным облаком высился над ребятами. Внутри него клубились какие-то непонятные сгустки, но ребят это не остановило. Они, не сбавляя скорости, влетели в Туман. Видимость резко упала. Дальше собственного носа не было видно абсолютно ничего. Тогда Варг отцепил от седла небольшую металлическую палку с деревянным шаром на конце и протянул её шаром вперед к морде Альва. Дракон выпустил струю пламени, и шар на конце палки загорелся. Варг поднял палку над головой и крикнул:

– Не сбейтесь с курса! Следуйте за огнем!

В тумане дышать было тяжело из-за сильной влажности. Шар на конце палки вскоре начал светиться тусклее, и Варг выругался, но палку не опустил. Вскоре облако начало понемногу рассеиваться. Варг смог увидеть свою руку, держащую факел, потом красную чешую Альва, а потом наконец и море, плескающееся внизу.

– Я, кажется, вижу его! – воскликнула Герда, слегка привстав в седле.

– Кого? – вырвалось у Варга, хотя он прекрасно знал ответ.

– Олух!

Стройным клином юные всадники вышли из Тумана. Варг затушил факел и прицепил его обратно к седлу. Воздух хлопал под крыльями драконов. А ветер почти стих. Море было гладким и спокойным. Недалеко действительно был виден остров. Подлетев чуть ближе, они даже сумели разглядеть домики и кое-какие оборонительные сооружения. Люди на острове, завидев всадников, протрубили в рог и приготовились к обороне. Ребята остановились в воздухе. Все драконы, кроме громмеля Эдримы, принялись колотить по воздуху крыльями, и усидеть на них было крайне сложно.

– Жители Олуха! – крикнула Герда. – Мы прибыли с миром! Мы даем слово, что не причиним вам вреда.

Люди внизу немного перешептывались, а после немного отступили, освобождая место для посадки. Тем не менее стрелки не снимали их с мушки. Драконы приземлились, но всадники остались в седлах. Варг судорожно бегал глазами, стараясь выискать глазами каштановые волосы, собранные в небрежный хвост и задорные зеленые глаза. Но ничего этого не было.

– Кто вы и зачем прибыли сюда? – спросил рыжебородый мужчина. Как догадался Варг, вождь этого острова.

– Мы жители Драгвиджа, – сказала Герда. Люди обеспокоено зашептались. – И мы прибыли предупредить вас о грядущей опасности. С юга на ваш остров движется страшная армия, и предводитель её – Анника Драконоподобная!

– Что ещё за Анника? – спросил черноволосый мужчина.

– Может быть, Клевер расскажет вам больше? – сказал Варг, надеясь, что Клевер всего лишь прячется у кого-то за спиной.

– И где же она? – спросил рыжебородый.

– Разве она не на Олухе? – искренне удивилась Герда. Юные всадники взволнованно переглянулись.

– Давайте мы все отправимся в Большой зал, и вы все подробно расскажете? – предложила женщина, стоявшая рядом с вождем.

Лучники сняли прибывших с мушки. Варг первым спрыгнул с дракона. Альв повернул голову к своему наезднику и с легкостью прочитал в глазах Варга тревогу. Дракон слегка пихнул друга головой, но тот не ответил на это действие как обычно – не пихнул его в ответ. Секундой позже на землю спрыгнули остальные.

– Оставьте драконов в стойлах, – сказал рыжебородый, – и направляйтесь в Большой зал. Кто-нибудь, проводите их!

– Я могу! – одновременно выкрикнули рыжая девушка и светловолосый юноша.

– Отлично! – сказала женщина, предложившая последовать в Большой зал.

Люди постепенно начали расходиться. Вождь с несколькими приближенными людьми сразу направился в Большой зал, а юноша и девушка повели ребят к стойлам.

– Так вы с Драгвиджа? – тихо спросил светловолосый юноша.

– Да, – кратко бросил Варг.

– Почему Клевер не с вами? – продолжал юноша.

– Потому что… Потому что её похитили! – сказал Варг. Внутри у него все клокотало. Он думал… нет, он хотел думать, что Клевер просто во второй раз сбежала на Олух. Но её действительно похитили. И Варг боялся, что его опасения насчет личности похитителя подтвердятся.

– Кто? – спросил юноша.

– Тор в пальто! – гаркнул Варг. – Не знаем мы, кто её похитил! Предполагаем, но не знаем! Может она вообще опять умотала, куда ворон костей не заносит! Безопасность? Не-ет! Клевер такого слова даже не знает!

Юноша притих и до стойл больше вопросов не задавал. Эрет и Герда всю дорогу так осуждающе смотрели на Варга, что у того в груди зародилось какое-то незнакомое чувство. Стыд? О, боги, только не хватало, чтобы в Варге пробудились эта штука. Совесть, её называют.

Ещё этот Альв подлил масла в огонь – никак не хотел оставаться без Варга. Сначала Варг ласково уговаривал, потом умолял, а потом даже угрожал. И вскоре дракон обиженно фыркнул и отошел. Перед уходом Варг виновато посмотрел на Альва, а потом какие-то люди закрыли стойла.

– Пройдемте в Большой зал!

========== Тринадцатая глава, в которой Анника показывает себя с самой лучшей стороны ==========

– Года четыре назад на наш остров выбросило девушку. Ей было около семнадцати-восемнадцати лет на вид. Она была без сознания, всё тело её было в синяках и ссадинах. Наша целительница сразу же начала её лечить всякими травами и настойками. Прошла неделя. В сознание девушка не приходила. Тогда кто-то предложил вождю вылечить её с помощью драконьей крови. Поговаривали, что, если кровь человека и дракона смешается, то человек сможет вылечиться от любой болезни. Вождь дал добро. Ей перелили немного крови нашего дракона-вожака – Стора. Он, кстати, до сих пор жив и живет под островом.

Девушка очнулась на следующий день. Она была слаба и бледна, но зато она вылечилась! Её звали Анника. Она была с континента. Её родители были торговцами, а потому частенько брали её с собой в плаванье. Но в этот раз на их корабль напали пираты (Тор знает, откуда они там взялись), и лишь Аннике удалось спастись. Девушка долго приходила в себя. За это время в ней почувствовались значительные перемены. Например, она смогла понимать драконью речь. Или её обычно серые глаза вдруг меняли цвет на желтый, когда она злилась или радовалась. Вскоре зрачки её стали овальными, как у кошки или… как у дракона! Анника стала сильней, быстрей и ловчей, чем любой на острове. Её разум помутился. Тогда она и потребовала, чтобы все подчинялись ей. Она просто свихнулась, если надеялась на согласие. Но она считала, что будет лучшим вождем, чем кто-либо ещё. Получив отказ, она ушла. Точнее улетела с острова на чугуне – этот вид дракона она открыла сама.

Через год Анника вернулась. Только теперь при ней было около сотни чугунов, которые дрались получше даже самых смелых и тренированных воинов. Она… она напала на Драгвидж.