- Любовь подарила мне крылья. Флора самая удивительная женщина на свете. Мы были так счастливы вместе в Париже! Какой трепетной и нежной она была, какие слова заверений в вечной любви шептала…

- Значит, она тоже там была?!

- Она приехала отдельно со своей подругой Валерией.

- Валерией Красновской. Понятно теперь, почему Анна Петровна не захотела мне показать письмо от дочери. Вот, значит, какие там тайны были. Аракчеев мне про что-то намекал, но я не поняла. Все знали: Аракчеев, Волконский, Толстой – в Париже, Красновская – в Петербурге знала! Только родная мать ничего не знала, – обиделась Мария Федоровна.

- Я бы все вам рассказал, матушка, но потом, - Александр взял руки матери и поцеловал. – Меня останавливало то, что вы против морганатического брака.

- Да, я против разнородного брака! Однако разве это остановило твоего брата Константина, который женился на простой польской дворянке.

- Иванна Грудзинская – графиня, она происходит из именитого аристократического рода…

- Но она не царского и не королевского происхождения! – возразила мать.

- Они любят друг друга, и кажутся такими счастливыми. Я заезжал к ним в Варшаву, они прекрасно меня приняли.

- Еще бы им тебя не принять! Ты – государь, а они твои верноподданные.

- Они, прежде всего, мои родственники. Константин – брат, и жена его…

- Ах, оставим эти разговоры! – прервала Мария Федоровна. Она и слышать ничего не хотела о жене своего сына Константина. Как говорится, невестка пришлась не ко двору. – Сын мой, что ты теперь собираешься делать? Мне не нравится твое настроение.

- Не знаю, не знаю, - печально ответил Александр. – Белый свет кажется мне не мил. Бог не дал мне счастья иметь детей. Я думал , мне повезет в любви, ан нет… Наша любовь с Флорой оказалась воздушным замком, который развеялся при первом же возникшем препятствии. Мне кажется, что Флора специально не приехала на венчание, ибо не хотела венчаться. Она привыкла к светской жизни, а брак, хоть и тайный, потребует от нее определенных ограничений. Возможно, княжна испугалась за свою свободу. Ну как же, она была такой независимой, и вдруг, семейные узы, обет перед алтарем быть с супругом до гроба.

- Честно говоря, не понимаю ее. Она казалась такой влюбленной. Она сама мне признавалась, что любит тебя больше всего на свете!

- Возможно, Флора до сих пор любит Давыдова? – ужаснулся своей мысли Александр.

- Не думаю, - сказала мать, - не похоже. Она отказала Денису Давыдову, когда он сделал ей предложение, потому что безумно любила тебя. Княжна Флора не похожа на взбалмошную ветреную кокетку, которую забавляют ухаживания и мучения кавалеров. Возможно, в пути, в дороге что-то случилось, - предположила Мария Федоровна. – Может быть, какие-то сверхъестественные силы вмешались в ваши отношения. Возможно, началась буря и Флора сбилась с пути? – Мария Федоровна готова была найти любые объяснения непонятного поступка княжны Флоры, чтобы развеять меланхолию сына. Она не могла видеть его в таком угнетенном состоянии. - Ты пойми, сын, так бывает. Иногда обстоятельства выше нас. Природа или чей-то злой умысел. Александр, допустим, она не приехала на тайное венчание. Ты, говоришь, что оно должно было состояться вечером. Но утром можно было разузнать, что с ней случилось? Послать гонца с письмом. Или ты боялся услышать отказ из ее уст?

- Нет. Я собирался встретиться с ней лично и услышать все, чтобы Флора не сказала. Но я не мог долее оставаться там, в той маленькой, забытой Богом деревушке. Ночью пришла депеша из столицы, от министра Аракчеева. Он просил меня срочно прибыть в Санкт-Петербург из-за возникшей угрозы заговора. Министр писал, что его люди раскрыли крупный заговор. Существует явная угроза жизни моих родных, всей династии Романовых. Я не мог долее тянуть с отъездом, я немедленно отправился в путь.

- Аракчеев, опять Аракчеев, - сказала Мария Федоровна. – Александр, мне не нравится, что этот человек имеет такое влияние на тебя. Возможно, он специально нагнетает ситуацию, чтобы потом иметь возможность вмешиваться во все дела империи.

- Не думаю, Аракчеев служит мне верой и правдой!

- Да, служит! Могу даже сказать, что Алексей Андреевич не плохой министр. Но нельзя, чтобы у одного министра сосредотачивалась в руках большая власть. Если по его приказу погиб поэт Одоевский, то чего ждать дальше!

- Поэт Одоевский? Не слышал такого. Что же с ним случилось? – спросил Александр.

- Молодой поэт Сергей Одоевский недавно перебрался в столицу. Он радовал петербургских красавиц велеречивым слогом и стихами в их честь. И надо же было такому случиться, что они повздорили с Давыдовым. Это произошло на балу. Пьяный Одоевский, совсем охмелев от вина, имел неосторожность нахамить Давыдову. И гусар вызвал поэта на дуэль.

- Причиной скандала, конечно же, была женщина! – улыбнулся Александр. – Небось, Давыдов покорил уже не одну красотку. Наверное, он недолго переживал по поводу отказа Флоры.

- Напротив, он грустит и поныне. Именно княжна Флора стала причиной скандала.

- И что обиженный Давыдов застрелил на дуэли поэта, который, наверное, держал пистолет в руках впервые в жизни? Какая глупость! Что Давыдов хотел этим доказать? Нет надо, решительно, запретить все дуэли! Ибо дворяне перестреляют друг друга на этих поединках чести.

- Дуэли запретить можно, но это не остановит дуэлянтов, – возразила мать.

- Не понимаю, какое отношение Аракчеев имеет к данной дуэли? – сказал Александр. – Как я понял, он не присутствовал при разговоре Давыдова и Одоевского. Считаю, что вина лежит на Давыдове, он известный дуэлянт.

- Денис тут не причем! – сказала Мария Федоровна. – Давыдова срочно вызвали в штаб, на дуэли его вызвался заменить его товарищ Алексей Бурцев. Бурцев предоставил право первого выстрела Одоевскому. Когда тот промахнулся, Бурцев выстрелил, не целясь, стараясь не нанести вреда противнику.

- Но кто же тогда убил Одоевского?

- Как мне стало известно, Аракчеев как-то узнал о готовящейся дуэли. Он отправил туда своего человека, который был в засаде. Его зовут Виктор. Он и выстрелил в Одоевского, одновременно с Бурцевым, поэтому никто не обратил внимания. И неудивительно, после первого выстрела испуганные птицы подняли такой гам, что трудно было вообще что-нибудь услышать.

- Но зачем Аракчееву смерть невинного поэта, вина которого и состояла в том, что он писал любовные стишки?

- Возможно, Алексей Андреевич хотел, чтобы Давыдов почувствовал чувство вины. Дабы он, Аракчеев, мог впоследствии дать гусару понять, что знает о дуэли и потребовать от Давыдова выполнения какой-то услуги или секретной миссии. Он же не знал, что в последний момент Давыдова срочно вызовут в штаб.

- Допустим, Аракчеев знал о дуэли и вмешался в ход событий, - сказал Александр. – Но зачем моему министру понадобилось расстроить мое венчание с Флорой?

- Затем, чтобы любой ценой разлучить вас с княжной Флорой! – уверенно сказала Мария Федоровна. Ей казалось, с позиции ее жизненного опыта, что она понимает причины поступков Аракчеева, на первый взгляд не понятные другим людям. – Аракчеев боится твоего влюбленного состояния и увлечения княжной Флорой. Он чувствует, что может потерять влияние на тебя. Он скорей согласится, чтобы с тобой рядом была такая женщина как Нарышкина, чем Флора. Нарышкина сейчас так заинтересована в том, чтобы вернуть тебя, что согласна на все что угодно. А если ей в этом еще кто-то поможет, она будет благодарна ему по гроб жизни. К сожалению, кажется, замысел Аракчеева с Нарышкиной удался, им все-таки удалось разлучить вас с княжной Флорой, - вздохнула с огорчением Мария Федоровна.

- Если к этому приложила руку Нарышкина, я не буду с ней никогда, даже если я разлучусь с Флорой навсегда! – сказал Александр. – По вине Нарышкиной я вынужден страдать.

- Не зарекайся, сын, – мудро заметила мать. – Пути Господни неисповедимы. Он сводит людей, он же и разлучает. Мы можем всей душой, всем сердцем стремиться к тому, чтобы быть с любимым человеком, прикладывать к этому огромные усилия, но если не суждено быть вместе, влюбленные расстаются, и возможно, навсегда…