Теофаносу все это совсем не казалось забавным.
- Но мой господин...
- Не думай об этом. Сейчас нас ждет иное дело. Собирай свой Черный Легион.
- Зачем? Вы хотите сейчас же обрушиться на Ланселлор?
- Это всегда успеется. Там сейчас никого не осталось, все полегли здесь. Нет, мое дело немного иного толка. Собирайся и строй свои отряды. Выступаем через два часа.
* * * *
В Ланселлоре всегда тщательно следили за качеством дорог, так что королевский экипаж двигался быстро. Серафима сидела на мягком сиденье - уютное покачивание предлагало прикорнуть, но ей было не до сна. Рука поглаживала объемистый мешочек - набор драгоценностей, по большей части небрежно выломанных из самых разных мест, вплоть до церемониальной королевской короны Босгарда. Напротив нее, устроившись на подушках, спал невысокий и совершенно лысый старичок.
Королева обманула своих подданных. Она ехала не в Триварский замок, и на ней не было траурных одежд. Охотничья куртка, юбка-брюки, короткие сапоги и шляпка с узкими полями - одежда удобная и практичная, не для приема и не для молитвы. Такую одежду выбирают для путешествий и иных активных дел.
Впереди показалась застава - она стояла на перекрестке двух больших дорог. Кантари и Босгард последний раз воевали больше семи веков назад, так что застава стояла пустая.
- Остановитесь там, - распорядилась королева.
Один из сопровождавших ее рыцарей поравнялся с каретой.
- Там кто-то есть, - сказал он.
- Возможно. Подъезжайте туда тоже.
- Ваше величество, это опасно. Я очень прошу вас сойти с дороги и позволить нам выяснить обстановку. Вдруг это какой-нибудь отряд Теофаноса?
- Вряд ли. Слишком мало народу, - королева старалась сохранять спокойствие. - Да и не спастись нам, если это Теофанос.
Рыцарь мрачно кивнул и, коротко свистнув, пустил лошадь галопом. От заставы навстречу ему направился другой всадник.
- Цвета Кантари, - с облегчением сказал один из сопровождавших.
Два рыцаря встретились, отсалютовав друг другу, и медленно направились в сторону заставы. Около нее стояла еще одна карета.
- Киррея получила те же вести, что и мы, - ни к кому не обращаясь, сказала королева. - Я там сойду.
Две королевы встретились на небольшой каменистой площадке перед старой заставой. Рыцарей они отослали к дороге.
- Кир...
- Сера...
Они обнялись и разрыдались. Ведь королева не может плакать при своих подданных. Также, как и при муже. Единственный шанс выплакаться ей выпадает при встрече с другой королевой.
Серафима и Киррея воспользовались шансом сполна.
Наконец, приведя себя в порядок, Серафима остро взглянула в лицо подруги.
- Похоже, ты подумала о том же, что и я.
Киррея вздохнула.
- Надежды на спасение нет. Наш королевский совет заседал два дня и...
- Победить Аммона нет никакой возможности, - закончила Серафима. - Ну, давай, что там у тебя.
Они отошли к каменной скамье у стены. Вдали от них о чем-то спорили спешившиеся рыцари, их высокие разноцветные плюмажи гневно склонялись, норовя схлестнуться.
Киррея вынула половинку пергамента, исписанного аккуратным ученическим почерком. В руках у Серафимы появилась его вторая половина. Они в четыре руки соединили два кусочка кожи. Все знаки читались ясно.
- Помнишь, как мы это сделали?
Серафима коротко улыбнулась.
- Еще бы. Мы с тобой лежали под одним одеялом в пансионе Мейстина, обе наказанные, оставленные без обеда и ужина. Обе считали, что ничего хуже просто быть не может, жизнь кончена, впереди лишь позор и забвение... И начали придумывать - что самое ужасное, что две девчонки смогут бы сотворить с этим самым несправедливым из миров...
Киррея кивнула.
- И ведь нашли! Две взбалмошные несчастные девчонки - это такая сила... И ведь не просто нашли, а еще и придумали способ. И пока я скандалила в кабинете ректора, ты списала это заклинание из трухлявых книг Цефаллоса, которые, наверное, сотни лет никто до нас не читал.
- Ага, а через год они сгорели во время засухи.
- И мы же всерьез тогда решили воплотить этот ужас в жизнь! Я даже опалы из маминого браслета выковыривала. Кстати, об опалах...
- Я все взяла.
- Я - тоже. То есть у нас двойной комплект.
- Ладно, лишним не будет.
В их руках появились два очень похожих мешочка с перекатывающимися внутри драгоценностями.
- Еще два круга с чередованием. Я нашла у себя, должны подойти. Серебряные...
Серафима взяла один, провела пальцем по металлу.
- Нужно чередование... у меня тут проволока, просто прикрутим, должно получиться.
Драгоценные камни высыпали на расстеленную ткань, ловкие пальцы прикручивали их к кругам в нужном порядке - опал, рубин, сапфир, бриллиант, снова опал...
- А помнишь Осенний бал в Равенноле? - спросила вдруг Киррея.
- А как же. Туда привезли старших кадетов из Валлайской школы. После этого бала мир нам казался уже не столь печальным местом.
Киррея коротко и невесело рассмеялась.
- Вот только магов у нас не осталось. Все пошли с Дитриком.
- Я взяла Лиаррея.
- Он еще жив?!
- Да. Тоже рвался идти в Гаредон. Не забыл, что почти сто лет возглавлял Первую Колонну. Очень обиделся, когда его не взяли.
- Он догадывается, куда и зачем мы едем?
Серафима пожала плечами.
- Не знаю. Я ничего ему не говорила. А он сейчас по большей части спит.
Киррея вздохнула, посмотрела на свои руки. Пальцы дрожали, она сжала их в кулаки.
- Давай заканчивать - и поехали. Путь не самый близкий.
* * * *
- Куда мы едем, повелитель? - осмелился спросить Теофанос на исходе третьего дня.
- А ты не догадываешься?
Теофанос изо всех сил напряг мозги.
- Нет, - честно признался он.
Аммон простер руку. Дорога вилась вдоль мелкой речушки, вдали маячили предгорья Срединного хребта.
- Это река Варра, - длань Черного Властелина обвела окрестности. - А это - холмы, что когда-то назывались Пять пальцев. Слева - лес Далль. А все вместе - это долина Турм. Ну, вспоминаешь?
- Я не силен в географии, повелитель, - мрачно признался командир Черного Легиона.
Аммон вздохнул.
- В долине Турм восемь веков назад был остановлен поход Родгара, великого чародея и воина, равного которому не рождала земля. Именно здесь он, рассеявший и уничтоживший все противостоявшие ему силы тем не менее пал, израненный, сраженный сворой северных королей. Помнишь их имена?
- В истории я тоже не силен, повелитель, - буркнул Теофанос.
- Книга о походе Родгара - моя первая настольная книга, я зачитывался ею в детстве, - объявил Аммон. - И, как понимаешь, она определила мой жизненный путь. Который, после бесчисленных страданий, бед, лишений и тягот привел меня сюда, к подножию гробницы Родгара.
- Что за беды и страдания вы имеете в виду, повелитель? - осторожно спросил Теофанос.
- Душевные, конечно, - ответил Аммон. - Живи я в счастье и праздности - разве пришло бы мне в голову совершить то, что я совершил?
Сверху спикировал Растак.
- Впереди какой-то храм, - доложил он. - Очень старый. Миль пять до него.
- Хорошо, - пробормотал Аммон. - Скоро мы будем на месте. Теофанос, выстрой свой Легион. Мы должны отдать древнему воителю все подобающие почести.
- Там еще карета, и несколько конных.
- Что они делают?
- Я не понял. Два рыцаря вытащили оттуда какого-то старичка, потом оттуда опрометью выскочили две женщины, и они тотчас же улепетнули оттуда.
- Куда они направляются? К нам или от нас?
- От нас. Несутся как ошпаренные.
- Это объяснимо. Свидание с могилой великого Родгара - испытание не из легких. Пусть их. Далеко не уйдут.
Выстроенный черным каре Легион подступил к древнему храму. Аммон вышел вперед.
- Великий Родгар! - звучно, ясным голосом начал он. - В детстве я поклялся завершить то, что ты начал! И сейчас, когда я...
- Ты кто такой? - перебил его еще более ясный и звучный голос.
