- Ноил! Закрой дверь с той стороны и не подглядывай!

- Да я просто хотел предложить служанку позвать…

- Знаю я, что ты хотел! Лучше скажи, сколько у меня еще времени есть?

- Где-то с четверть круга…

- Хорошо, я сейчас выйду.

- Тебе с платьем помочь?

- Нет, спасибо, сама справлюсь, - разочаровала я Ноила, собираясь просто напросто наложить иллюзию на свой дорожный костюм. Благо, эту магию я освоила в совершенстве, регулярно маскируя грязные и порванные платьица Холь, когда времени на переодевании катастрофически не хватало. И Лион ничего не заметил! Или сделал вид… В любом случае, иллюзии были качественными, потому что за некачественную работу мне бы от него влетело…

Ноил помог мне высушить волосы, а миловидная служанка ловко уложила их в высокую прическу. Я еще раз осмотрела в зеркало свое иллюзорное платье и подала Ноилу руку, позволив сопроводить себя в столовую.

Когда мы вошли туда, герцог и еще один темноволосый мужчина в очках встали, приветствуя нас:

- Разреши тебе представить - мой старший брат маркиз Влад фон Штумарт.

Мужчина подошел и склонился к моей руке.

- Рада познакомиться…

Во время завтрака, сопровождавшегося непринужденной беседой, у меня была возможность рассмотреть старшего брата Ноила. И, если Ноил был очень похож на своего отца, то его брат был более изящен, более сосредоточен на чем-то своем. Нельзя сказать, что он совсем не поддерживал беседу, но иногда я замечала, что он где-то очень далеко… И еще один момент, который мне удалось подметить - у него были голубые глаза…

После завтрака Ноил предложил прогуляться по саду. Большое французское окно столовой выпустило нас на небольшую террасу, с которой мы спустились прямо в сад. Я была поражена и заворожена этим лунным садом… Четкая смена света и тени, черного и белого… Маленькие светящиеся фонарики в кронах деревьев и вдоль всех дорожек… Мягкая подсветка фонтанов… Мы шли по саду, и я не уставала любоваться открывающимися видами. Ноил рассказывал про архитектуру замка, про историю разбивки сада.

- Ноил, а почему на полу в холле изображен один большой герб, я так поняла, что ваш, и еще четыре по углам маленькие?

- Да, в центре это герб “Лунной долины”, а остальные - это вассальские гербы. Ты вообще историю объединения кланов знаешь?

- Нет, я про вас вообще почти ничего не знаю.

- Все ясно, “Мы вампиров еще не проходили” - поддразнил меня Ноил.

- Ладно, уж, слушай курс истории Долины Кланов. Наш остров называется Налданосс, он входит в состав Илении и подчиняется королю. Географически остров представлен пятью долинами, располагающимися между горными хребтами. Самая большая - это Лунная долина, на северо-востоке ее окружают еще четыре долины - Рубиновая, Озерная, Долина Садов и Долина Смерти. Я думаю, тебе будет интересно посетить их все.

Я согласно кивнула.

- Поэтому сейчас я остановлюсь на истории. Когда-то давно Долиной Кланов правил герцог Налданосский Ульрих фон Краузе. Он был очень… Ну, в общем, он очень любил женщин… У него было шесть жен, по счастью мальчиков родили только четверо… Последний его сын родился от женщины, с которой он не смог заключить официальный брак. В общем, всем сыновьям в наследство было завещано по долине… Мой отец происходит из старшей ветви, которой досталась Лунная Долина. Судя по всему, старший сын Ульриха - Эдмонд, был сильно обижен на отца, потому что первое, что он сделал, это заложил новый замок - Штумарт. С тех пор все его потомки жили в этом замке, да и к имени стали прибавлять фон Штумарт. А потом начались сложные времена для кланов. Постоянная борьба за власть, коррумпированность Совета Кланов, предательства и заговоры… Мой дед не захотел во всем этом участвовать и взял фамилию матери, отказавшись от претензий на герцогский титул. Не знаю, начал бы мой отец борьбу за власть, не окажись он втянут в государственные интриги… Но, он смог подчинить себе остальные кланы и вернуть себе титул герцога.

Мы подошли к очень красивой беседке, увитой арелией.

- Заходи, с той стороны открывается бесподобный вид на долину…

Я подошла к каменным перилам и оперлась на них… Вертикально вниз уходил обрывистый склон, далеко под ним блестела и переливалась в свете луны река, огибая выступ, на котором стояла беседка. А дальше за рекой, призрачные в лунном свете, тянулись поля и сады, змеились дороги, кое-где светились огни в окнах отдельно стоящих домов и целых деревенек…

- Ноил! Как красиво! Даже представить себе такое не могла! А что это за огни, вон там справа и чуть выше слева?

- Слева - это замок Краузе, его лет пять, как восстановили. Мы можем завтра туда съездить, там довольно интересная архитектура и…

- Что “и”?

- И сохранились казематы. Тебе должно понравиться… - рассмеялся вампирюга.

- Что вы все ко мне пристали с этими казематами!? Один раз тысячу лет назад поинтересовалась, и теперь каждый считает своим долгом показать мне казематы!

- А когда ты ими интересовалась? Ну-ка, рассказывай! Что-то я не в курсе этой истории…

- Лион тебе не рассказывал? А чего тогда ты решил, что мне это будет интересно?

- Утешить тебя хотел. Показать насколько предложение Лиона комфортабельнее настоящих застенков… - захихикал Ноил.

- Утешил! Надеюсь, до этого не дойдет. Вообще не представляю, что делать, если документы, что Аст везет, не помогут…

- Останешься жить здесь.

- А дети? А Университет? Ой, Ноил, ну, зачем ты про это вспомнил!?

- Извини… Так, когда ты казематами интересовалась, и почему все об этом знают?

- Почему знают, спроси у моего мужа! А интересовалась, когда первый или второй раз в Илинор попала… И теперь, в какой бы замок мы не приехали, все приглашают на экскурсию по своим темницам!

- Эри, я так думаю, что про твой интерес никто не знает… Это мода здесь сейчас такая - на родовые казематы…

- Что, серьезно?

- Ага, причем, говорить об этом считается моветоном, но все дворянство просто “меряется”, у кого казематы древнее и страшнее…

- О-о-о… И никто не сказал! А я уже себе напридумывала… Так говоришь, это последний писк моды?

- Я бы сказал “завывание”… А ты что, тоже решила принять участие в этой гонке?

- Просто я должна поддержать репутацию мужа… Он же потомственным некромантом считается… Хотя, что-то с его черной магией я не встречалась…

- И слава Богам! К счастью, Лион владеет и другими видами магии. И что ты решила сделать для “поддержания репутации”?

Я вспомнила всякие комнаты, пещеры и дороги страха, что пользовались такой популярностью на Земле. Где-то было просто смешно, а где-то действительно вздрагивал от неожиданности… И поделилась своими воспоминаниями и проектами с Ноилом. Он, сначала, внимательно меня слушал, потом внимательно слушал и усмехался, а потом внимательно слушал, громко ржал и вставлял свои, иногда не совсем приличные, дополнения к моим проектам…

Бой замковых часов разнесся над садом.

- Пора возвращаться, нас ждут к обеду.

Глава 27.

Следующие несколько дней слились в одну большую экскурсию. Мы проехались по всем Долинам, посетили уйму замков. Во многих, кстати, гостеприимные хозяева предлагали нам посетить темницы и казематы. Мы с Ноилом переглядывались и вежливо отказывались. Но уж потом, когда мы оставались одни, Ноил отрывался по-полной….

Путешествовали мы иногда верхом, а иногда Ноил открывал свой жуткий портал. Пару раз нас сопровождал старший брат Ноила - Влад. Он много и интересно рассказывал про историю и различные обычаи Долин, но иногда вдруг замолкал буквально на полуслове. Я спросила Ноила, что это с ним?

- Влад у нас великий алхимик. Не, на полном серьезе - великий. И когда его посещает очередное открытие, он просто выпадает из действительности.

- Вы его поэтому и поселили в башне, что бы было проще найти? - вспомнила я, как удивилась, когда узнала, что маленькая крутая лесенка из холла ведет в апартаменты маркиза, что находятся в восточной башне.