- Он все время палец сосет?
- Нет, миледи, только когда кушать хочет…
- Так покормите его.
- Еще рано. Кормилица его по часам кормит. Еще целых пятнадцать минут.
- По часам, конечно, хорошо, но пятнадцать минут… Зовите кормилицу, и пусть кормит! И чтобы я пальца во рту у него больше не видела!
- Тише, тише… - начал успокаивать меня Лион, - Сейчас разбудишь.
- Не разбужу, я шепотом кричу! - мы вышли из детской, убедившись, что голодному ребенку предоставили еду.
- Лион! Я не могу никуда уезжать больше! Ты посмотри, что они здесь творят!
- Ниечка, ну что ты так рассердилась? Ну, сосет ребенок пальчик, так они все сосут… - обнял меня муж.
- И портят себе прикус! И потом зубы неровно растут!
- Да не испортится у него ничего. А если испортится, так я потом все исправлю. Пойдем спать, дорогая.
- Лион, я все равно не хочу никуда уезжать… Мне так не хочется больше с вами расставаться…
- Боюсь, если ты не уедешь завтра, то рискуешь расстаться с нами на гораздо больший срок… Здесь всего-то неделя. Ард везет какие-то документы, гарантирующие твою безопасность.
- Ладно, уговорил. Только не говори потом, что я вас все время бросаю…
Глава 26.
Мы выехали ближе к обеду и сразу свернули в противоположную от Малони сторону. Я была несколько рассержена тем, что мужчины не позволили мне надеть брюки, а заставили облачиться в амазонку, хорошо хоть она была скроена под мужскую посадку! Ноил, не желая связываться с ворчащей ведьмой, ехал немного впереди. Наконец, мне это надоело, и я окликнула его:
- Ноил! Может, пока ты расскажешь мне, что еще я не должна делать?
Ноил слегка притормозил и дождался меня, потом улыбаясь, сообщил:
- Прежде всего, ты не должна сердиться и уж тем более драться…
- Ноил! За кого ты меня принимаешь?
- Когда я тебе скажу, что жить мы будем в одной комнате.
- А это еще почему? Только не пытайся меня убедить, что у вас такой наплыв гостей, что свободных комнат в замке не осталось!
- Ну вот! Я же предупреждал! Не драться!
- А я еще и не дерусь! Так с какого перепугу ты лишаешь меня персональной кровати?
- Видишь ли, Эри… Да, чуть не забыл, отцу я сказал, кто ты такая, а остальным знать об этом совсем не обязательно… Так вот, в целях твоей безопасности, будет лучше, если все будут считать тебя моей женщиной.
- Ноил… Чего-то я ничего не понимаю… Как это связано между собой?
- Ния, ну ты же знаешь, что обращенные вампиры питаются кровью. Только мое покровительство, вернее принадлежность мне, может гарантировать твою безопасность…
- Ноил, а может, я не поеду?
- Не, все, поздно… - усмехнулся вампир и открыл портал…
Потом он легко спешился и, взяв за поводья своего и моего коня, вошел в черное марево.
С другой стороны портала был зеленоватый туман, предзакатное солнце едва пробивалось через него. Я удивленно посмотрела вокруг. Ноил вспрыгнул в седло:
- Ну как тебе?
- И часто у вас такой туман?
- Каждый день. Это особенность Лунной Долины. Днем с гор спускается густой туман, а перед самым закатом десятиминутный ветер развевает его и все освещается лунами.
- А как же вы живете в таком тумане?
- Вообще-то, сейчас все спят. Даже такое приглушенное солнце губительно для обращенных, а их здесь подавляющее большинство. Вся жизнь в Долине начинается с восходом луны. Если мы сейчас немного поторопимся, то, как раз к этому времени доберемся до замка.
Дорога вилась в тумане, иногда приближаясь к деревьям, и тогда можно было рассмотреть их ветки, неожиданно возникающие из зеленого марева. Солнце продолжало клониться вниз и уже коснулось вершин невидимых гор. Вдруг подул легкий, но все усиливающийся ветер, Ноил подъехал ко мне и остановился:
- Глаза и нос прикрой, сейчас песок поднимется.
Я прикрыла лицо капюшоном, резкий порыв ветра, по руке больно царапнуло песком. И в следующее мгновение все стихло. Яркие солнечные лучи из-за горы освещали зеленеющее небо и легкие облака на нем. А перед нами высился огромный черный замок, ярко блестя серебристыми крышами башен и башенок…
- Добро пожаловать в Штумарт! - Ноил легонько тронул своего коня.
Я огляделась вокруг - со всех сторон высились горы, кое-где покрытые растительностью, только в одном месте они расступались… И в этом просвете между двумя вершинами сейчас поднималась и набирала силу огромная луна.
- Ноил! Какая большая! - я восторженно замерла.
- Да, это особенность расположения островов, здесь луна кажется особенно большой. Поехали, твоему коню, вряд ли понравиться двигаться в темноте, да когда еще все ночные твари начнут просыпаться.
Мы подъехали к массивным воротам замка, Ноил поднял руку, разведя пальцы, с его ладони сорвался тонкий красный луч и отразился от герба, украшавшего ворота. Они дрогнули и начали медленно открываться. Мы въехали на большой широкий двор. Никого не было видно.
- А где все?
- Сейчас солнце совсем сядет, и появятся слуги, они все обращенные…
В этот момент отворилась дверь большого дома, и по ступеням легко сбежал черноволосый мужчина. Ноил спрыгнул с коня и заключил его в объятия, потом повернулся ко мне и помог спешиться:
- Отец, разреши представить… - мужчина приложил палец к губам, потом поклонился. Я присела в реверансе, Ноил продолжил нас представлять:
- … нашу гостью. Эри, разреши представить тебе моего отца герцога Рандольфа фон Штумарт.
- Пройдемте в дом, - пригласил нас герцог.
Мы вошли в огромный холл. Он освещался только прикрепленными к стенам факелами, и большая часть помещения тонула в темноте. Мраморный пол был выложен черными и белыми ромбами, а в центре виднелся герб, похожий на тот, что был на воротах, на уровне второго этажа по всему периметру нависал балкон, чуть дальше на него вела широкая лестница, закрученная винтом. Я не могла скрыть своего удивления, восхищения и любопытства и, буквально, разинув рот, оглядывалась по сторонам. По бокам через равные расстояния располагались двери, а между ними стояли рыцарские доспехи и чучела разных животных… Герцог вдруг усмехнулся и, подмигнув мне, запустил к потолку большой светящийся шар - все великолепие огромного помещения сразу бросилось в глаза: и резной деревянный потолок, уходящий ввысь, и тяжелая бронзовая люстра, свисающая на толстой цепи в центре, и портреты, опоясывающие второй этаж, и даже маленькая серебристая спиральная лесенка, ведущая на ажурный балкончик на третьем этаже… Ноил удивленно замер, а герцог удовлетворенно потер руки и сказал:
- Давно хотел это сделать!
Потом, полюбовавшись на свое творение и на испуганно прячущихся за драпировками слуг, обратился ко мне:
- Вы, наверно устали с дороги? Я прикажу показать вам вашу комнату.
- Отец, я сам провожу Эри в нашу комнату.
Герцог как-то странно хмыкнул и развел руками:
- Ну что ж, не буду вам мешать…
Мы поднялись на второй этаж и прошли немного по балкону, я свесилась вниз через перила - очень интересно было посмотреть на холл сверху. Внизу действительно оказался родовой герб, а по углам были изображены еще четыре каких-то герба.
- Ноил, а вот эти маленькие гербы - это чьи?
- Это гербы вассальных кланов.
В этот момент яркий шар с громким хлопком потух, и все опять погрузилось в полумрак.
- Пойдем, потянул меня за руку Ноил. Ты спать будешь ложиться? До завтрака еще часа два есть…
- Нет, не хочу. А вот от ванны я бы не отказалась. Это можно устроить?
- Запросто! - Ноил толкнул одну из дверей, и мы вошли в очень светлую комнату. Правда, свет был несколько непривычным - лунным.
Я наслаждалась в теплой воде, пару раз уже подогрев ее. В дверь раздался осторожный стук, и она чуть приоткрылась, послышался ехидный голос Ноила:
- Дорогая, тебе спинку потереть?
