Джон хотел что-то ответить, но девушка его остановила.

— Рамси уезжает завтра днём, и мы выберемся из этого чёртового дома. Я выкраду ключи и подсыплю охраннику на входе снотворное. Будьте готовы в любую минуту, хорошо? Мы спасёмся.

На лицах заключённых отразилась радость, и Санса, не сдержавшись, заплакала. Этот день целиком и полностью состоял из слёз.

Внезапно дверь подземелья скрипнула. Видимо, охранник проверял хозяйку поместья.

— Иду! — крикнула Старк и решительно направилась к выходу. Мысленно она уже вовсю составляла план побега, обдумывая малейшие детали. Что с собой брать? Ничего, абсолютно. Быть может, лишь несколько пачек бинтов и обезболивающего. Как выбраться из дома? Если не получится подпоить охранника, подойдёт окно на втором этаже — единственное без решётки в силу своей высоты. Одной через него не выбраться, но с помощью Джона — вполне. Куда податься на воле? Как можно дальше от города, а после связаться с Маргери. Старк мельком увидела подругу в том кабинете с Тирионом. Значит, они оба вместе и умело прячутся. Ещё день, и мы будем вместе. Найдём Арью, Якена и…

— Здравствуй, Санса, — произнёс знакомый голос. На тёмной лестнице выросла высокая мужская фигура, отделившись от стены. Появление гостя было таким неожиданным, что девушка по-детски взвизгнула.

— А, дядя… Здравствуй.

Странное чувство захлестнуло Старк, когда Бейлиш моментально сократил расстояние. Его покрытые ожогами и шрамами руки ловко обхватили юное тело, а хриплый голос вкрадчиво прошипел над самым ухом.

— Санса, Санса… Скажи мне, лгунишка, и давно ли ты… Санса?

Осознание и ужас волной накрыли сглупившую девицу. Алейна никогда не говорила с ним таким тоном! Однако сказать что-либо и даже просто закричать Санса не успела — шершавая рука грубо зажала ей рот.

***

Тирион не хотел обманывать Маргери и, тем более, вредить ей. Потому, когда девушка уснула, он решил, что это знак свыше. Не произойди это, карлику, скорее всего, пришлось бы просто оглушить медсестру. Ланнистер готов был пойти на всё, лишь бы успеть за четой Болтонов.

Сидя в кабинете Рейегара, пока тот делал ему укол, Тирион увидел, как Рамси и Санса зашли в ближайший магазин. Это-то и побудило его к действию. Лекарство подействовало почти моментально, а на гноящуюся рану мужчине было глубоко плевать. Выбежав на улицу, он как раз заметил садящихся в чёрный лимузин молодых людей и, скакнув в ближайшее такси, указал на машину. Прежде чем сбежать от Маргери, он выудил из её кармана несколько крупных купюр, которыми и заплатил водителю за «догонялки». Через некоторое время лимузин затормозил возле огромного особняка, а Тирион, проехав вперёд несколько сотен метров, выскользнул и отправился туда же. Затаившись в кустах заброшенного сада, как раз разбитого напротив поместья, мужчина принялся ждать. Он не знал, чего именно, но был уверен — шанс спасти Сансу подвернётся. И лишь через час, когда из подъехавшего автомобиля вышел хромающий Бейлиш, Ланнистер осознал — случится что-то плохое.

========== Имя мне — Петир Бейлиш ==========

«Всё, что мы о нём знаем — он умён, образован и совершенно безумен»

к/ф «Семь»

Тридцать шесть лет назад

Лондон встретил гостя туманом и моросью, оседающей на дорогом пальто капельками воды. Эйрис торопливо сел в подоспевшее к аэропорту такси и принялся брезгливо вытирать мокрые ладони. Холод и сырость вкупе с чопорностью англичан выводили мужчину из себя, что, в свою очередь, сулило ухудшение самочувствия. А для главы процветающего семейства Таргариенов это значило немного иное, нежели обычная простуда.

Вот и сейчас, заглушая радио и очередной вопрос водителя, Эйрис услышал их. Голоса. Невнятное бормотание, принадлежащее не внутреннему «Я», а кому-то извне. Словно осиный рой, голоса жужжали то слева, то справа, доводя Таргариена до исступления, но он никак не показывал этого внешне. Лишь морщины на уже немолодом лице становились всё глубже. Не ходи на собрание, тебя там ждёт западня. Улетай из города, здесь за каждым углом кроется зло. Они узнают, узнают, узнают твой секрет и заберут, украдут, присвоят, убью-ю-ю-ют… Тряхнув головой, мужчина попросил затормозить возле ближайшего магазина и подождать несколько минут, сунув в руку довольного водителя пачку купюр. Вернулся Эйрис уже с пузатой бутылкой самого крепкого виски «Дикий огонь». Весь оставшийся путь до нужного здания он провёл, медленно глотая обжигающий напиток. Только этот вид алкоголя мог заглушить голоса, роящиеся в голове. Выжечь, как не раз шутил сам Таргариен.

В тайное место он приехал изрядно пьяным, но в состоянии ясно мыслить и более-менее твёрдо ступать. Мир вокруг неспешно вращался, забрасывая мерзкие капли дождя во все прорехи в одежде, но Эйриса это уже не волновало. Он подошёл к уютному кафе, располагающемуся на углу улицы, преодолел небольшое расстояние до барной стойки и, поманив пальцем юного администратора, продемонстрировал перстень-печатку, тускло блестящую на его располневшей руке. Трёхголовый алый дракон с распахнутыми пастями мерцал на черном обсидиане, невольно наводя суеверный ужас на всех, кто хоть немного задерживал взгляд на украшении. Однако сотрудник кафе не только не испугался, но и почтительно склонил голову, пригласив гостя следовать за ним. Открыв дверь в пустую VIP-зону, администратор подошёл к книжному шкафу, удачно вписавшемуся в атмосферу кафе, и потянул за секретный механизм. Открывшийся проход был уже знаком Эйрису, и он лишь сдержанно кивнул, ступив на первую ступеньку.

— Третья дверь, милорд, — учтиво произнёс юноша. — И смею вас предупредить, что все члены ордена уже в сборе. Ждут только вас.

Чёртов виски! Таргариен едва не выругался вслух, но сдержался и молча принялся спускаться в подвал. Когда собрание устраивалось в последний раз, десять лет назад, стены представляли собой голую кирпичную кладку с врезанными в неё держателями для факелов. Теперь же везде был сделан ремонт, а свет источали электрические лампы. Преодолев лестницу, Эйрис подошёл к нужной двери и с усилием открыл её. Пять пар глаз тут же обратили свой взор на опоздавшего. В серых читалось никогда не скрываемое презрение, в зелёных — насмешка пополам с торжеством, в синих, как море, — скука, а в пронзительных голубых — гнев. Последняя пара глаз, чёрных, как самая безлунная ночь, принадлежала неизвестному молодому человеку, изучающему Таргариена с интересом.

— Скажите-ка нам, лорд Эйрис, — из уст Оленны Тирелл, главы ордена, титул прозвучал как ругательство, — для чего, по-вашему, нужны часы?

— Чтобы узнавать по ним время, — стиснув зубы, ответил мужчина.

— В самом деле? Тогда что же помешало вам явиться вовремя на собрание, раз уж я вижу на вашей руке этот замечательный предмет?

Таргариен чувствовал себя школьником, которого отчитывает классный руководитель на глазах у всего класса. И, хотя никто из присутствующих не посмел улыбнуться или даже засмеяться, в зале царила общая атмосфера насмехательства.

— Вам нечего сказать, милорд? Что же, а я даже отсюда чувствую запах виски, которым вы, видимо, изрядно побаловались в каком-нибудь лондонском баре! — Гнев Тирелл хлестал провинившегося мужчину по щекам не хуже перчатки, но Эйрис терпеливо слушал. Ему было не по статусу перечить главе.

— Оленна, — спустя несколько долгих мгновений донёсся спокойный голос Тайвина Ланнистера. Эйрис отметил, что «лев» обращается к женщине как к равной, и та, как ни странно, нисколько не возмутилась этому. — Думаю, мы и так долго ждали нашего друга, чтобы терять драгоценные минуты. Десять лет без собраний, и вдруг — опять. Полагаю, была веская причина.

Женщина, остановив на говорившем свой пронзительный взгляд, вздохнула и коротко кивнула в знак согласия. Эйрис, заняв, наконец, своё место в мягком новеньком кресле, приготовился слушать. Обычно инициатором собрания выступала или глава ордена, или один из членов. Наличие незнакомого человека уже говорило само за себя: в ряды единомышленников будут принимать новое семейство.