― О, мужик, она идет сюда! ― Райан практически танцевал на своем стуле и широко улыбался. Когда я посмотрела в сторону, то увидела, что девушка, которая раньше вращалась на шесте, почти дошла до нашего стола. ― Черт, она один прекрасный кусочек...

― О, привет еще раз, ― промурлыкала девушка, и да, мне не показалось. Она стояла без рубашки, а ее лифчик также не оставлял слишком много для воображения. Какого черта! ― Я не могу перестать думать о прошлой неделе, и, клянусь, я все еще чувствую твой вкус.

Она наклонилась и практически сунула свою грудь Брэндону в лицо. Я видела, что ему некомфортно. Глаза сверкнули на меня на долю секунды, прежде чем рот скривился в еще более неодобрительной гримасе. К тому же, ее слова ранили меня. Я чувствовала, будто меня только что несколько раз пнули в живот, чертовски сильно.

― Хочешь повторить? ― она почти села к нему на колени, и он весь напрягся, когда понял, что она пыталась забраться на него.

― Знаешь, я вообще-то собирался уходить, ― он покачал головой и натянуто улыбнулся, пока она отступала на пару шагов назад. ― Мне нужно проводить подругу домой.

Он сделал движение в мою сторону, и вот тогда я удивленно открыла рот, услышав, что он только что сказал. Он проводит меня домой?

Она подмигнула и кинула ему плотоядный взгляд, и, клянусь, покачала задницей в его сторону, прежде чем направиться обратно к своим друзьям.

― Может, в другой раз! ― услышала я ее призыв через плечо, отчего Брэндон, похоже, вздрогнул.

― Ты прикалываешься? ― Райан хлопнул себя рукой по лбу. ― К тебе всегда липнут бабы! ― он выглядел сраженным, когда сел обратно на место, поджав хвост и приуныв. ― Черт! То же самое было даже в старших классах! Каждая чертова девчонка хотела кусочек тебя!

― Вы вместе учились в старших классах? ― удивилась Алиса и обвела всех троих взглядом. Я тоже никогда не слышала, чтобы они об этом упоминали.

― Да, мы, можно сказать, выросли вместе. Потеряли контакт, когда... ― начал Райан, но Брэндон сразу оборвал его.

― Мы потеряли контакт, когда они отправились путешествовать, ― в голосе Брэндона слышалась тревога, когда он перебил рассказ Райана.

― Ты не идешь в клуб? ― Нейл нахмурился в замешательстве, когда оглянулся на Брэндона. ― Я думал, мы собирались вместе пойти и проверить то новое место.

― Нет, есть пара вещей, с которыми нужно разобраться, ― ответил он, вставая с места. ― Готова? ― задал мне Брэндон вопрос, и я кивнула. Честно говоря, я не была уверена, что хотела, чтобы он меня провожал.

Было предельно ясно — то, что произошло между нами вчера, для него было обычным явлением.

― Я только заскочу в туалет, и мы сразу пойдем, ― подтвердил он с улыбкой, но эта улыбка почти не затронула глаз. Я наблюдала, как он шел по коридору и исчез из виду, и затем обратила свое внимание на остальную часть нашей компании.

Как я могла стать такой наивной и поверить, что прошлая ночь была особенной? Спасибо, Господи, я не переспала с ним. Я закрыла глаза и решила отправиться домой в одиночестве.

― Увидимся утром, ребята, ― сказала я им, набросила жакет и прихватила свою сумочку со стола.

― Постой, я думала, Брэндон тебя проводит? ― Алиса выжидающе глядела на меня. ― Все нормально?

― Поговорим завтра, ― пробормотала я тихо. Заметила, что её лицо слегка сморщилось, прежде чем она обняла меня на прощание, а затем я вышла на улицу и пошла по тротуару.

― Алекс, ― услышала я низкий голос Брэндона прямо у себя за спиной и, обернувшись, увидела его, бегущего ко мне с выражением опасения на лице. ― Я думал, мы пойдем назад вместе.

― Тут всего лишь два квартала, ― ответила я, по-прежнему чувствуя разочарование, струящееся по мне при мысли о словах той девушки. ― Кроме того, ты выглядел так, будто хотел пойти с ними.

― Да, ну, я передумал, ― его голос звучал ближе. Краем глаза я увидела, что теперь он был рядом со мной. ― Я бы предпочел, чтобы ты позволила мне проводить тебя. Тебе небезопасно возвращаться одной так поздно, тем более в самую оживленную ночь недели.

Его слова задели меня, хотя и не должны были. Не то, чтобы он обещал мне быть со мной навсегда или что-то подобное.

― Ты в порядке? ― в его тоне намек на волнение, в голосе слышалась дрожь.

Я пожала плечами в ответ, стараясь не показывать свое огорчение от того, что я только что узнала про его многочисленные завоевания. Похоже, я очередная девушка, которую он мог бы добавить в свой список.

― Эй! ― его голос стал громче, я почувствовала руку у себя на правом плече, которая помешала мне идти дальше. Я повернулась к нему лицом. ― В чем дело?

Его глаза были полны беспокойства, и я вздохнула. На мгновение я остановилась, прежде чем развернуться и продолжить идти, но в этот раз более медленным темпом.

― Полагаю, я думала, что ты другой, вот и все, ― пробормотала я.

Ему было тяжело от моих слов, но он не ответил, и несколько минут мы шли в полной тишине. Наконец, чуть дальше, впереди, показались ворота колледжа. Кажется, прошлая ночь даже не подлежала обсуждению.

― Слушай, прошлая ночь была... ― он замолчал и на пару коротких мгновений о чём-то глубоко задумался, прежде чем посмотрел мне прямо в глаза. ― Хорошей.

― Хорошей? ― я ухмыльнулась. Хорошей. Я могла бы описать нашу случайную встречу бессчетным количеством эпитетов, какими угодно, но хорошей... Это слово, без сомнения, недооценивало мои чувства.

― Позволь мне объяснить, пожалуйста? ― он был нетерпелив, в его голосе определенно слышалось беспокойство. ― Иди сюда, сядь на секунду.

Он указал на скамейки на другой стороне улицы, которые находились прямо за железными воротами колледжа. Я вздохнула, последовала за ним и отметила, что он придвинулся ближе ко мне, когда я села рядом.

― Скажу тебе честно, ― сказал он и наклонился вперед так, чтобы лучше меня видеть. ― Прошлая ночь была... чертовски невероятной, но она...

― Она что? ― мой тон стал резким, и я разозлилась на себя за то, что не смогла сдержать эмоций. ― Она не сравнится с той девушкой в баре? Или с другими девушками, с которыми ты...

― Хватит! ― гневно отрезал Брэндон. Он крепко сжал челюсть и сердито посмотрел на меня. ― Ты реально не имеешь никакого понятия.

― Так это неправда? Я не была всего лишь одной из многих? Потому что та девушка... ― я сбилась, надеясь, что он скажет, что это неверно, и та девушка просто с кем-то его перепутала. Я всегда довольно справедливо рассуждала о людях, и я знала, что прошлой ночью... ну, у нас была связь. Я чувствовала это, как бы смешно и нелепо это ни звучало.

― Не совсем, ― он почти прошептал это, и мне показалось, что какой-то измученный затравленный вид проглядывался в его глазах и чертах лица, когда он отвечал мне. ― Я не занимался с другими женщинами ничем подобным тому, что было между нами прошлой ночью, Алексис. Но я... я имею в виду... я не завожу полноценных отношений.

― То есть прошлая ночь была... ― я свела брови, а голос стал чуть более хриплым, когда я спросила: ― На один раз?

― Да, в основном, ― он казался смирившимся, когда ответил. ― У меня нет времени ни для чего больше.

― Ничего себе! Подумать только, я собиралась рассказать тебе, как реально здорово провела время прошлой ночью! ― я была очень благодарна, что мой голос был ровным, хотя я видела пустоту, наполняющую его глаза, когда он выслушал это.

Он глубоко вздохнул, вставая, и пропустил пальцы через волосы, а затем начал расхаживать по тротуару передо мной. Его лицо выглядело полностью бесстрастным.

― Алексис, ― он колебался передо мной, а затем опустился на колени, поместив свои руки на скамейке по обе стороны от меня.

Его близость производила тот же самый эффект, как и в прошлую ночь. Я почувствовала, как во мне из глубины поднимался жар. И в этот момент ненавидела свое тело за предательство.

― То, что мы сделали прошлой ночью, ― его глаза мерцали, и я увидела в них внутреннюю борьбу с самим собой, ― было потрясающе, но это не может повториться.