* * *

Когда я вернулась домой, то промокла до нитки, да так, что одежда прилипла к коже. Долго пролежав в горячей ванне, я почувствовала себя намного лучше и все, что мне хотелось сделать — это забраться в кровать.

Нейл и Райан выглядели намного лучше, чем этим утром, и казалось, что они решили провести остаток дня перед телевизором.

Алиса позвонила и почти накричала на меня после того, как узнала, что произошло прошлой ночью после ее ухода. Спустя некоторое время она извинилась за крик, но в этом не было никакой необходимости. Она была обеспокоена и расстроена, как и все они, а я была просто рада, что у меня были отличные друзья, которые заботились обо мне так же, как я о них.

Когда я шла из кухни с дымящейся кружкой горячего какао, то увидела, как Нейл скрылся в своей комнате с прижатым к уху телефоном, а Райан настороженно поглядывал на меня с дивана.

— Тебе он правда нравится? — спросил он, убавив громкость на телевизоре. — Я же вижу.

— Это не имеет значения, даже если это и так, Райан, — я пожала плечами и села рядом с ним. — Но, да, он мне нравится.

Он сел немного прямее, и его взгляд стал сосредоточенным. Он повернулся и стал изучать меня, пока его лицо не омрачилось.

— Знаешь, ты ему тоже нравишься, — он одарил меня едва заметной улыбкой и отвернулся к телевизору досматривать спортивное шоу.

Услышанные слова должны были привести меня в восторг, но этого не произошло. Брэндон был здесь, чтобы очистить свое имя, а потом уехать. Он потерял кого-то особенного, и было непохоже, что у него было достаточно времени погоревать.

— Я собираюсь прилечь, — я слегка похлопала Райана по плечу пару раз и направилась в свою комнату.

Устроившись на кровати, я взяла мобильный телефон, а затем опять положила его обратно. Я сделала так еще несколько раз, прежде чем решила, что это было бесполезно. Мне хотелось, чтобы он знал, что я была здесь, если ему нужно было поговорить. Как бы то ни было, я хотела быть его другом.

«Нейл рассказал мне. Я здесь. Алекс. Целую».

Он выглядел уставшим, когда я видела его ранее, поэтому я не ждала мгновенного ответа, если вообще получу его, но теперь решал Брэндон. Была его очередь решить, что он хотел от меня и хотел ли хоть что-то вообще.

Должно быть, как только моя голова коснулась подушки, я задремала. Я проснулась от ощущения, что что-то слегка коснулось моего лица. Немедленно открыла сонные глаза и увидела, что в комнате царила полнейшая темнота. Я разглядела очертания фигуры, сидящей на краю кровати возле меня, отчего мой пульс ускорился, и я невольно вскочила. Торопливо включила настольную лампу и тогда увидела сидящего там и рассматривающего меня Брэндона.

— Привет, — прошептал он, полностью повернувшись ко мне лицом. — Не хотел разбудить тебя, — он слегка улыбнулся мне и пододвинулся ближе.

— Разбудить или напугать? — спросила я, протирая глаза. — Не думала, что ты бы... я имею в виду, раньше, ты сказал, что ты не смог бы... — я села, опираясь спиной на подушку. — Не ожидала проснуться и увидеть тебя здесь. Как ты сюда попал? — мой голос был немного хриплым после пробуждения, и я была все еще полусонной, поэтому не могла связно говорить.

Брэндон слегка хихикнул, поэтому я подумала, что мое замешательство его развеселило.

— Когда я сказал, что не мог, то это было по той причине, что не знал... — он провел руками по лицу пару раз и выдохнул. — Черт, Алексис! Я не знал, хотел ли поблагодарить тебя, накричать или, нахрен, схватить и так чертовски крепко прижать к себе от облегчения, что ты в безопасности! — он казался взбешенным, поскольку вскинул руки вверх.

Поблагодарить меня? Накричать? Обнять? Это действительно то, что он хотел сделать со мной? Я почувствовала, что моя челюсть немного отвисла, потому что, конечно, понятия не имела, почему он хотел поблагодарить меня.

— Но по дороге домой я продолжал думать обо всем и понял, что все равно это не имело значения, потому что ведь главное, что ты здесь и с тобой все в порядке, — его голос стал нежным, когда он перестал смотреть на меня, и его взгляд переместился на пол.

— По-моему, я что-то пропустила, потому что последнее, что тебе следовало делать, — это благодарить меня, — я села прямо и скинула с себя одеяло, сев на колени возле него. — После того как тебя вполне могли арестовать из-за моей глупости, именно мне стоит благодарить тебя, — в тот момент я наконец-то заговорила нормальным голосом.

Он развернулся и полностью сел на кровать так, что мы опять оказались лицом друг к другу.

— Ты рассказала Нейлу о том, что видела на днях. Ты все не так поняла, но я не виню тебя за поспешные выводы, поскольку это присуще почти всем. Если бы ты с ним не поговорила, то ни он, ни Райан не помогали бы мне сейчас.

— Они помогают тебе? Как? — когда я поняла, что он имеет в виду, меня моментально охватило беспокойство. — Ох, Нейл говорил мне, что это может быть опасно.

— Они ушли примерно час назад. Предварительно я позвонил Нейлу и спросил, мог ли он пойти и кое-что забрать для меня. Я зашел обговорить детали, и Райан сказал мне, что мне следует поговорить с тобой, поэтому я здесь, — его голос стал тише, когда он выдохнул.

Я не могла поверить, что не сказала об этом раньше.

— Нейл рассказал мне о твоей девушке. Мне жаль. Я не знала, и... — его лицо побледнело при упоминании о ней.

Он покачал головой и закрыл глаза, а затем обхватил шею руками сзади и глубоко выдохнул.

— Я не собирался вдаваться в подробности, Алексис.

Он вновь открыл глаза, поднес правую руку ближе ко мне и легонько коснулся пальцами моего колена.

— В ее напиток тоже подсыпали наркотик? Как и в мой? Именно поэтому ты так отреагировал в баре? — в ответ он вновь закрыл глаза, запустив пальцы и так уже во взъерошенные волосы. Я хотела знать все, что произошло, поэтому задать этот вопрос было наилучшим способом начать разговор.

— Алексис, это была полностью моя вина, — он приподнялся и пододвинулся ко мне. Его взгляд снова остекленел от разных воспоминаний, которые, очевидно, всплыли в его памяти. — Если бы я просто остался с ней... — его голос был пронизан тоской, когда он закрыл глаза.

Я положила руку поверх его и при прикосновении почувствовала, что он напрягся.

— У моего друга была группа. Они играли на местном мероприятии, и в последнюю минуту нужна была замена солиста, поэтому они попросили меня помочь, — начал объяснять он.

— Ты поешь? — удивилась я, потому что раньше это не упоминалось в разговорах, когда группа Нейла и Райана искала другого вокалиста. Я предполагала, что Брэндон играл только на гитаре.

Выдохнув, он покачал головой.

— Пел. В прошедшем времени. Я не пою больше. Не пел с той ночи, когда это произошло, — он громко сглотнул, и его взгляд пробежался по комнате, а потом опять сосредоточился на мне.

— Что случилось? — я изучала его лицо и заметила, что он опять начал бледнеть. — Как ее звали?

Не дави на него, Алекс. Позволь ему сказать, когда он будет готов.

— Холли. Ее зовут... звали... Холли, — он встал с кровати и начал быстро расхаживать вперед и назад по всей комнате, снова и снова. — Я искал ее, когда закончился концерт, но нигде не мог найти. В клубе было очень шумно, поэтому я вышел на улицу позвонить ей. На улице я услышал, что ее телефон зазвонил в переулке, и когда я заглянул... Черт, Алекс, она выглядела чертовски напуганной, и я не знал, в чем была причина! — его голос дрожал, когда он говорил.

Брэндон остановился и начал судорожно хвататься за волосы.

— Она была совершенно одна, и я побежал к ней... она была такая бледная. Вот тогда-то и увидел иглу, которая болталась у нее в руке... Именно тогда я понял, что у неё была передозировка. Она повторяла мое имя снова, и снова, и снова! — его голос был пропитан болью, и я просто хотела обнять его, он выглядел таким сломленным.

Я вскочила с кровати, когда увидела, каким обезумевшим он стал, и заметила, как одинокая слезинка скатилась из его левого глаза.