Азула стиснула зубы, прерывисто вздыхая.

- И что же вы предлагаете?.. Просто ждать, пока Ульдон умрёт от старости?

- Нет. У меня иной план. В новой его интерпретации мне нужна будешь ты. Но об этом мы поговорим завтра. А сейчас…

Немой намёк был понят. Девушка кивнула и взяла кинжал из ящика стола.

- Много нужно?

- Не очень.

Она положила кинжал на ладонь, сжала его и резко вытащила, разрезая руку. Джей отложил её кинжал и легко поцеловал место пореза. Азула ощутила большую усталость. Глаза закрывались сами собой.

- Спокойной ночи, Азула…

***

Такая знакомая мелодия… Она всегда появлялась по ночам много лет назад. Каждый раз этот рояль играл… И замолк только после уничтожения мирного времени.

Мужчина шёл на эту музыку по собственному дворцу. Он уже понял, что это сон. Благо, что он мог контролировать свой разум. Конечно, если это только не…

Мелодия изменилась. Её он слышал в последний раз пятьдесят лет назад… О-оу…

За роялем сидела знакомая фигура и играла различные минорные гармонии.

- И вновь привет, дорогой друг. Соскучился по мне?

Роджер сжал зубы.

- Как ты проник сюда? В моём окружении вновь объявился предатель?

- О, нет, просто у меня остались старые запасы. - усмехнулся Джей, вставая из-за инструмента. - А ты - просто сказочный идиот.

Король и удивился, и возмутился одновременно. Это было заметно по его пылающему лицу.

- ЧТО?!

- Как и раньше. Терпеть не можешь оскорбления и критику в свой адрес, малыш?

- Я не малыш!

- У-тю-тю, малыш не доволен… - протянул Тенлан, закрывая крышку рояля, немного смеясь. Он всеми силами выводил Роджера из себя. И у него это получалось.

Мужчина сделал выпад вперёд и с его рук сорвалась струя огня. Джей взмахом руки с разворота отвёл огонь к стене. Огненная линия извивалась, словно змея, не зная, кому же повиноваться. Тенлан убрал волосы с лица.

- Малыш злится…

- Заткнись! Перестань называть меня так! - Роджер запустил во врага сгустком энергии… Которая прошла сквозь него, отразилась от стены и отбросила Роджера на несколько метров. Джей отпустил огненную струю и она стремительно направилась к хозяину. Роджер еле успел увернуться. - Как ты это делаешь?!

- Легко и просто. Ты просто так не умеешь. - улыбнулся Джей, спокойно расхаживая по залу. Звуки его шагов эхом раздавались по всему пустому дворцу. Их могло перебивать только тяжёлое дыхание Роджера.

- Ты научил меня всему, что сам знал.

- На момент нашей последней дружеской встречи, мой хороший. А потом наши пути разошлись. Помнишь? И ты начал заниматься политикой мира. А я начал борьбу с тобой. И у тебя не было времени на развитие своих способностей. У меня же его было предостаточно.

- Ррр…

- Да злись сколько влезет. В этом сне ты мне вреда не причинишь. А я тебе… - Джей резко выбросил руку вперёд. Из его ладони вырвался алый сгусток энергии и попал Роджеру прямо в лоб. Мужчина вновь упал на спину. - …без всякого труда.

- Да пошёл ты к чёрту, Тенлан…

- О, верно. Где я только не побывал, Роджер, в поисках средств борьбы с твоим безумием. Да всё никак! Представь себе моё разочарование. Ах, ты победил меня… - он разочарованно вздохнул, уронив голову в руки. - На этом вечере танцев ты убил последних людей, которые могли мне помочь тебя вернуть к ясному сознанию.

- Оно у меня предельно ясное.

- Таково твоё мнение. - отмахнулся Джей, отворачиваясь от собеседника. - К сожалению, у меня больше не осталось средств для осуществления моих прежних намерений… И мне придётся их изменить.

Роджер поднялся на ноги, почуяв недоброе.

- Что ты удумал?

- Клянусь, Роджер, раньше мои угрозы были просто шуткой. Я хотел запугать тебя и вернуть себе лучшего друга. Но теперь я вижу, что это невозможно. И у меня нет другого выбора… - Джей повернулся к нему лицом. - Теперь мне придётся свергнуть тебя. И убить, стирая твою ядовитую душу из истории нашей вселенной.

Мужчина побледнел. Он тут же вспомнил давнюю ситуацию, когда Джей при нём говорил эти слова другому человеку. Жить тому оставалось минуту.

“Ты был мне хорошим другом и верным помощником. Но, сбившись с пути, ты перешёл к нашим врагам. Ты стал нам хуже врагов. Ты - предатель. Я пытался помочь тебе. Ты знаешь, что это правда. Но мои действия оказались бесполезными. Я хотел спасти тебя. Но ты сам выбрал свою судьбу. Ты сам выбрал смерть от руки мага Крови…”

Тело солдата обвило кровавое щупальце, достигающее в диаметре тело человека, и неведомая сила начала сжирать его. Сперва кожу, мясо, мышцы, кости… И даже душу. Человек просто растворился в воздухе. Без права на новую жизнь. Он никогда не сможет вновь прийти в этот мир. Или какой-то иной. Его теперь не существует от слова “вообще”.

Роджер тогда не хило испугался друга, который спокойно смотрел на дело своих рук. А затем просто обернулся и…

“Надеюсь, ты меня никогда не подведёшь…”

- Не приближайся ко мне… - дрожащим голосом сказал Король, вставая в боевую позу. - Я просто так не сдамся!

- Хотелось бы в это верить. - покорно сказал Джей, опустив голову и соединив ладони вместе.

“Ему нужно накопить силу…” - промелькнуло в голове у Ульдона. - “Нужно заболтать его и поскорее проснуться!”

- Верь, я не сдамся. Я наберу лучших волшебников для обороны от тебя. Ты силён, и мне это известно. Но я смог сдерживать твои атаки сотню лет! Ха! Великий маг крови бежал от меня в страхе! Потому что… А почему? Боялся? Да! Боялся, что больше не встретишься со своей любимой! Ведь если умрёшь ты, то твоя душа вновь пропадёт на тысячи лет! - Роджер засмеялся, радуясь обнаруженной догадке. - Точно! Ха-ха! Ведь магов Крови не существует! Много тысяч лет назад один маг воды просто придумал эту силу и с тех пор она переходит в новое тело вместе с ним! А из-за того, что он был великим убийцей, судьба наказала его редкими возрождениями!

Джей поднял взгляд на друга.

- Забавная история. Почти верная. Да. Первый маг крови был великим убийцей. Второй славился магией воскрешения. Третий маг крови научился переселять души в другие миры. Четвёртый смог объединить способности предыдущих своих воплощений в собственной магии. А я - пятое перерождение. - Джей недобро усмехнулся. - И я известен как первый маг крови, который научился стирать души людей с лица земли. И ещё… Моя магия появилась не от воды. Она образовалась из-за смерти нерождённого ребёнка.

С рук Джея сорвалось знакомое алое щупальце. Оно обмотала Роджера и сдавило так, что он не мог пошевелиться. А затем Король почувствовал, как его кожа сгорает… Казалось, он оглох от собственного крика в этот момент. И он бы не прекратился, если бы это адское щупальце не проникло внутрь мужчины через открытый рот, пожирая всё на своём пути.

***

Король с криком проснулся в своей постели. Кровать была мокрая от пота, в горле пересохло… Мужчина поднялся и на ватных ногах подошёл к окну. Он вновь это сделал… Вновь проник в его разум! Проведя рукой по груди, Роджер обнаружил шрам. Джей мог причинить ему вред даже придя во сне…

Первый учитель. Первый друг. И теперь - главный враг и главная опасность… Почему всё так обернулось? Это… не честно…

Он обещал убить его. На полном серьёзе. Он натравил на него своё щупальце! Эту мерзкую силу, которая страшнее любой смертельной магии… Ох, Джей… Маг Крови, который потерял надежду - это страшная сила. И большие неприятности.

Рано или поздно, но теперь ясно точно, что он сюда заявится. Нужно приложить большие усилия, чтобы он не смог осуществить задуманное… Нужно больше союзников.

- Хоть одно хорошо… - просипел мужчина, глядя в окно на бескрайний лес. - Ясно точно, что у него больше нет союзников. Он один… И я это знаю…

========== Глава 14 ==========

Маринетт проснулась от того, что Райан разламывал веточки, подбрасывая их в костёр. С нервами справляется. Конечно, не каждый день на твоих глазах убивают любимую девушку. А затем отказываются её вернуть…