- В Алтроке, когда я была младше, по истории нам рассказывали о… “промежутке”.

Санди нахмурился, явно ничего не понимая.

- О чём?

- Так его называют у нас. “Промежуток”. Время, когда по какой-то причине отдельный участок мира Приятели не посещали в течении небольшого количества времени…

- Небольшого? Мне казалось, что это никогда не кончится! - мужчина сжал и разжал кулак, чтобы успокоиться. - Небольшого, надо же…

Девушка медленно кивнула, соглашаясь с его вспышкой гнева.

- Теперь мне ясно, какова причина. Но всё равно не могу понять, почему?

Санди открыл было рот, но тут же отвернулся. Ему было неприятно говорить это одной из них, но…

- Помнишь, я говорил тебе, что эта книга - страница моего прошлого?

- Мхм.

- И ещё я говорил, что Линда - не первая моя жертва.

Кэмрин стало как-то не по себе…

- Да…

Парень прикрыл глаза, всё так же не поворачиваясь к девушке лицом.

- Это из-за меня случился тот промежуток. Когда началась чума, я… Это было время, когда я был таким же, как все наши. Я был искусным лгуном, я был лучшим в своём деле. Не исключено, что именно из-за меня в вашем мирке создались столь плохие стереотипы о Недругах. И я столкнулся в то время с одним из ваших. В схватке, которую он устроил, победил я. И Приятель умер, так же, как твоя сестра. Он стал моей первой жертвой… Но я успел забрать душу ребёнка раньше, чем вашего Приятеля потеряли на “Небе”. Они тогда не сталкивались с подобным прежде. И решили… Что так на него повлияла чума. - он сжал кулаки. - Вы испугались. Испугались, что погибнете все. Поэтому оставили тот заражённый участок без своей помощи. Вы оставили его на растерзание нам. А мы что? Нам же проще. Поэтому дети так часто умирали. И я тоже виновен в этом… Говорят, что некоторые взрослые всё-таки выздоравливали, чума их не убивала. И с детьми могло быть также. Но мы не давали им даже шанса… Стоит им заразиться, как один из наших приходил и… - он провёл рукой по шее. Известный жест. - Понимаешь, когда мы, Недруги, забираем душу ребёнка, то мы можем направить её в семью, где ребёнка ждут и будут любить. Если же мы этого не делаем, то… Дети из одной неблагополучной семьи могут попасть в другую. Ещё похуже. Кто бы знал, как я сожалею сейчас о тех временах… Я не оправдываю себя, хотя до сих пор я считаю, что тем самым я помогал детям. Я избавлял их от страданий, но делал это слишком рано… Нам не хватало Приятелей в то время…

Приятельница сморгнула слёзы и тут же стёрла их с лица.

- Не только ты виноват. Они не должны были ставить свои жизни превыше человеческих.

- Это были элементарные методы защиты населения. Их не особо-то есть в чём винить.

- Они могли провести исследования, правда ли, что чума на нас так действует. Они могли бы помогать дистанционно… Не знаю… Они могли сделать хоть что-то!

Санди невесело улыбнулся.

- А я мог бы держать себя в руках.

Девушка встала со стула и осторожно подошла к Недругу.

- Но сейчас ты не такой, каким был раньше. Когда ты успел так измениться?

- Я не хочу говорить об этом, Кэмрин. Пожалуйста… - тихо попросил Недруг, не открывая глаза.

Девушка приподняла руки.

- Всё-всё, закрыли тему, я поняла.

Некоторое время они стояли молча. Девушка не думала, что так задеть его могло именно “чёрное время”. Он точно подавлял воспоминания того, что случилось потом… Но что? В схватке с Приятелем он чудом остался жив? Или же какой-то ребёнок раскрыл его и сделал какое-то доброе дело? Догадки одолевали Кэмрин, но она молчала. Редко ей приходилось видеть Недруга без привычной ехидной улыбки или хищного оскала. Она видела многих Демонов, помимо Санди, но это выражение лица… Страдание и смирение одновременно. Его… Жалко.

Девушка сделала вид, что ей интересен потолок.

- Кстати, а я ведь так и не извинилась перед тобой… Как оказалось. Раз уж слова ты не принимаешь в счёт.

- Я привык обходиться без благодарности.

- А мне всё равно. - Приятельница встала напротив него и обняла, крепок прижимаясь к телу Недруга.

Мужчина от такой неожиданности вздрогнул.

- Это ты…

- Я извиняюсь. Я уже ничем не могу помочь тебе, так как рана на шее уже затянулась, но сейчас я могу хоть попытку сделать, чтобы поднять тебе настроение. Ну? У меня получается?

Демон, всё ещё ища подвох в действиях Кэмрин, приобнял её за талию. Надо было куда-то деть руки, в конце концов. Но отрицать не было смысла - это приятно.

- Получается. - с улыбкой сказал Недруг.

Он ощутил, как Кэмрин заметно расслабилась. Она точно боялась, что он её оттолкнёт, раз у них так не принято. Но Санди терпимо отнёсся к подобному… Извинению.

Кэмрин положила голову ему на плечо, чтобы было удобнее. Почему-то ей не слишком хотелось отпускать его. Адреналин в крови просто зашкаливал. Так странно осознавать, что ты обнимаешь существо, которое в любую секунду может тебя убить… Хотя, это чувство испытывали они оба. Может, это была одна из причин, почему никто не прерывал эти объятия.

Кто знает, сколько бы они ещё так простояли, если бы не Кот.

- Мяу!

Существа отстранились друг от друга, сдерживая смех.

- Что, котяра, чувствуешь себя обделённым?

- Иди ко мне. - девушка взяла кота на руки и начала медленно гладить его по голове, временами почёсывая за ушком. Тот умурлыкался от удовольствия. Санди лишь усмехнулся, ставя книгу на место.

- Похоже, скоро он будет твоим помощником, а не моим.

- Не переживай, я не смогу его забрать.

- Из-за цвета шерсти?

Кэмрин кивнула.

- Он будет слишком заметен. К сожалению.

- Мрр…

- Но я уже на тебя не сержусь. - добавила девушка, поцеловав кота в макушку.

Недруг спрыгнул с лестницы и отряхнул руки.

- Скоро рассвет.

- Да, пора уходить… - невесело сказала Приятельница, ставя кота на пол. - Скоро моя подопечная проснётся, побежит к друзьям… Если родители её не оставят дома заниматься музыкой.

Санди прислонился боком к стене.

- Мхм… И правда, люди - это золотая середина между Недругами и Приятелями…

- Что тебя натолкнуло на эти мысли? - с интересом спросила Кэмрин, оттягивая момент возвращения домой.

Парень пожал плечами.

- Эти счастливчики имеют и семью, и друзей. А мы с тобой - только что-то одно.

- Эм…

- У тебя есть семья. Я знаю. У тебя есть жених. А друзья у тебя есть? У тебя есть только коллеги по работе. Это не друзья, это крысы, которые вряд ли тебе помогут, если это будет противоречить каким-нибудь правилам. Так или нет?

Кэмрин обречённо кивнула.

- Всё верно.

- У тебя нет друзей, но есть семья. Как и у всех ваших. А у нас нет семьи. Но есть друзья.

Девушка непонимающе взглянула на Демона.

- Как это - нет семьи?

- Так. По секрету тебе скажу… Быть девушкой-Демоном - элементарно опасно. Мы не заводим романтические знакомства, не женимся. А дети… - он попытался сдержать улыбку, но у него не получилось. - Нет, как же трудно рассказывать Приятельнице о подобном.

- Ну, расскажи. - протянула Кэмрин.

- Как хочешь. Дети у нас растут в детских домах, можно сказать. Видела же? У людей эти домишки сейчас набирают популярность. Когда дети остаются без родителей… Или же от малышей просто отказываются при рождении. Вот, у нас так всё время. Так как чаще всего наши родители друг друга ненавидят.

- Эм…

- Дети у нас рождаются посредством изнасилования, понимаешь? И всё. Никакой тебе семьи.

Девушка в ужасе сделал шаг назад.

- Но…

- Ты сама хотела это услышать. Да, наш мир устроен именно так. Если ты слабак, то род прервётся на тебе.

- А ты… Так уже делал?

Санди отрицательно покачал головой.

- Я делал вещи похуже.

- Ка… Какие? - всё-таки спросила Кэмрин.

Парень усмехнулся.

- Я имел связи с женщинами на земле.

Девушка прикрыла глаза. Это запрещено! Приятелям и Недругам нельзя никак контактировать с людьми! Даже открываться детям против правил, а уж взрослым. Да ещё и…