- Прошло всего-то три часа с начала тренировки. Мы ещё ничего не сделали.

Женские стоны начали набирать силу. Мальчишки лишь скрытно хихикали, глядя на страдания подружек.

- Вот так, девочки. А мы так тренируемся почти каждый день.

- Факт. Я им спуску не даю.

- И нам вас искренне жаль… - пробормотала Куки, садясь более-менее прямо.

Чим помог девушкам подняться. Уставшие подружки еле держались на ногах, поэтому у мужчины не оставалось иного выбора…

- Ну ладно, хорошо. На сегодня свободны. Но учтите, что если завтра вы не повторите мне без ошибок всё то, что мы сделали сегодня, то вы у меня отсюда выйдете только к рассвету следующего дня.

Кто-то невесело улыбнулся, понадеявшись, что это шутка. Однако короткий обмен серьёзными взглядами с друзьями убедил девушек в реальности угрозы.

Бриджит прикусила щёку.

- Так… Нет, давайте тогда ещё раз всё повторим, чтобы закрепить.

Элла с улыбой похлопала подругу по плечу.

- Верно мыслишь, мамочка.

- Ну тебя к чёрту, Элла. Почему вы даже не устали?!

- Много практики. - невинно молвил Чим, обнимая девушку за талию. - Что тебе тоже не помешает.

- Сама знаю…

- А чтобы кому-то жизнь мёдом не казалась… - он повернул голову на друзей. - Мальчишки, давайте, составьте дамам компанию.

Проворчав под нос что-то нецензурное, мальчишки встали в рисунок. Они ещё несколько раз повторили общие элементы танца, прошлись по индивидуальным зарисовкам и завершили тренировку общим прогоном со словами.

Казалось, что они сейчас затопят нижний этаж. Но это того стоило. Результатом остались довольны все, даже придирчивый Чим.

- Вот теперь точно можете быть свободны.

- Ура… - тихонько протянули артисты, выползая из студии. Элла сохранила нарезку на пульте и выключила его. На сей раз она уверенно нажимала нужные кнопки, так как не сомневалась в своей точности. Больше никакого удаления не будет.

Чим выключил свет, оставив дверь открытой.

- Детка, на выход.

- Бегу-бегу.

Девушка проскользнула в щель и прислонилась потной спиной к стене.

- Фух… Ну ты, Чим, даёшь. Даже я не ожидала от тебя такого… В плане терпения.

Мужчина упёрся локтем в стену, также тяжело дыша.

- А что конкретно тебя удивило?

- Что ты почти ни разу не повысил на девочек голос. Они же не единожды делали всякую ересь вместо нужных движений, а ты всё так спокойно объяснял… Хотя я тебя знаю, ты плохо умеешь держать себя в руках.

- Чего только не сделаешь ради того, чтобы не слушать женские проклятия в свой адрес. Не люблю разочаровывать противоположный пол.

Элла деловито положила руки себе на пояс.

- Да что ты говоришь, любимый?

- А ты разве сама в этом не убедилась? Шансов было предостаточно…

Девушка поцеловала кончики своих пальцев и коснулась ими губ мужчины.

- И ты прав, с этим я спорить даже не собиралась. Как скрасим остаток дня?

Чим пожал плечами, прислоняясь к стене спиной, почти полностью повторяя позу девушки.

- Даже не знаю… Или знаю, но боюсь предложить.

Элла удивлённо приподняла бровь и улыбнулась.

- Я знаю эту улыбку. Она не сулит ничего спокойного и обычного. А ну колись, что задумал?

- Давай возьмём ребят и прогуляемся большой компанией по всему нашему городу? Дадим бой всем танцорам, которых встретим.

Глаза Эллы загорелись.

- Прямо… Бой?

- Настоящий бой. Особенно ребятам, что учатся в колледже на нашей специальности. Давай, я же вижу, ты хочешь унизить этих новичков, которые ничего не смыслят в нашем деле…

Девушка с довольной улыбкой прикусила губу, уже предвкушая победу.

- Дай мне пять минут на уговоры девчонок… И час на сборы, с их-то скоростью.

- Прекрасно. - мужчина легко поцеловал девушку в губы и ушёл к себе.

Долго подружек и правда уговаривать не пришлось. Они не так давно закончили учебное заведение, поэтому старые знакомые, что задирали их, всё ещё учились там, только на других факультетах. Поэтому поквитаться со многими было очень соблазнительно. Они собрались даже меньше, чем за полчаса. И, прихватив с собой мальчишек, отправились на пешую прогулку по городу. Какие-то места они помнили хорошо, но не все. В некоторых уголках города они не были ни разу… Там они задерживались на некоторое время ради художников. Больно им нравились фотографии и зарисовки этих мест.

Чим внимательно осматривался по сторонам, не выпуская руку Эллы из своей. Только Марти знал, что Чим просто боится потеряться в городе. Чтобы не было, как в прошлый раз, он не уходил от компании никуда. Это из леса он мог легко выйти и сам. А тут город. Это место опасное. Тут много людей, которым хочется врезать просто… Просто… Да просто так, просто потому что. Иш, смотрят как подозрительно. И дышат ещё, вот наглость…

Пусть это и была его идея, но с привычками и комплексами бороться тяжело. И всё же Элла старалась не давить на мужчину. Она понимала, что это стресс для такого человека, как Чим. Да и… Ей просто нравилось идти с ним за ручку. Это так мило. К тому же, с их внешностью, они выглядели не как обычные люди, а как парочка подростков на первом свидании. Что тайно их веселило. Многие “взрослые” оборачивались на них, вспоминая “свои молодые годы”.

Чим приподнял голову и усмехнулся.

- Этот колледж?

Девушки кивнули. Джулека непроизвольно сжала кулак, чему удивила не только Бена, но и всех остальных. С какой же злобой она смотрела на колледж…

Опомнилась она только когда осознала, что все на неё смотрят.

- Ой… Извините.

- Джулека, в чём дело? С тобой тут что-то произошло?

- Можно и так сказать… Видите? Вон там, на подоконнике мужчина? Он был моим однокурсником. Он всё время говорил, что я здесь не нужна никому. Что у меня ничего не выходит, что я… Художественное ничтожество. И когда мы с девочками танцевали на переменах…

- Точно! Я вспомнила этого хмыря. - воскликнула Куки, ударив маленьким кулачком по нежной ладошке. - Он нам всё время мешал, потешаясь над Джулекой, мной и Эллой. Над нами из-за того, что движения не получались с первого раза, а Эллу называл слишком “мелкой” для таких “взрослых” танцев. Бри, помнишь его?

- Как забудешь? - усмехнулась девушка, отбрасывая чёлку со лба. - Он ведь вечно около нас тёрся со своей компанией. И каждая зараза считала нужным попытаться меня зажать в углу колледжа с известной целью.

По улыбке девушки мужчины поняли, что “известной цели” никто достигнуть не смог. Хоть какое-то утешение.

- А что он тогда тут делает?

- Доучивается. Он был на художественной специальности, а теперь на вокальное перешёл.

- Ну и чудесно.

Чим запрыгнул на скамейку в парке перед зданием и громко свистнул. От неожиданности мужчина, что сидел на подоконнике второго этажа, тупо выпал из окна на жёсткий куст. Подружки рассмеялись, а Чим положил руки на пояс.

- Здрасте, дядя. Вы не ушиблись?

Мужчина поднялся на ноги, потирая ушибленное место.

- Малец, тебе жить надоело?

Чим с “искренним удивлением” положил руку на грудь.

- Мне? Ну что вы, конечно нет. Я просто у вас спросить хотел, как сюда можно поступить?

- Тебе? - мужчина расхохотался. Подошедшая “компания” заулыбалась, видя друга в хорошем настроении. - Мечтай, мальчик. Ты слишком…

- …мелкий, да? Для такого большого искусства. - усмехнулся Чим, спрыгивая со скамьи и делая жест друзьям.

Элла перепрыгнула скамейку и встала рядом с парнем.

- Привет, Беккер. Давно не виделись.

Мужчина нахмурился, приглядываясь.

- Эм… Мастерсон, ты что ли?

- Я. И моя компания. Вместе с его семьёй. - улыбнулась девушка, указывая кивком головы на Марти и остальных. Мужчина демонстративно помахал им.

- Добрый вечер.

- Значит, мы слишком мелкие для искусства? - невинно спросил Чим у слегка побледневшей компании студентов. - Тогда я предлагаю вам в этом нас убедить. Победите вы - мы уйдём отсюда навсегда. Победим мы… И видеозапись вашего поражения разлетится по всему городу. - Чим протянул Беккеру руку. - Идёт?