========== Глава 1 ==========
- Это несправедливо!
- Бриджит, не начинай, пожалуйста, свои возмущённые речи снова. - попросила Элла, складывая вещи в чемодан. - Всё плохо, сама знаю. Но ведь в этом виноваты только мы.
- Ага, конечно. - буркнула девушка, пытаясь застегнуть свою сумку. - Если бы соседи на нас не наябедничали…
- Бри, умоляю… У них маленький ребёнок.
- Который, между прочим, нам тоже спать не давал. Мы просто мстили!
- Скача по комнате в два часа ночи как два слона.
- Вот им… - девушка, наконец, умолкла, признавая поражение. - Но жить-то нам теперь где? Это общежитие ведь сорвалось…
- Без тебя знаю. Давай соберёмся в нашем кафе и там всё обсудим с девочками?
- Хорошая идея.
Подружки собрали свои вещи и спешно покинули общежитие. У обеих на душе было тяжело. Так же в них крылся страх. А если сейчас ничего не получится найти? Правда, где им жить в таком случае? На вокзале? В парке под открытым небом? Ситуация не из простых…
Вместе с вещами девушки дошли до любимого кафе неподалёку от солнечного побережья и уселись за большой столик. Заказав себе завтрак, они стали ждать подружек. Эх… Жильё было бы найти куда проще, если бы они искали место для двоих. А не для семерых.
Очень скоро к подругам подтянулись остальные. Сперва Пенни, затем Куки с Сабриной. А Джулека и Кристи приехали на велосипедах. Все они так же были с вещами. У всех ведь одна проблема.
- Вас-то за что?
- Да за то же, что и вас. Превышен лимит громкости. - пожала плечами Пенни, садясь за стол и тут же крадя блин с тарелки Бриджит.
- Хэй!
- Я голодная, не смей меня судить. - оправдалась девушка с полным ртом.
Элла стёрла шоколад с губ подруги салфеткой и откинулась на спинку стула.
- И что делать будем, красавицы мои?
Три блондинки погрузились в раздумья. Остальные с улыбками наблюдали за трансформациями на лицах Пенни, Кристи и Куки. Джулека убрала чёлку со лба.
- Знаете, давайте для начала снимем какой-нибудь номер. На сутки. В помещении хоть сможем нормально поискать варианты подходящего для нас жилья.
- Номер в отеле? Я согласна.
- А нам хватит денег? - тут же задала логичный вопрос Элла. Даже будучи самой младшей в компании она оставалась рациональной и благоразумной… По большей части. В подобных ситуациях так точно.
Компания стала рыться по кошелькам. Они сразу отложили деньги, чтобы заплатить сейчас за завтрак, и начали пересчитывать оставшиеся сбережения.
Пенни довольно улыбнулась.
- Да тут на целые царские палаты должно хватить!
Бриджит невесело усмехнулась.
- Это в сравнении с тем, сколько стоило проживание в нашем общежитии. А в отелях, лапочка моя безмозглая, цены заоблачные.
- Если бы можно было выбирать… - задумчиво улыбнулась Куки. - Я бы хотела пожить вон в том отеле.
Девушка указала на здание неподалёку. В несколько этажей, явно недавно отремонтированное, неподалёку от пляжа и парка…
Кристи нахмурилась.
- Куки, ты что? Это не отель, это детский дом. Не помнишь? Пятнадцать лет назад во всех газетах писали, что отель обанкротился и это теперь детский дом.
- Информация устарела, Кристи. - поспешила перебить подругу Джулека. - Это не детский дом примерно уже лет десять как. Детей, что туда определили, быстро разобрали желающие. И там остался только один мальчик. Дом закрыли и хотели даже снести, но этот мальчик как раз-таки не дал никому этого сделать. Вот, заметка. - девушка показала подругам статью из Интернета. - Написано, что это теперь собственность какого-то бизнесмена.
- И это его дом? - недоверчиво спросила Бриджит. - Не верю, это дом не для одного человека.
- Ты плохо знаешь богатых людей. - проворчала Кристи.
- А давайте проверим? - радостно предложила Пенни, вставая с места. - Просто сходим туда и позвоним в дверь. Вдруг этот бизнесмен снова сделал отель из этого дома и нам повезёт?
- Наивно. Но в нашем случае даже сказочные варианты не повредят. - вздохнула Элла, так же поднимаясь. - Вы как, девочки, с нами?
- Будто вы оставите нам выбор.
Подружки расплатились и покинули кафе. Идти было недолго, всего около пятнадцати минут. Но за это время Элла успела тысячу раз подумать над тем, а стоит ли? Если их сейчас примут за ненормальных и просто выставят вон? Или, если это и правда окажется отель… Хватит ли у них денег на то, чтобы переждать там хоть одну ночь?
Когда подружки уже подходили к зданию, во двор заехала синяя машина. Оттуда вышел мужчина в тёмных очках. В его чёрных волосах уже виднелась лёгкая седина, но в целом ему нельзя было дать больше пятидесяти. Он закрыл машину и направился в “отель”. А Элла решила, что это шанс…
Всучив свой чемодан Бриджит, девушка побежала за незнакомцем.
- Извините, пожалуйста!
Мужчина удивлённо обернулся.
- Да?.. Чем могу помочь?
Элла подбежала к нему, буквально за секунду пролетев лестницу и остановилась, чтобы немножко отдышаться.
- Ещё раз простите… Я просто хотела спросить, что это за место? Отель, детский дом, или… Он кому-то принадлежит?..
- Такое место всегда кому-то принадлежит. Даже если оно является детским домом или отелем. - мужчина снял тёмные очки и посмотрел на оставшуюся шестёрку, что уже стояли у подножья лестницы. - А зачем вам это знать?
Элла слегка покраснела от смущения и стыда. Зачем она, чёрт возьми, сейчас так опозорилась?.. Девушка быстро покачала головой.
- Просто так, забудьте. Извините за беспокойство…
- И всё-таки. - остановил уходящую девушку мужчина. - Вам некуда идти? Или вы хотели кого-то усыновить? Хотя, нет, вы же сами ещё малышка.
Элла не подала виду, что её оскорбили. Ей двадцать лет! А все до сих пор сомневаются, что ей больше семнадцати. Но она поняла, что явно заинтересовала этого незнакомца на богатой машинке.
- Если честно… То да. Нам некуда идти. С подругами. Так совпало, что все мы почти одновременно потеряли место в общежитии из-за… Нашей деятельности.
- И чем же вы занимаетесь?
- Мы?.. Да много чем… Чаще всего каждая своим делом, но все мы связаны искусством. Я пишу песни, вместе с подругой мы придумываем к ним музыку и танец. Остальные… Джулека невероятно красиво рисует и мастерски фотографирует, её работы не раз занимали призовые места. Пенни и Куки профессионально занимались акробатикой вплоть до прошлого года. А Кристи и Сабрина… Поют хорошо. А Сабрина ещё и шьёт не менее мастерски.
По мере краткого рассказа Элла указывала на подругу, о которой говорила. А девушка, понимая, что речь идёт о ней, просто поднимала руку. В то же время Элла следила за заинтересованностью собеседника. Она уже поняла, что именно по нраву ему. А так как им сейчас просто было необходимо жильё, то… Все средства хороши.
Мужчина довольно улыбался, пока слушал Эллу.
- Это впечатляет… И… Сколько вас, семь, говоришь?
- Да, семеро.
- А это ещё и знак… - пробормотал он про себя и сделал знак остальным девочкам, чтобы те поднимались к ним. - Теперь вам есть, где жить. Можете обустроиться тут. На неопределённый срок. Платить мне ничего не нужно.
Элла удивлённо вскинула бровь.
- А… Что же тогда мы будем вам должны?
- Есть у меня маленькая особенность… Чудинка, если позволите. Чертовски я люблю искусство. И имею с этой “чудинки” неплохие деньги. Вот что я вам предлагаю: живите здесь и занимайтесь своей деятельностью сколько угодно. Мне ничего вы должны не будете. Только я раз в два-три месяца буду заезжать сюда и смотреть, что вы сделали. В зависимости от уровня вашего таланта я могу вам помочь с какими-нибудь выставками или выступлениями.
- Выступлениями?! - хором воскликнули девочки. - Да, спасибо!
Мужчина непонимающе улыбнулся.
- Никогда на публике не показывались?
- Нет…
- Но у нас есть уже общие номера. - заверила незнакомца Элла. - Нас всех объединяют танцы. Не всегда профессиональные, но всё-таки.
