– А, да, кажется, мы встречались… – он замялся.
– Наше шоу было в одно время с вашим в Индианаполисе, – пришёл на помощь Магнус. На его губах расцвела улыбка, возвращая лицу уверенность, и лишь взгляд снова и снова возвращался к Алеку. – Вот там мы и встретились, – он говорил так непринужденно, что не поверить ему было невозможно.
Изабель кинула на Алека странный взгляд, но всё же улыбнулась.
– Как хорошо, что вы уже встречались! Как вы все уже поняли, это Магнус Бейн. Хмурый парень за его спиной – Рафаэль Сантьяго, его номер – самое потрясающее фаер-шоу, что я видела за последнее время. А тот, который не может оторваться от своего кота, – Рагнор Фелл. И он занимается тем, чем вы и подумали – дрессирует кошек.
– Изабель, что за тон? – губы Рагнора дрогнули в хитрой улыбке в ответ на пренебрежение в голосе Иззи. – Не ты ли прыгала от восторга, впервые увидев моих питомцев?
– Так я и не говорила, что твои питомцы мне не нравятся. Только их хозяин.
Кажется, такие перепалки были обычными для этих двоих. Сколько же времени Изабель провела в их компании?
– Я уже какое-то время работаю с ними. Услышав, что у «Феерии» проблемы, я попросила Магнуса помочь.
– Я Алек, – голос отказался слушаться, и пришлось откашляться. – Алек Лайтвуд, брат Изабель. Очень рад приветствовать вас в «Феерии». Директор цирка – наша мать – Мариз Лайтвуд, роль встречающего должна была выполнять она, но в городе слишком большое движение, и поэтому она опаздывает, – надо же, оказалось, что если не смотреть на Магнуса, то говорить было довольно просто. – Пойдёмте, я провожу вас.
Алек развернулся и быстрым шагом прошёл сквозь толпу цирковых. Он зацепился взглядом за Саймона, у которого с лица исчезла привычная улыбка.
Саймон с самого детства смотрел на Иззи влюбленными глазами и исполнял любую её прихоть. Он прикрывал её перед Робертом и Мариз, иногда даже перед Алеком и Джейсом, за что получал от них по ушам.
Уход Изабель из «Феерии» стал для Саймона настоящим ударом, но он постепенно приходил в себя. И вот теперь она вернулась.
Алек повёл плечами, но груз ненужных мыслей основательно там закрепился и не собирался уходить.
Алек видел, что Джейс и Лидия пошли за ним. Замыкала процессию Изабель, пропустив вперёд Магнуса с Рафаэлем и Рагнором. Идти в тишине было странно, чувствовать спиной изучающий взгляд – неприятно и непонятно.
Отец сейчас был бы им очень недоволен.
Надо было взять себя в руки. Прошло столько времени, может Магс… Магнус даже не вспоминает о том знакомстве? Да, пожалуй, так оно и было.
– Ну, ребята, как Иззи удалось уговорить вас помочь нам? – заговорил Джейс.
– Она держала моего кота в заложниках и…
Не успев договорить, Рагнор получил подзатыльник от идущей позади него Изабель.
– На самом деле она просто рассказала о вашей проблеме, а мы стараемся помогать друзьям, – Магнус усмехнулся. – Но да, она и правда держала Мистера Грея в заложниках.
Джейс и Лидия резко затормозили и, повернувшись, уставились на Рагнора.
– Только не начинайте, – Рагнор театрально всплеснул рукой (второй он всё ещё прижимал к себе кота). – Я назвал свою капустку Мистером Греем раньше, чем вы даже услышали об Э.Л.Джеймс и её книжонках.
– Никто не оспаривает твоё право первенства, – Магнус похлопал Рагнора по плечу. – А вот Рафаэль согласился приехать, услышав историю вашего цирка.
– Но она и правда очень занимательная, – подал голос тот. – Один из старейших цирков мира, три семьи-основателя, потомки которых и сейчас находятся у руля, своя собственная штаб-квартира…
– Ох, сладкий, если бы что-то помимо истории вызывало у тебя такой интерес, то ты мог бы забыть о проблемах с девушками.
Рагнор засмеялся, а Изабель отвесила ещё один подзатыльник, на этот раз Магнусу.
– Ты бы вообще молчал, – буркнул Рафаэль.
Алек был бы рад не обращать внимание на эту перепалку, но ничего не мог с собой поделать и вслушивался в каждое слово. Хорошо, что дорога до особняка занимала от силы пять минут, и вскоре вся компания уже стояла у крыльца.
– Думаю, дальше Алек проводит вас один, – Лидия сжала его ладонь и пропустила гостей вперед.
Джейс закатил глаза.
– Скоро вместо трёх семей останутся лишь две.
Алек уставился на него, как будто мыслями можно было заставить замолчать. Но Джейс на него даже не смотрел. Его вообще невозможно было остановить, когда он начинал говорить вот таким заговорщицким голосом.
– Скоро Лидия Бранвелл превратится в Лидию Лайтвуд.
Он всё-таки это сказал.
Алек зажмурился и нервным жестом провёл по волосам. Не смотреть на Магнуса, не смотреть, не смотреть… Только резкий вздох, кажется, был слышен на другом конце Нью-Йорка.
– Конечно же, если братец не решит взять её фамилию, – Джейс загоготал.
Шокированное громкое «Что?!» Изабель и тихое «Вот как…» Магнуса раздались одновременно. Хотя, возможно, Алеку просто показалось, и Магнус вообще ничего не говорил.
Джейс не мог выбрать лучшего времени.
– Да, Иззи, Лидия вот уже как полгода невеста нашего братишки. Многое произошло, пока тебя не было… – улыбка на лице Джейса стала горькой.
Алек не знал, куда себя деть, он не мог смотреть на Лидию, не мог смотреть на Магнуса, даже оглянуться на Изабель было выше его сил. Он сверлил взглядом землю под ногами, и это могло продолжаться долго, если бы не раздавшийся автомобильный гудок, возвещающий о прибытии Мариз.
«И вот оно – спасение», – подумал Алек.
Он кивнул Джейсу, погладил Лидию по плечу, и, жестом попросив следовать за ним, повёл Магнуса, Рагнора, Рафаэля и Изабель на третий этаж. Он смог перевести дух лишь через несколько минут, когда оставил их в кабинете, а сам выбежал на свежий воздух.
Комментарий к Глава 2.
1* Пируэт – это поворот на 360 градусов, который лошадь выполняет плавно, отбивая темпы галопа. Задние ноги лошади, поворачиваясь кругом, должны отбивать темпы почти на месте или по маленькой окружности, а передняя часть корпуса описывает окружность.
2* Левада – элемент выездки (высшей школы верховой езды), когда лошадь становится на задние ноги, отрывая передние от земли, и продолжает стоять несколько секунд, при этом сильно сгибает суставы задних ног.
3* Пиаффе – ритмичная, высокая, собранная и укороченная рысь на месте.
4* Форганг – занавес в цирке.
========== Флэшбэк. ==========
17 февраля 2017. Индианаполис.
Алек убедился в том, что терпеть не может походы по магазинам. Все эти бутики знаменитых домов моды, манекены в витринах, консультанты с натянутыми улыбками и одежда разнообразных цветов, от которых рябит в глазах. Нет уж, любовь ко всему этому досталась Джейсу и Изабель.
Сегодняшнее утро порадовало тёплым весенним солнцем, и Алек уже представлял себе, как выведет лошадей и просто насладится этим днём в их компании. «Феерия» прибыла в Индианаполис пару дней назад, шатёр уже установили, программу на новом месте прорепетировали, шоу было назначено на завтра и послезавтра, поэтому Алек считал, что сегодняшний день он вполне может потратить на заслуженный отдых.
Но у Джейса, заявившегося в восемь утра, явно были другие планы.
Джейс и ранний подъём в голове Алека раньше никогда не складывались в единое целое, а это могло значить, что грядёт нечто грандиозное. И этим «нечто» оказался набег на самый большой торговый центр города. Шли почти все цирковые, и Алеку не оставалось ничего иного, кроме как с вымученной улыбкой вылезти из постели и присоединиться к всеобщему веселью.
Он героически выдержал обход всего первого этажа огромного здания – побывал в магазинчиках мужской и женской одежды, в сувенирной лавке и даже в огромном помещении с сумками и чемоданами, где Джейс больше получаса восхищался сумочкой из крокодиловой кожи, и даже Клэри смотрела на него, как на придурка.
При одной мысли о том, что в этом молле целых три этажа, Алеку становилось дурно. И он готов был расцеловать Лидию, свою близкую подругу, которая заметила его мучения и предложила дальше ходить не всей толпой, а разделиться. Танцовщицы с Тайбериусом и акробатами решили вернуться в сувенирную лавку, Клэри, Майя, Ребекка и Лидия зашли в обувной магазин, а Джейс, Себастьян, Саймон и Джордан поднялись на третий этаж к зоне отдыха с плейстейшен.
