– Выпрями спину, владей своим телом, помни, что любое твоё движение – это команда для лошади.

Пиаффе(3*) – левада(2*) – пиаффе.

Когда Рэм выполнил пиаффе, и его копыта начали поочередно и ритмично подниматься над землей, Макс выпрямил спину ещё больше, отклонился назад, и передние ноги Рэмбрандта стали подниматься вверх.

– Вау, – слишком громко выдохнул Макс, расслабившись на секунду.

Алек нахмурился. В такой момент нельзя расслабляться, какие бы сильные чувства тебя не охватывали.

После левады Рэмбрандт должен был снова перейти на пиаффе, и желательно при этом не потерять равновесие и не сбросить наездника.

Рэмбрандт задержался в леваде на несколько секунд, а потом медленно опустился на землю, тут же повинуясь беззвучной команде Макса и переходя на пиаффе.

– Я сделал это! – глаза Макса сияли, когда он спрыгнул на пол манежа. – Молодец, Рэм, молодец! – он погладил коня, поблагодарив за тренировку, и достал кубик сахара из кармана.

– Вы оба молодцы. Отлично поработали. Но не расслабляйся, Макс. Пока не доведёшь до совершенства пируэт, к более сложным элементам мы не перейдём.

Алек краем глаза увидел, как форганг (3*) шелохнулся. Из-за него показался Саймон и тихо вышел на манеж, уже приученный к тому, что нельзя повышать голос во время тренировок Алека. Лошади хотя и были приучены к шуму на выступлениях, но могли испугаться и понести, если на тихом манеже раздавались резкие звуки.

– Парни, вы уже закончили? Магнус Бейн со своими подъезжают, Мариз позвонила и сказала, что застряла в пробке на Пелхэм Паркуэй. Она попросила тебя встретить гостей и проводить в её кабинет, – Саймон буквально излучал нетерпение, широко улыбался, и было видно, что он поскорее хотел познакомиться с фокусником. – Кстати, тебе придётся прикрывать Магнуса своим телом, потому что уже все вышли на улицу, чтобы лично увидеть прибытие магии и волшебства в «Феерию».

Алек чертыхнулся. Вот быть охранником Магнуса Бейна он уж точно не хотел, но деваться было некуда.

– Макс, отведи Рэмбрандта в леваду, а когда он остынет, заведи в денник и почисти, – встретив умоляющий взгляд Макса, Алек закатил глаза. – Хорошо, отведи Рэмбрандта в леваду, одним глазком посмотри на Магнуса Бейна, а потом заведи Рэма в денник и почисти, договорились?

– Спасибо, Алек! – он подпрыгнул от радости и, взяв Рэмбрандта за повод, повёл к выходу с манежа. Алек отправился следом.

– Ты хотя бы попытайся выдавить из себя улыбку, когда будешь приветствовать гостей, – вслед ему крикнул Саймон. – С незнакомыми людьми у тебя функция «добродушное выражение лица» вообще отключается, но Магнус может стать частью «Феерии».

– Пошёл к черту, Саймон!

– Твоя спина выражает гнев так же хорошо, как и лицо, так что в следующий раз можешь даже не пытаться убить меня взглядом.

Алек закатил глаза и быстрым шагом ушёл за форганг. Ему надо было ещё успеть зайти в душ и переодеться до того, как приедет Магнус.

К тому моменту, как Алек вышел к дороге, вся труппа уже была в сборе. Никто даже не думал делать вид, что вышел просто прогуляться, а не поглазеть на Магнуса Бейна.

Через пару минут вдалеке показался лексус и большой автокемпер, и Алек услышал несколько восторженных вздохов. Автобус выглядел как дом на колесах, который отличался от вагончиков «Феерии» буквально всем – комфортом, современностью и, безусловно, ценой. Все трейлеры «Феерии» вместе взятые не стоили бы столько, сколько этот автокемпер. Да, Магнус явно был любителем пожить на широкую ногу.

Подъехав к шатру, обе машины остановились. На поляне все затаили дыхание, поэтому Алек услышал даже щелчок открывающейся двери лексуса, из которого вышла девушка.

До боли знакомая девушка.

Алек резко выдохнул и сделал шаг вперед, не веря своим глазам. Цирковые за спиной начали перешёптываться, Джейс, стоящий рядом, напрягся. Девушка в нерешительности сделала пару шагов вперёд и замерла, обведя взглядом всех собравшихся. Алек застыл. Он не мог заставить своё тело сделать хотя бы шаг, шёпот за спиной становился громче, превращаясь в гул, и среди этого шума отчётливо раздался звонкий голос Макса:

– Иззи!

– Изабель, – одновременно выдохнули Алек и Джейс.

***

– Изабель, – возможно, Алек надеялся, что если произнесёт её имя еще раз, ситуация станет более понятной.

Не было никаких сомнений – перед ними действительно стояла Изабель, и она совершенно точно не собиралась никуда исчезать. Идеальная укладка, неизменная красная помада на губах, обтягивающий топ и юбка, оставляющая слишком мало простора для воображения. Изабель была такой же, какой Алек её запомнил, будто с их последней встречи прошло несколько недель.

Несколько недель, а не почти два года.

И сейчас внутри боролись несколько желаний сразу – выдохнуть, наконец, с облегчением, устроить допрос о том, где её черти носили, и, самое главное, выяснить, что она делает здесь и почему приехала с Магнусом Бейном.

Он мог поспорить на что угодно, что примерно такие же вопросы вертелись в голове у каждого, кто стоял за его спиной.

Алек поймал взгляд Джейса, и они одновременно шагнули к сестре и сжали её в объятиях. Возможно, слишком крепких, но таких необходимых. Сзади к ним подбежал Макс и, протиснувшись между Алеком и Джейсом, тоже обнял Изабель.

– Я знаю, что должна вам многое объяснить. И я хочу сказать, что скучала по вам. Действительно скучала. Но я приехала не одна…

Она развернулась к машинам, из которых показались три мужские фигуры – Магнус Бейн и ещё два участника его шоу.

Те, что шли по краям, выглядели довольно впечатляюще.

Первый, темноволосый строгий парень в чёрной рубашке и таких же брюках, казался слишком юным. А вот второй мог бы выиграть приз в шоу экстравагантности – блондин лет тридцати в ярко-зелёном костюме нёс на руках большого серого кота и что-то шептал ему, успокаивающе почёсывая за ухом.

Но оба они меркли перед фигурой в центре. Даже без своего сценического костюма Магнус Бейн выглядел необычно. Ярко-синяя рубашка с золотистой вышивкой, несколько цепочек на шее и много – очень много – колец на пальцах. Волосы с разноцветными прядями стояли ежиком, а глаза были ярко подведены.

Вот только всё это Алек заметил уже потом.

Он застыл. Второй раз за последние несколько минут не мог сдвинуться с места. Сердце в груди отбивало какой-то странный ритм, такой быстрый, что, казалось, оно выскочит из груди. Тело будто окаменело, всё вокруг закружилось и завертелось, четким оставался лишь он – Магнус Бейн.

Происходящее всё больше походило на сон. Липкий кошмар, даже после пробуждения леденящий душу. Алек подавил желание ущипнуть себя, чтобы, быть может, проснуться.

Магнус Бейн вышел к ним без своего неизменного плаща и маски, в которых красовался на всех афишах в каждом городе. Магнус Бейн без них был обычным человеком – немного экстравагантным, но все же просто человеком.

Без них Магнус Бейн был слишком знакомым.

– Магс? – хрипло выдавил из себя Алек.

Магнус резко замер, безошибочно отыскав взглядом Алека. Он выдохнул, словно из его груди разом выбили весь воздух, и впился в него взглядом. Так потерявшиеся в пустыне вглядываются в очертания возникшего на горизонте оазиса, так изголодавшиеся пожирают глазами шоколад…

Не отрывая взгляда, Магнус пошёл прямо к нему.

– Александр…

Алека бросило сначала в жар, потом в холод – на Нью-Йорк напали какие-то природные катаклизмы, не иначе. Других объяснений не было. Всего лишь природные катаклизмы, а не воспоминания, обрушившиеся на него, словно сошедшая с гор лавина.

Этот голос.

Этот взгляд.

Эти губы.

– Так вы друг друга знаете? – спросил Джейс, нарушая тишину.

Эта фраза опрокинулась на голову Алека ведром ледяной воды и заставила вспомнить, где они находятся. Он попытался взять себя в руки и улыбнулся, подозревая, что получившейся гримасе позавидовал бы сам Терминатор из второй части франшизы.